En raison de l'incertitude persistante entourant la pandémie de coronavirus, les Oscars 2021 ont été reportés de deux mois. Initialement prévue pour le 28 février, la plus grande soirée d'Hollywood aura lieu le 25 avril 2021.
De plus, l'Académie a prolongé de deux mois la fenêtre d'admissibilité aux films nominés. Un film éligible doit désormais avoir une date de sortie admissible entre le 1er janvier 2020 et le 28 février 2021, la date limite de soumission étant fixée au 15 janvier 2021, selon Variété.
Auparavant, l'Académie a apporté des ajustements substantiels et sans précédent aux règles d'admissibilité en avril dernier en réponse à l'épidémie. L'un d'entre eux a permis des projections numériques, répondant à l'exigence de longue date selon laquelle les films devaient être projetés physiquement pendant au moins une semaine dans un théâtre de la région de Los Angeles pour pouvoir se qualifier.
«Pendant plus d'un siècle, les films ont joué un rôle important pour nous réconforter, nous inspirer et nous divertir pendant les périodes les plus sombres. Ils l'ont certainement cette année. Notre espoir, en prolongeant la période d'éligibilité et la date de remise des prix, est de fournir la flexibilité dont les cinéastes ont besoin pour terminer et sortir leurs films sans être pénalisés pour quelque chose échappant au contrôle de quiconque », a déclaré le président de l'Académie David Rubin et le PDG Dawn Hudson dans un communiqué.
Bien que rare, l'Académie a en fait reporté les Oscars à trois reprises dans le passé – et tous les cas étaient liés à un événement national catastrophique. Comme The Hollywood Reporter souligne, l'Académie a reporté la remise des prix en 1938 en raison des inondations à Los Angeles; en 1968 en réponse à l'assassinat du Dr Martin Luther King, Jr.; et en 1981 suite à la tentative d'assassinat du président Ronald Reagan.
Comme dans le monde de la musique, COVID-19 a eu un impact considérable sur l'industrie cinématographique – à hauteur d'environ 20 milliards de dollars de pertes. La production de films et d'émissions de télévision devrait reprendre en Californie plus tard cet été, bien que ce soit après un retard prolongé qui a déjà forcé le report des dates de sortie en salles. Les cinémas sont également dans une position précaire après des mois de fermeture; AMC doute en particulier de sa capacité à «survivre» financièrement à l'épidémie. Les experts de la santé préviennent qu'une deuxième vague du nouveau virus pourrait frapper à l'automne.