Compositeur Ned Rorem en 1953 à Paris, où il a vécu pendant près d’une décennie et a écrit son infâme Journal parisien.
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Compositeur Ned Rorem en 1953 à Paris, où il a vécu pendant près d’une décennie et a écrit son infâme Journal parisien.
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Le compositeur américain Ned Rorem est décédé à l’âge de 99 ans. Le lauréat du prix Pulitzer était surtout connu pour ses chansons d’art – et ses journaux intimes controversés. Rorem est décédé vendredi matin à son domicile de Manhattan. Son éditeur, Boosey & Hawkes, a confirmé sa mort de causes naturelles à NPR.
Ned Rorem était discrètement provocateur, à plus d’un titre. Le premier était à travers la musique qu’il a choisi d’écrire. Bien qu’il ait composé des symphonies, des concertos et des opéras – le genre de pièces qui vous feront gagner un Pulitzer – sa réputation repose sur son énorme corpus de plus de 500 chansons d’art.
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La chanson « The Lordly Hudson » a valu à Ned Rorem son premier prix. Le compositeur a débuté tôt avec une bourse pour étudier au prestigieux Curtis Institute of Music de Philadelphie alors qu’il n’avait que 19 ans. Vinrent ensuite un Fulbright, puis un Guggenheim et, en 1976, le Pulitzer pour son œuvre orchestrale. Air Music : dix études pour orchestre.
Musique aérienne était une exception en ce qui concerne le langage musical du compositeur – quelque chose qui a marqué un autre défi de la part de Rorem. En général, il s’en est tenu à une approche conservatrice à une époque où le style dominant était la « musique en série » académique et atonale dans laquelle les praticiens supprimaient la tonalité traditionnelle et favorisaient des séries de notes censées sembler inconnues.
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Et comme Rorem l’a dit à NPR en 2003 avec son esprit typique, son défi signifiait que personne ne lui prêtait attention.
« Lorsque les tueurs en série sont arrivés, beaucoup de compositeurs très tonals ont fait défection vers l’autre camp, et ils ont écrit ce qui s’écrivait à l’époque », a-t-il déclaré. » Quelques-uns le font encore. Mais certains ont fait défection et sont revenus. Je me sentais comme le frère aîné du fils prodigue – j’avais toujours été un bon garçon. «
Beaucoup de gens voyaient les choses très différemment quand il s’agissait de choses non musicales. En fait, Rorem était « licencieux » et « hautement indiscret », selon les mots de Le new yorker l’écrivain Janet Flanner. Elle parlait de sa prose, et elle le disait comme un compliment. Au fil des ans, Rorem s’est fait connaître pour ses journaux – peut-être même plus que pour sa musique. Tout a commencé en 1966 avec son Journal parisienqui comprenait une chronique explicite de la vie gay bien avant qu’une telle chose ne devienne une routine.
Tim Page, lui-même critique musical lauréat du prix Pulitzer, est un fan de la prose de Rorem. « Même si j’admire beaucoup ses compositions », dit Page, « je dirais qu’à certains égards, les journaux intimes et les critiques sont les choses qui comptent le plus pour moi. Ce qui est vivifiant à propos de Ned, c’est que même lorsque vous n’êtes pas d’accord avec lui, il vous fait réfléchir – et je pense que c’est un signe d’un vrai maître critique. »
Rorem, qui est né le 23 octobre 1923 à Richmond, dans l’Indiana, partageait différentes parties de lui-même en fonction du support dans lequel il travaillait. Le mot écrit est l’endroit où il partageait les détails de sa vie personnelle. Dans sa musique, pas tellement.
« Ned était presque fier d’un certain détachement émotionnel, d’un certain savoir-faire. Ses journaux étaient l’endroit où il tenait son journal – sa musique était autre chose », dit Page.
Voici comment Rorem lui-même l’a mis dans l’un de ses livres, intitulé Mensonges:
« Je ne crois pas que les compositeurs notent leurs humeurs, ils ne disent pas à la musique où aller. Cela les mène… Pourquoi est-ce que j’écris de la musique ? Parce que je veux l’entendre. C’est aussi simple que ça. D’autres peuvent avoir plus de talent, plus de sens du devoir. Mais je compose juste par nécessité, et personne d’autre ne fait ce dont j’ai besoin.