Les Beatles nous ont fait découvrir Liverpool, l’Angleterre et Abbey Road. Prince avait Minneapolis. Bruce Springsteen nous a enracinés dans le New Jersey. Pour l’auteur-compositeur-interprète Noah Kahan, tout tourne autour du Vermont et de la Nouvelle-Angleterre.
Son album certifié or 2022 Saison des bâtons a des crochets et des progressions d’accords qui rappellent les chansons pop-folk d’artistes comme Mumford and Sons et The Lumineers, avec des paroles comme « J’ai été élevé avec un peu de lumière ». Avec une viralité alimentée par TikTok et sa base de fans de la génération Z – qui se font appeler « Busyheads » en référence à son premier album studio – Kahan est devenu célèbre à l’échelle d’une arène, en se produisant sur Saturday Night Livevendant la majeure partie de sa tournée 2024 et décrochant une nomination aux Grammy Awards du meilleur nouvel artiste cette année.
« C’est comme une combinaison de sentiment d’être dans un rêve et de sentiment de vivre enfin son rêve », dit-il.
Sa dernière version est une itération de Saison des bâtons qui réinvente les chansons avec des collaborateurs qu’il a rencontrés en cours de route : Brandi Carlile, Gregory Alan Isakov et Post Malone en font partie. « C’est une finale – je le promets – une sorte d’adieu au Saison des bâtons une époque dans laquelle j’ai adoré vivre et que je ne veux jamais quitter. »
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Faits saillants de l’entretien
Sur Saison des bâtons et transitions
« Saison du bâton » est un terme que j’ai entendu des voisins plus âgés du Vermont et du New Hampshire utiliser pour décrire la période de l’année entre la fin octobre et les premières neiges. Donc toutes les feuilles ont disparu, le feuillage est terminé au Vermont, ce qui est évidemment une belle période, et c’est en quelque sorte cette période de transition. C’est un peu déprimant. Il fait généralement gris dehors. Vous ne pouvez pas jouer au football, vous ne pouvez pas faire trop de randonnées et vous ne pouvez pas non plus faire du ski. C’était un terme vraiment spécifique au Vermont, mais j’y réfléchissais également dans ma propre vie et à ce que cela signifiait pour moi d’être en cette période de transition. J’ai passé beaucoup de saisons de bâton dans le Vermont au début de la vingtaine, et je me sentais toujours entre deux choses dans ma vie – entre l’amour et la perte de l’amour et passer à autre chose. Cet endroit où vous découvrez qui vous êtes et comment réconcilier ce qui vient de se terminer avec ce qui va arriver.
Sur la musique pop sans place et l’importance des détails dans l’écriture de chansons
En écrivant des chansons pop, vous entrez et vous avez un concept et vous voulez que ce soit un concept extrêmement pertinent. Il doit être accessible très rapidement et applicable à la vie de chacun. J’ai eu beaucoup de plaisir à faire ça, mais j’ai fini par avoir l’impression de ne plus me connecter à rien. J’essayais juste d’être aussi universel que possible. Et ce faisant, j’ai perdu la spécificité de mes sentiments, de ma vie et de mon interprétation de l’endroit où j’étais dans la vie. Je pense que pour raconter une histoire, il faut être précis et détaillé.
Comment le fait d’être chez soi dans le Vermont pendant la pandémie a façonné sa musique
Je pense qu’au fond, j’essayais de retourner au Vermont et [the pandemic] cela m’a en quelque sorte donné un moyen de rentrer chez moi et de retrouver ma famille et m’a juste donné une pause dans la vie que je vivais à New York.
J’étais vraiment épuisé et épuisé, et je ne savais pas ce que je voulais de ma vie, et je ne savais pas ce que je voulais de ma musique et de ma carrière musicale. Alors je suis rentré à la maison, ce qui était magnifique au début, mais ensuite vous vous en souvenez : vous êtes à la maison et vous interagissez avec vos parents. Mon père et moi nous disputons sur les tâches que je vais faire et je ne paie pas de loyer. J’avais l’impression d’être transporté dans mes années de lycée, mon enfance. J’attendais de mes parents les mêmes soins aimables que ceux que j’aurais reçus quand j’étais enfant, mais ils me disent : « Tu as la vingtaine ! Comprenez-le. Nous n’arrêterons pas nos vies pour vous. »
J’étais en train de me réconcilier avec ce sentiment d’être si loin de mon enfance, mais dans l’endroit où je l’ai passée. C’était vraiment comme cette version hybride de ma jeunesse, qui, je pense, a libéré un peu de cette écriture juvénile et insouciante qui Je l’avais fait avant de devenir en quelque sorte une profession. Chaque jour, je trouvais trois ou quatre heures pendant lesquelles j’avais l’impression de pouvoir m’évader dans ma jeunesse. Et c’était magique, tellement magique. Je me sentais tellement libre. C’était tellement cool. Je portais mon ancien maillot d’entraînement de football du lycée dans la maison, et c’était comme si j’étais de retour, comme le mec le plus lavé de tous les temps. C’était génial.
