Avant la prohibition et la radicalisation religieuse sous le règne de Zia Ul Haq en 1977, la vie nocturne pakistanaise était florissante. Dans la métropole animée de Karachi, des clubs comme Excelsior, Oasis, Samar et Club 007 servaient ouvertement de l’alcool, accueillaient des musiciens de jazz américains comme Dizzie Gillespie et Duke Ellington et attiraient des danseuses du ventre professionnelles de villes étrangères comme Beyrouth, Le Caire, Téhéran et Istanbul. .
Le conservatisme généralisé a fermé la vie nocturne du Pakistan, empêchant toute chance pour la musique de danse d’entrer dans le giron. Ces dernières années, cependant, la stabilité régionale et les vagues de libéralisme ont suscité un intérêt pour la musique électronique au-delà des soirées house et des raves underground.
Diplo s’est produit à Islamabad en 2016 avant de revenir en 2018 aux côtés de Valentino Khan et Chrome Sparks pour une interprétation pakistanaise de sa célèbre Mad Decent Block Party. Danny Avila, FDVM et Clean Bandit font partie des autres groupes internationaux de dance music qui se sont produits au Pakistan au cours des dernières années.
Hunza Verse, un festival de musique récent dans le nord du Pakistan, était sur le point d’être un autre bourgeon dans la chrysalide florissante de l’époque de la dance music du Pakistan. Contrairement à de nombreux événements qui l’ont précédé, le festival a troqué les paysages urbains contre des montagnes enneigées, en mettant l’accent sur la communauté plutôt que sur les foules et les talents locaux sur des actes internationaux.
Le festival de musique a eu lieu à Hunza, une vallée dans la partie nord de la région du Gilgit-Baltistan au Pakistan.
Haya Zaidi
Le festival de 370 personnes organisé par Evntm s’est déroulé sans accroc le mois dernier, mais peu de temps après, la propagande des médias sociaux a enflammé l’événement avec des accusations de vulgarité, de consommation de drogue, de détritus et de manque de respect de la culture locale. Le contrecoup est allé jusqu’à inciter les autorités locales à interdire les festivals de musique à Hunza.
EDM.com s’est entretenu avec le fondateur du festival Faran Khan et le responsable marketing Zayan Abedeen pour creuser la cause du tollé, ainsi que l’organisation et les motivations derrière Hunza Verse.
Un festival né de l’imagination
Le désir de Khan d’organiser un festival de musique à Hunza couvait depuis quelques années.
« La première fois que j’ai visité Hunza, c’était il y a quatre ans lors d’un voyage avec mes amis », a-t-il déclaré. « J’ai vu les montagnes et je me suis dit : « Nous pouvons faire quelque chose ici, pourquoi personne ? Le genre de montagnes que nous avons, ce sont les meilleures au monde. J’ai beaucoup voyagé mais l’échelle des montagnes que nous avons au Pakistan, je n’en ai vu nulle part ailleurs. Imaginez Nicholas Jaar ou Lane 8 jouant ici un jour . »
Malheureusement, à cette époque, Khan dit que son optimisme n’était pas égalé par les autres. « L’idée de tout ce festival était tellement irréelle pour les Pakistanais », se souvient-il. « La personne à qui j’ai parlé était comme, ‘Oui bien sûr, un jour un jour.’ Je me suis dit : ‘Non, je veux vraiment faire ça ! Pouvez-vous les gars faire partie de cela?’ Je cherchais des investisseurs et d’autres personnes qui pourraient m’aider mais je n’ai trouvé personne. Tout le monde pensait que cela ne pouvait pas arriver, mais j’ai continué à essayer de comprendre.
Malgré un manque de soutien, Khan est resté inébranlable et a pris sur lui de faire avancer l’idée d’un festival de musique à Hunza.
« J’ai littéralement déménagé à Hunza au cours des trois dernières années dans une maison d’hôtes. Je savais que si je devais le faire, je devais y rester et tout comprendre », a-t-il déclaré. « Si vous faites cela dans une grande ville comme Karachi ou Islamabad, tout ce que vous avez à faire est de trouver une entreprise événementielle, d’embaucher quelqu’un, et ils peuvent faire le travail pour vous. Mais pas à Hunza. La configuration de la communauté est si forte , ils doivent vous connaître pour vous donner la permission de faire quelque chose de ce genre, à cette échelle. J’ai dû comprendre la logistique, l’hébergement, comprendre la culture et la communauté locales pour les faire participer, pour le rendre productif pour Hunzais.
