Pauly Shore admet Conséquence que lorsque les gens ont commencé à mentionner les similitudes entre lui et l’icône du fitness Richard Simmons, l’idée de jouer l’homme dans un biopic n’était pas quelque chose qu’il imaginait. «C’était plutôt, je ne veux pas dire une blague, mais c’était plus léger. Et puis ça a commencé à faire boule de neige.
Cette boule de neige vient d’amener le comédien et icône des années 90 dans un endroit rempli de neige – le Festival du film de Sundance 2024 – après avoir fait la une des journaux en annonçant qu’il incarnerait Simmons dans deux projets différents : un court métrage terminé par le cinéaste viral Jake Lewis, et un long métrage biographique actuellement à la recherche d’écrivains.
Shore retrace le début de l’intérêt des gens pour le rôle de Simmons dans une série de vidéos YouTube qu’il a réalisées en 2020 intitulée Transpirer avec le Wiez: «C’était moi qui m’entraînais dans mon jardin avec une petite amie – en gros, directement devant la caméra ‘Hé, allons-y, da dah, dah dah.’ C’est ce qui a catapulté le bavardage en ligne, puis les mèmes ont commencé à apparaître [saying] « Pauly Shore devrait jouer Richard Simmons. » C’est à ce moment-là que j’ai commencé à creuser et à le diffuser, et puis que en quelque sorte décollé.
Par la suite, Shore a conclu un accord avec la Wolper Organization pour un long métrage biographique sur Simmons, tout en acceptant de jouer dans le court métrage du cinéaste Jake Lewis. Les deux projets sont techniquement distincts, mais se sont réunis « simultanément », explique Shore. « La façon dont cela fonctionne est que tout le monde travaille ensemble – Jake nous soutient, nous le soutenons. En ce moment, dans l’autre pièce, Jake est assis sur les genoux du producteur Mark Wolper. C’est donc une grande histoire de kumbaya.
(J’avoue à Shore que je ne sais pas s’il plaisante ou non à propos du assis sur les genoux. « Non, je suis sérieux. Nous venons tous de déjeuner », dit-il.)
Le court métrage, Le bouffon de la cour, n’est pas une sélection officielle de Sundance, mais a joué dans un club de Park City appelé The Cabin le vendredi 19 janvier, lors d’une soirée organisée par Shore pendant le festival. Le court métrage complet est maintenant diffusé en ligne, avec une apparition fictive de Richard Simmons dans le talk-show aujourd’hui disparu d’Ellen Degeneres (avec Degeneres joué par l’imitatrice Tamra Brown).
Pour jouer Simmons dans le court métrage, Shore s’est lancé dans « la recherche typique, qui consiste à regarder tout le monde ». [Simmons’] truc. Et j’ai commencé à lire ses mémoires, mais je ne les ai pas terminés. Le plus grand défi, note-t-il, n’était pas d’apprendre la chorégraphie de danse que « Richard » interprète sur Hélène, mais en apprenant le monologue de la seconde moitié du film, dans lequel « Richard » donne un discours d’encouragement à un jeune producteur (Jesse Heiman). «C’était le plus difficile, parce qu’il faut apprendre beaucoup de choses. Beaucoup de dialogues. »