Le leader de la télévision Tom Verlaine est décédé la semaine dernière et, maintenant, Patti Smith a rendu hommage à la défunte musicienne et à son ancien petit ami dans un essai pour Le new yorker. Intitulée « Il était Tom Verlaine », son éloge funèbre détaille l’éducation de Verlaine dans le Delaware, la première fois que les artistes se sont croisés en 1973, et leurs intérêts communs pour la poésie, les compositeurs et l’agitation de New York. Elle a également raconté la première fois qu’elle a vu la télévision se produire en direct le 14 avril 1974 au CBGB, en écrivant: «Ce que nous avons vu cette nuit-là était proche, notre avenir, une fusion parfaite de poésie et de rock and roll. En regardant Tom jouer, je me suis dit : si j’avais été un garçon, j’aurais été lui.
« Il dévorait de la poésie et des beignets d’Entenmann recouverts de chocolat noir, avalés de café et de cigarettes », a écrit Smith. «Parfois, il semblait rêveur et lointain, puis éclatait soudainement de rire. Il était angélique mais légèrement démoniaque, un personnage de dessin animé avec la grâce d’un derviche. Je le connaissais alors. Nous avons aimé nous tenir la main et passer des heures à parcourir les étagères de Flying Saucer News et aller à la quarante-huitième rue et regarder des guitares qu’il ne pourrait jamais se permettre et monter sur le ferry de Staten Island après trois sets au CBGB et monter six volées d’escaliers jusqu’à l’appartement sur East Eleventh Street et allongés ensemble sur un matelas, regardant le plafond, écoutant la pluie et entendant autre chose. Il n’y avait personne comme Tom. Il possédait le don de l’enfant de transformer une goutte d’eau en un poème qui, d’une manière ou d’une autre, a engendré la musique.
Verlaine et Smith se sont rencontrés au milieu des années 1970 et ont collaboré ensemble au fil des ans, le guitariste de la télévision contribuant aux albums de Smiths. Les chevaux, Gung Ho, Repartiet Pâques. Les deux sont restés des amis proches longtemps après leur rupture, Smith notant en elle New yorkais essai que « n’ayant pas d’enfants, [Verlaine] accueilli l’amour qu’il a reçu de [Smith’s] fille, Jesse, et [her] fils, Jackson.
Verlaine est décédé des suites d’une brève maladie à l’âge de 73 ans. Bien qu’il soit surtout connu pour son travail phare à la télévision, notamment l’album historique de 1977 Chapiteau Lune, Verlaine a également sorti de nombreux disques solo tout au long de sa vie. En plus de Smith, d’innombrables musiciens ont rendu hommage au défunt artiste en apprenant sa mort, notamment Michael Stipe, Sleater-Kinney, Blondie’s Chris Stein, Kim Gordon, Thurston Moore et Flea, entre autres.