Garder la communauté proche
Travailler avec la communauté locale a été un pilier clé dans l’organisation du festival. Khan a célébré l’idée que « toute la communauté était avec nous, ils en faisaient partie. » Il dit qu’ils ont aidé à planifier « tout, de l’hébergement à la logistique jusqu’à l’endroit où se procurer du bois ».
« J’ai moi-même travaillé avec 40 ou 50 Hunzais locaux pour gérer et exécuter différentes parties des événements », a expliqué Abedeen. « Ils étaient tous payés pour travailler pour ce festival. Tous étaient de bonne humeur et n’avaient aucun problème avec l’événement qui se déroulait. Des autorisations des plus hauts et des plus bas grades de la police ont été obtenues. Un CNO [No Objection Certificate] a été donnée pour l’événement après que plus de 15 signatures d’anciens locaux de Passu aient été remises au poste de police local pour permettre cet événement. De nombreux officiels de haut rang ont également assisté aux trois jours de l’événement pour s’assurer que tout allait bien. »
Le personnel d’Evntm met en place une scène au festival de musique Hunza Verse.
Haya Zaidi
« En tant que local qui a assisté au festival, je pense que Hunza Verse était l’une des meilleures choses qui pouvaient arriver à Hunza », a déclaré Wajid Abbas, un local de Hunzai qui a assisté au festival. EDM.com. « Pendant les trois jours, la plupart des hôtels et des maisons d’hôtes étaient complets. Cela nous a aidés à sortir de l’ornière dans laquelle nous sommes entrés peu de temps après le coup de COVID-19. Des festivals comme celui-ci ont la capacité de stimuler le tourisme à un point tel que les étrangers le feront. veulent venir au Pakistan pour assister à des festivals comme Hunza Verse dans la nature.
Une tempête sur les réseaux sociaux
Les organisateurs de Hunza Verse se sont retrouvés sous le feu des critiques après que l’influenceuse canado-pakistanaise Rosie Gabrielle, autoproclamée « femme voyageuse solo d’aventure à moto, photographe et créatrice de vidéos », se soit rendue sur Instagram pour exprimer sa désapprobation du festival.
Dans un article incendiaire qui a recueilli plus de 35 000 likes et précipité une rafale de couvertures des principaux organes d’information pakistanais, Gabrielle a allégué que Hunza Verse « détruisait la culture de Hunza » et « apportait de mauvais comportements, de la drogue, de la vulgarité, des soirées rave et laissait beaucoup de déchets . »
EDM.com a contacté Gabrielle pour un commentaire, mais elle a refusé une interview.
« Diffuser des choses sur les réseaux sociaux est si facile que vous pouvez créer n’importe quel récit sur n’importe qui et bousiller sa vie en quelques jours », a déclaré Khan. « Ce sont [Gabrielle’s] préoccupations, nous pouvons avoir une conversation pour les comprendre. Je pensais que nous pourrions nous asseoir ou passer un appel téléphonique parce que je connais directement son mari. Quand j’ai déménagé à Hunza, il était là aussi, il n’y avait pas de bœuf du tout. Je ne m’attendais pas du tout à ça. »
Le contrecoup est allé au-delà de la désapprobation de Hunza Verse, affectant personnellement Khan, dit-il, après que Gabrielle l’ait doxxé en ligne. «Elle a posté trois ou quatre histoires et a également partagé mon profil. À cause de cela, j’ai commencé à recevoir des menaces de mort », a-t-il déclaré. « Et un récent article sur Hunza Verse que j’avais publié contenait cinq ou six cents commentaires haineux. Ma boîte de réception était inondée de menaces de mort, tout le monde perdait sa merde. »
Bien qu’il ait été bombardé de menaces de mort et d’attaques personnelles, Khan est resté calme dans la conversation. « Encore une fois, si ses inquiétudes étaient légitimes, je les aurais adressées directement », a-t-il poursuivi. « Tout ce festival était mon projet de passion, ce n’était pas quelque chose que je faisais pour de l’argent. Je planifie ça depuis quatre ou cinq ans. Je restais dans les montagnes loin de ma famille. Ils m’ont demandé de venir rester avec eux aux États-Unis, mais je me suis dit : « Non, je dois le faire. » Et après toutes ces années d’efforts, après avoir monté un spectacle, le lendemain, quelqu’un m’accuse de faire des « soirées sexuelles ».
