Ce moment célèbre de l’histoire de la musique est désormais visible sous un angle différent.
Toute histoire capsule de la musique rock, ou de la musique pop, ou des années 1960 inclura l’arrivée des Beatles aux États-Unis au début de 1964. Les images sont toutes familières – des jeunes hommes avec des coupes de cheveux au bol (qu’ils auraient plus tard grandi) et professionnels costumes (qu’ils échangeraient plus tard contre des vêtements plus exotiques des années 60) et leurs chansons à succès accrocheuses (qu’ils rendraient plus tard plus étranges et plus psychédéliques). Aussi familier: les fans hurlants, qui resteront à peu près les mêmes pendant des décennies.
En quoi les photos du livre 1964 de Paul McCartney sont-elles différentes : Les yeux de la tempête est le point de vue du photographe : McCartney lui-même.
L’une des images les plus frappantes montre une foule, principalement des femmes, derrière des barricades policières au Plaza Hotel de New York. Ils crient directement sur McCartney alors même qu’il prend leur photo en noir et blanc.
Dans une autre image, McCartney photographie deux hommes alors qu’ils pointent des caméras vers lui.
McCartney dit qu’un archiviste a sorti les photos de ses archives. Il ne les avait pas vus depuis des décennies. « La plupart d’entre eux, je ne me souviens pas d’en avoir pris parce que c’était un tourbillon », a-t-il déclaré.
Certaines des images capturent ses collègues membres du groupe au repos dans des chambres d’hôtel. D’autres montrent l’Amérique telle qu’elle était en 1964 – en particulier New York, Washington DC et Miami, les trois villes américaines visitées par les Beatles. (Le livre montre également les arrêts précédents à Liverpool, Londres et Paris.) Une photo montre un cheminot regardant son train passer; d’autres sont des portraits de policiers qui veillaient sur eux.
« Je suis très fier de faire partie de la classe ouvrière, que je pense que vous appelleriez des cols bleus », a déclaré McCartney, faisant référence à sa jeunesse à Liverpool, en Angleterre. « Si vous cherchez des photos, ce sont souvent les grands visages. Les visages où il y a une histoire derrière eux. »
Les photos, qui sont maintenant accrochées dans une galerie d’art de Londres, documentent un moment où McCartney, qui n’avait pas tout à fait 22 ans, connaissait un niveau de renommée presque sans précédent.
Il le rappelle comme « un moment très spécial » en Amérique. C’était quelques mois après l’assassinat du président John F. Kennedy, et quelques mois avant que le Congrès n’adopte le Civil Rights Act de 1964. « Les attitudes qui nous avaient précédés étaient en train de changer.
Les Beatles ont changé avec le temps : leurs succès autrefois joyeux ont rapidement évolué au cours des années 1960, devenant parfois sombres, bizarres ou drogués. Pourtant, leur musique conserve une qualité intemporelle. Bien que le groupe se soit séparé en 1970, une grande partie de leur catalogue reste familier.
Le retour photographique de McCartney à un moment précoce de son voyage a suscité une question: y a-t-il quelque chose qu’il souhaite pouvoir revenir en arrière et dire à son jeune moi?
Apprenez à connaître les gens avec qui vous travaillez, répond-il. « Je pense que j’aurais pu dire à moi-même plus jeune : écoutez, vous savez, non seulement profitez de ce moment, mais nourrissez vraiment ces relations. » Il a dit qu’aujourd’hui, il parle régulièrement avec Ringo Starr, le seul Beatle survivant en plus de McCartney.
McCartney a ensuite interrompu sa propre perspicacité. « Oh, attendez une minute, » dit-il. En fait il était proche de ses camarades de groupe au début, « donc je suis probablement en train d’inventer. »
La version audio de cette entrevue a été éditée par Reena Advani et produite par Barry Gordemer. Majd Al-Waheidi l’a édité pour le numérique.