Sur le divorce de ses parents
Avec la séparation de mes parents, j’avais l’impression d’être encore une enfant, alors j’en ai été tellement blessé. Et puis je revenais dans mon cerveau mature de 22 ans et je pensais que ce sont aussi des gens. C’était simplement abandonner cette idée d’une famille parfaite ou d’une vie parfaite et devoir s’y adapter. C’était compliqué et difficile à voir, mais il y avait aussi quelque chose d’intime et de beau dans le fait de pouvoir voir mes parents grandir et prendre des décisions comme celles-là, que je devrais peut-être prendre à l’avenir. C’était comme si nous n’étions que des adultes en train d’être adultes.
J’ai également beaucoup appris sur mes parents et j’étais fier d’eux pour la façon dont ils ont géré la situation et pour la façon dont ils semblaient sortir de l’autre côté, des adultes plus heureux et toujours pleinement fonctionnels. C’est de cela que parle la chanson « Northern Attitude » : quelle est la prochaine étape ? Où vas-tu? Je pense que les gens pensent aux ruptures et tout le monde les définit [songs] au début de la vingtaine ou à la fin de la trentaine ou autre. Et vous savez, ces choses arrivent à tout âge. Et quand on a vécu tant de vie, il peut être difficile de recommencer. J’ai pu voir mes parents faire ça et c’était une chose vraiment inspirante et belle à voir.
Sur la vente d’immenses arènes comme le Madison Square Garden
C’est comme une combinaison de sentiment d’être dans un rêve et de sentiment de vivre enfin votre rêve. C’est ce beau moment et on se demande aussi s’ils sont là pour la mauvaise personne. Vous vous demandez : est-ce que je m’ouvre ou suis-je censé être ici en ce moment ? Et vous voyez tous ces gens ici pour vous et vous savez, ils ne peuvent pas tous venir du Vermont. Ils ne peuvent pas tous venir du New Hampshire. Ils viennent du monde entier et de tout le pays et c’est une sensation incroyable.
Trouver une audience sur TikTok
TikTok était vraiment un outil marketing majeur et juste une chose incroyable pour moi. Au départ, j’avais beaucoup hésité à m’y lancer. C’était bizarre à l’époque, pour être honnête. C’était comme si les gens dansaient et aimaient les filtres et tout ça. Mais de temps en temps, je voyais une chanson incroyable. Et je me suis dit, oh, c’est génial et c’est une façon sympa d’apprendre des chansons. Ce n’étaient jamais des chansons complètes, c’était toujours comme le refrain de quelqu’un ou comme un couplet et c’était parfait pour moi parce que j’écris beaucoup de petits morceaux sporadiques. J’écris généralement un premier couplet et un refrain, puis je m’éloigne pendant quelques mois et j’y reviens. J’avais donc tous ces couplets et refrains, et je les ai mis sur TikTok et j’ai fait du crowdsourcing pour l’album de nombreuses manières. je verrais une réponse positive [and think] ok, je fais quelque chose de bien et je peux continuer comme ça. Cela m’aiderait à les terminer. Une grande partie du succès de cet album est définitivement née sur TikTok.
Sur TikTok retire la musique d’Universal Music Group depuis l’application, en raison d’un litige contractuel
J’espère certainement que ma musique pourra éventuellement vivre sur TikTok. Je suis incroyablement reconnaissant d’avoir passé du temps à constituer une base de fans et, espérons-le, vous savez, transcendera TikTok. J’espère que les artistes en développement savent que tout ira bien et que nous allons trouver un moyen pour que les gens trouvent la musique et que la bonne musique l’emporte, quelle que soit la plateforme.
Sur sa nouvelle coiffure signature : des nattes tressées
J’ai les cheveux longs depuis si longtemps et c’est tellement imprévisible. À un moment donné, je pourrais ressembler à Keanu Reeves, et l’instant d’après, je ressemble à un putain d’épouvantail. J’avais donc juste besoin de quelque chose qui reste en place. Je faisais le chignon pendant un moment… puis j’ai commencé à faire la tresse Willie Nelson, puis j’ai commencé à opter pour les tresses françaises Post Malone et j’ai vraiment apprécié ça. Je ne pense pas que quiconque me considère comme un sex-symbol ou comme, regarde comme il est sexy, alors je vais juste avoir l’air aussi fou et unique que possible. En fait, la petite sœur de mon guitariste les faisait depuis un moment et maintenant, ma voisine de Stratford, dans le Vermont, est en tournée avec moi et elle fait des tresses pour moi. C’était génial ; c’est comme les trucs des moniteurs de camp !
En amenant sa mère aux Grammys
Ma mère, littéralement toute mon enfance, m’a dit : « Quand tu vas aux Grammys, tu dois m’emmener. » Elle m’a fait promettre. Je ne la laisserais même pas en parler jusqu’au jour où j’ai découvert que j’étais nominé, puis je l’ai appelée et je lui ai dit : « On va aux Grammys ! » Elle le mérite. Elle m’a conduit partout en Nouvelle-Angleterre pour essayer de me trouver des endroits où jouer de la musique et donc le moins que je puisse faire pour la remercier est de l’amener à la plus grande soirée de ma vie, aux Grammys.
Andrew Craig et Matthew Schuerman ont produit et monté l’audio de cette interview. Hazel Cills l’a édité pour le Web.