Terence Blanchard, Willard Jenkins, Amina Claudine Myers et Gary Bartz ont été sélectionnés comme National Endowment for the Arts Jazz Masters 2024.
Depuis plus de 40 ans, la NEA sélectionne chaque année un groupe sélect de maîtres du jazz. Le programme, qui a débuté en 1982, est l’un des honneurs les plus prestigieux du jazz. Abbey Lincoln, Herbie Hancock, Chick Corea et Sonny Rollins font partie des 173 boursiers reconnus par la NEA comme de grandes figures du jazz.
« Le jazz est l’une des contributions artistiques les plus importantes de notre nation au monde, et la NEA est fière de reconnaître les personnes dont la créativité et le dévouement garantissent que la forme d’art continue d’évoluer et d’inspirer de nouveaux publics et praticiens », a déclaré la présidente de la NEA, Maria Rosario Jackson, dans une déclaration.
Térence Blanchard
C’est presque étonnant que Terence Blanchard n’ait pas déjà été un maître du jazz. Peu de musiciens plus formidables travaillent aujourd’hui – dans tous les genres. Blanchard n’a que 61 ans. C’est relativement jeune pour la reconnaissance.
Né à la Nouvelle-Orléans d’un père amateur d’opéra, Blanchard a commencé à jouer de la trompette dès son enfance. Les amis du camp d’été comprenaient deux princes du jazz : Wynton et Branford Marsalis. Wynton recommandera finalement Blanchard, alors récent diplômé de l’Université Rutgers, à Art Blakey, alors à la recherche d’un remplaçant dans les Jazz Messengers. Dans les années 1980, Blanchard a commencé à jouer avec Lionel Hampton. Depuis lors, il a écrit des musiques de film nominées aux Oscars pour le réalisateur Spike Lee ainsi que pour des films tels que La femme roi.
Au fil des ans, Blanchard a remporté plusieurs Grammys et une médaille Peabody. Il est entré dans l’histoire en 2021 lorsque son opéra Feu enfermé dans mes os est devenu le premier d’un compositeur noir à être mis en scène par le Metropolitan Opera. L’année suivante, son opéra Champion, basé sur la vie du boxeur Emile Griffith, est devenu un autre succès pour le Met. Récemment, SFJAZZ l’a nommé directeur artistique.
Willard Jenkins
Parmi les autres maîtres du jazz cette année, citons le diffuseur, éducateur et avocat Willard Jenkins, dont la voix est familière aux fans de jazz de la Nouvelle-Orléans et de la région de Washington, DC, où il a animé des programmes de radio sur des stations telles que WWOZ et WPFW.
« Ce prix est tout à fait et complètement gratifiant ! » a-t-il écrit dans un communiqué. Ce n’est pas le seul qu’il a reçu récemment. Jenkins a également reçu la bourse 2024 AB Spellman NEA Jazz Masters pour Jazz Advocacy. Le natif de Pittsburgh a commencé à écrire sur le jazz pour le journal étudiant noir en tant qu’étudiant de premier cycle à Kent State. Défenseur infatigable du jazz pendant de nombreuses années dans le nord-est de l’Ohio, il a enseigné dans de nombreuses universités et a contribué à des publications de jazz de premier plan. Jenkins a dirigé la National Jazz Service Organization et a été directeur artistique du Tri-C JazzFest, du BeanTown Jazz Festival, du Tribeca Performing Arts Center et du DC Jazz Festival, entre autres. Il a créé un podcast sur Billie Holiday, intitulé Pas de regretset des blogs sur le jazz sur son site Internet.
Amina Claudine Myers
La compositrice, musicienne et pédagogue Amina Claudine Myers a grandi dans l’Arkansas et à Dallas, au Texas. Elle a déménagé à New York dans les années 1970. L’ancienne institutrice a puisé dans sa formation gospel pour des compositions pour chœurs, orgues et percussions. Elle a également travaillé au théâtre et collaboré avec des musiciens du monde entier.
« Être sélectionné comme NEA Jazz Master 2024 est une merveilleuse surprise et un grand honneur dans ma carrière de musicien », a écrit Myers dans un communiqué. « Je suis profondément surpris et toujours reconnaissant d’être inclus parmi les grands artistes qui m’ont précédé. Ce prix m’a montré que ma musique a touché les gens de manière positive, spirituelle et aimante. Je suis beaucoup plus inspiré, et pour cela Je suis reconnaissant. »
Gary Bartz
Enfin, le vénérable saxophoniste Gary Bartz a joué avec des générations de stars du jazz. Dans les années 1960, après avoir été diplômé de Juilliard, il rejoint le Max Roach/Abbey Lincoln Group et le Charles Mingus Jazz Workshop. Dans les années 1970, il joue avec Miles Davis et fonde la Ntu Troop, qui réunit le jazz d’avant-garde avec le folk africain, le funk, la soul et d’autres genres. (Ces enregistrements sont souvent exploités pour des échantillons d’artistes hip-hop contemporains.) Bartz, qui a été professeur de saxophone jazz à l’Oberlin College pendant près d’un quart de siècle, a sorti plus de 40 albums solo, et il est apparu sur plus de 200 en tant que artiste invité.
La nouvelle classe de NEA Jazz Masters sera reconnue lors d’une cérémonie le 13 avril 2024 au John F. Kennedy Center à Washington, DC