Peter Yarrow, l'auteur-compositeur-interprète surtout connu pour son travail au sein du groupe folk Peter, Paul & Mary, dont la carrière a ensuite été éclipsée par une condamnation pour avoir agressé une jeune fille de 14 ans, est décédé à l'âge de 86 ans.
Selon un représentant, Yarrow est décédé mardi 7 janvier des suites d'une longue bataille contre le cancer de la vessie.
Yarrow a commencé à se produire alors qu'il était étudiant à l'Université Cornell de New York. Après avoir obtenu son diplôme, il s'est immergé dans la scène folk naissante de la ville, croisant finalement la route du directeur musical Albert Grossman, qui lui a présenté l'idée de former un groupe folk new age. Yarrow fut bientôt associé à Mary Travers et Noel Stookey pour former Peter, Paul & Mary, et le trio sortit son premier album éponyme via Warner Brothers en 1962. Avec des chansons dont « Lemon Tree », « 500 Miles » et une reprise de Pete « If I Had a Hammer » de Seeger, l'album s'est avéré un énorme succès, passant sept semaines au n°1 et étant ensuite certifié double platine.
L'année suivante, Peter, Paul et Mary bâtirent sur leur popularité avec leur single « Puff, the Magic Dragon », ainsi qu'une reprise de « Blowin' in the Wind » d'un auteur-compositeur alors relativement inconnu nommé Bob Dylan, qui était également géré par Grossman. L'interprétation de Peter, Paul et Mary de « Blowin' in the Wind », ainsi que plusieurs autres reprises de Dylan, ont contribué à susciter l'intérêt pour le deuxième album de Dylan, Le Bob Dylan en roue libre. Également en 1963, Peter, Paul et Mary sont apparus sur scène lors de la marche de Martin Luther King Jr. sur Washington, où ils ont interprété « Blowin' in the Wind ».
Peter, Paul & Mary ont continué à sortir de la musique tout au long des années 1960 et ont remporté leur premier et unique single n°1 avec « Leaving on a Jet Plane », écrit par John Denver.
En 1970, peu de temps après la dissolution du groupe pour poursuivre une carrière solo, Yarrow fut reconnu coupable d'avoir agressé Barbara Winter. Un an plus tôt, Winter, alors âgée de 14 ans, et sa sœur de 17 ans, s'étaient rendues dans la chambre d'hôtel de Yarrow pour demander un autographe. Winter a déclaré que Yarrow avait répondu nue à la porte et avait commencé à se masturber devant les filles. Yarrow a purgé trois mois de prison pour cette condamnation et a ensuite obtenu une grâce présidentielle de Jimmy Carter.
Peter, Paul et Mary se sont initialement réunis en 1972 pour soutenir la campagne présidentielle de George McGovern, et se sont définitivement réunis à partir des années 1980. Ils ont sorti de la musique et ont tourné régulièrement jusqu'à la mort de Travers en 2009.