« Les personnes qui se plaignent de l’événement sont assises à des centaines de kilomètres de la signalisation virtuelle et recadrent l’événement en quelque chose qu’il n’était pas », a ajouté Abedeen. « Comment quelqu’un peut-il rendre compte de quelque chose s’il n’était même pas présent sur les lieux ? »
Répondre aux préoccupations du public
Les allégations de Gabrielle sont graves et ont suscité un tollé général en raison de leurs liens avec des problèmes récurrents dans la région, qui sont facilement supposés être vrais. Le tourisme dans le nord du Pakistan, en particulier à Hunza, a un problème notoire de détritus. La culture locale à Hunza est soigneusement préservée et possède des valeurs et des normes différentes de celles d’autres régions du Pakistan, en particulier les grandes villes. La musique électronique, à l’intérieur et à l’extérieur du Pakistan, est souvent présentée à tort comme une avenue pour la drogue et la débauche.
Compte tenu du poids des accusations, Khan et Abedeen ont expliqué leur version de l’histoire avec EDM.com.
Développant les années passées à Hunza pour impliquer les habitants dans l’organisation du festival, Khan a déclaré que les messages qu’il recevait de la communauté locale étaient « complètement opposés ». « Croyez-moi, si les locaux avaient un problème, j’étais au même endroit pendant trois jours, ils auraient pu me baiser, c’était un-deux-trois pour eux », a-t-il déclaré. « Mais, comme je l’ai dit, ils savaient tout de moi. Ils étaient là pour me soutenir. »
L’inclusion communautaire s’est également étendue à la musique. « Le premier jour de l’événement était entièrement dédié aux artistes locaux de Hunzai et était ouvert à tous les habitants », a déclaré Abedeen. « De plus, le deuxième jour, un DJ local de Hunzai s’est produit juste avant mon propre set. »
« Quatre hôtels de la région étaient complets avec des festivaliers de tout le Pakistan », a poursuivi Abedeen, décrivant l’impact financier du festival comme une aubaine pour l’économie locale. « Les restaurants de cette région sont restés ouverts 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, car ils avaient plusieurs festivaliers qui leur donnaient des affaires à tout moment de la journée. C’est extrêmement important pour une communauté qui a rencontré des problèmes pendant la pandémie.
« En ce qui concerne le problème légitime des déchets, aucune des photos que Rosie a mises en place n’avait quelque chose à voir avec le festival », a précisé Abedeen. « C’étaient des images générales de déchets trouvés dans les régions du nord du Pakistan. Comme mes proches le savent, je suis également un défenseur du nettoyage des déchets, que ce soit dans les régions de montagne ou dans ma propre ville jonchée de déchets. Je travaille dans l’industrie événementielle et j’ai déploré le problème des ordures dans les festivals et événements à travers le Pakistan. »
« Cependant, dans ce festival en particulier, nous n’avons vu aucune poubelle le deuxième et le troisième jour. Quels que soient les détritus inévitables survenus la veille, ils ont été méticuleusement nettoyés le lendemain matin. C’était un élément clé de la planification logistique liée à l’événement, et quelque chose que tous les collaborateurs de Hunza Verse se souciaient profondément de mettre en œuvre. Nous nous soucions de notre propre terre et sommes suffisamment éduqués pour savoir ce que la pollution lui fait. «
Répondant aux accusations infondées de promotion de la drogue, Abbe a déploré ceux qui ont allégué la consommation de substances illicites lors de l’événement et a affirmé que « les drogues et l’alcool étaient officiellement interdits dans les locaux ». « il est impossible de restreindre complètement chaque personne qui pourrait le cacher ou le faufiler. »
Regard vers la musique de danse au Pakistan
Réfléchissant à la manière d’améliorer les choses pour son prochain événement musical, Khan a déclaré qu’il envisageait une approche différente afin de pouvoir contrôler le récit. « Je dois garder une équipe d’influenceurs parce que quelqu’un pourrait créer un faux récit », a-t-il déclaré. «Sérieusement, je voudrais que tous les médias soient là-bas, en direct. Alors personne ne peut prétendre que c’était une rave secrète. Ce n’était pas du tout un secret. Je faisais la promotion de ce festival via Instagram, les artistes aussi. Ce n’était pas une rave underground.
Khan envisage des pâturages plus verts dans l’espoir de faire avancer la scène de la musique dance au Pakistan.
« Avec une équipe de locaux, nous allons au sommet d’une montagne de 6 000 mètres et nous battons deux records du monde: le plus haut DJ set du monde et la plus haute soirée dansante du monde », a déclaré Khan. « Nous les bruns, nous aimons danser ! C’est pour le Pakistan des Pakistanais. Nous n’accueillons pas de randonneurs internationaux du Royaume-Uni ou quoi que ce soit, ce sont juste les jeunes du Pakistan qui le font. C’est littéralement ma réponse à tous ces blogueurs et à tous ceux qui essaient de tout foutre en l’air pour nous. Nous avons ceci.