L'héritage laissé par Nilsson est cependant incommensurable. Des générations de rêveurs romantiques et au cœur tendre ont suivi le chemin qu'il a tracé, et aujourd'hui, chaque fois que nous entendons une chanson aux harmonies superposées, à l'orchestration élaborée et non conventionnelle, et à un doux sentiment d'espoir amoureux, il faut lui rendre un peu de crédit (même si l'hommage se fait par magie subconsciente). Voici une liste de chansons qui marchent sur les traces de Nilsson, célébrant des voix chargées de réverbération, des amours perdues, des émerveillements enfantins et un sens de l'espièglerie.
« C'est mon meilleur ami » – Méduse
Le groupe de power pop Jellyfish a imité de nombreuses références de Nilsson : des chansons ensoleillées et déchirantes avec une tonne d'orchestrations élaborées et des harmonies charmantes. Leur deuxième et dernier album Lait renversé met en valeur leur écriture intelligente et une production intelligente de Jack Joseph Puig, cette chanson particulière contient de nombreux pré-refrains à chanter ainsi qu'un orgue de style mellotron bourdonnant.
« Frère et moi » – Fludd
Rappelant la fausse tropicalité de « Coconut », cette pépite pop du milieu des années 70 du peu connu Fludd est encadrée par une mélodie de marimba inattendue tandis que les paroles chantent sur la navigation le long de la petite baie pendant leurs vacances.
« Starstruck » – Alan Merrill
De la plume d'Alan Merrill, le gars qui a écrit l'hymne « I Love Rock N Roll », vient ce morceau de deux minutes de 1971 sur une groupie amoureuse dans les coulisses, accompagné d'un piano carillonnant et de nombreux chœurs « Ooh-Ah » trempés dans une réverbération à la Harry.
« Paris 1919 » – John Cale
Apparemment l'un des contemporains de Nilsson, l'album de John Cale, étonnamment non-avant-gardiste, sorti en 1973 Paris 1919 regorge de joyaux de pop de chambre louche et romantique, comme la chanson titre, riche en violons et en références littéraires, équilibrée par un refrain merveilleusement chantant.
« Les promesses que j'ai faites » – Emitt Rhodes
Lorsque Emitt Rhodes a été redécouvert il y a dix ans, des similitudes ont été constamment et correctement établies entre Rhodes et Paul McCartney, mais on retrouve certainement des traces de Nilsson dans ses œuvres. Cette chanson en particulier pose des pas de piano enjambés et présente des harmonies planantes et fragiles qui évoquent les meilleures compositions de Nilsson.
« Hors de question » – Gilbert O'Sullivan
Le plus grand succès de Gilbert O'Sullivan fut le larmoyant « Alone Again (Naturally) », qui serait un autre bon candidat, mais « Out of the Question » coche encore plus de cases. Double piste tout au long, sinueuse et importante, un pont qui part dans des directions inattendues, un solo de trompette en sourdine et une section de cordes balayante. C'est bon. C'est bon. C'est bon.
« C'est une de ces nuits (oui, mon amour) » – La famille Partridge
Habituée à la musique pop élaborée, cette chanson écrite par Tony Romeo et interprétée par The Partridge Family met en valeur un chant à la bouche motrice dans le couplet qui évoque le style breveté de Nilsson. Ceci, accompagné d'une mélodie descendante de guitare et de piano « Everybody's Talkin » et d'un flottement d'harmonie très perceptible dans les chœurs à la fin de chaque ligne du pont, donne l'impression qu'il y a une touche de Schmilsson dedans.
« Voler » – Badfinger
Mené par un piano strident, ce morceau de Badfinger alterne entre la voix douce et rauque de Nilsson et ses refrains souvent tonitruants. Les harmonies à double piste et les paroles sur le mensonge et la mort cèdent la place à un solo de guitare planant et à un dernier couplet hurlant qui donne presque l'impression de leur briser le cœur/de le déchirer (si vous savez, vous savez).
Il est évident qu'il pourrait facilement y avoir un millier de chansons dans cette liste, chacune s'élevant vers les hauteurs ou plongeant dans les profondeurs de son âme douce, mais celles-ci sont quelques-unes qui se démarquent comme de formidables exemples de l'héritage de Harry Nilsson qui perdure dans les chansons. Si vous en connaissez d'autres, chantez-les à tue-tête.