En août 2019, My Morning Jacket s’est produit au Queen’s Forest Hills Stadium, dans le cadre d’une séquence spéciale de quatre spectacles après une interruption de près de deux ans. Les concerts ont également été présentés comme les derniers pour une période potentiellement plus longue (et c’était même sans le virus inattendu qui a suspendu toute la musique live pendant plus d’un an). Heureusement, la menace d’une autre pause – ou d’une retraite complète – a été écartée par les spectacles eux-mêmes, inspirant le groupe à retourner en studio et à continuer.
Deux ans et un mois plus tard, MMJ est revenu à Forest Hills le vendredi 10 septembre pour le premier concert d’un séjour de deux nuits. Un nouveau disque éponyme – leur premier matériel fraîchement enregistré en six ans – est à l’horizon; les blocages pandémiques sont dans le rétroviseur (pour l’instant); et la marque de rock jammy, psychédélique et déchirant de Jacket est prête pour un retour. La setlist qu’ils ont préparée hier soir pourrait ne pas rivaliser avec celle de samedi (celui qui obtient « One Big Holiday » gagne généralement, et la foule de vendredi ne l’a pas fait), mais même ainsi, cela a signalé que ce troisième acte de My Morning Jacket a le potentiel d’être l’un de leurs meilleurs.
Avant Jim James et co. a pris la scène, Brittany Howard, la puissante chanteuse derrière The Alabama Shakes, a ouvert le spectacle. Il n’y en a pas beaucoup avec les prouesses apparemment naturelles de Howard, qui possède une voix et des côtelettes de guitare qui ne peuvent être niées. Elle a transformé cette énergie en un ensemble réconfortant de roots rock soul et funky pour lancer les choses, ses choristes ajoutant aux vibrations positives. Mais franchement, c’était un peu difficile de se laisser entraîner par la performance d’Howard ; quand vous attendez de voir My Morning Jacket pour la première fois en deux ans, avec une pandémie de manque de musique live, vous voulez juste voir My Morning Jacket.
Cependant, il y avait un moment qui était particulièrement lié au reste de l’essence de la nuit. Avant d’entrer dans « Baby », elle a dit à la foule avec un sourire soulagé, « Maintenant, ça va mieux. Je me suis accroché à ça toute la journée. (JE croire elle sortait d’une reprise de « You and Your Folks, Me and My Folks » de Funkadelic, mais peut-être ne me citez pas là-dessus.) Ce qui a frappé ici, c’est qu’elle parlait de un seul jour.
Nous sommes depuis quelques semaines dans le retour de la musique live, et déjà on a l’impression que c’est presque complètement de retour. Au fur et à mesure que les artistes se sentent à nouveau plus à l’aise devant le public, ils ne se concentrent pas aussi intensément sur les troubles des deux dernières années, même s’ils sont toujours en cours et se multiplient. Howard ne parlait pas de laisser échapper les émotions refoulées de 2020; elle parlait des sentiments de ce jour.
Brittany Howard, photo de Ben Kaye
Même l’ensemble de My Morning Jacket reflète cela. James n’a jamais beaucoup parlé pendant les spectacles, et en effet la seule pause qu’il a prise pendant le temps de MMJ était de mentionner que le tout était enregistré pour un événement Global Citizens traitant du changement climatique, de l’amour, etc. « I’m Amazed » (« Je suis étonné par les chaînes de télévision / Je suis étonné de ce qu’ils veulent que je croie ») et « Wonderful (The Way I Feel) », il y a beaucoup de choses que le groupe a livrées pourrait ont été des commentaires directs sur l’état des choses. En fait, les paroles de « Wonderful » « Je vais là où il n’y a pas de police / Je vais là où il n’y a pas de maladie » n’ont suscité que des acclamations tièdes et fatiguées, la plupart venant en deuxième ligne. Il y a un an, en plein BLM et COVID-19, la foule aurait été en émoi.
Il semble que nous soyons tous assez fatigués d’être fatigués, et retourner aux spectacles signifie s’échapper du monde pendant quelques heures, ne pas chercher à y réfléchir. Le stade Forest Hills n’a jamais été rempli à plus d’un tiers au pic de fréquentation hier soir, preuve que les gens sont toujours bien conscients des dangers et de l’incertitude de notre monde alors que 2021 avance vers 2022. Si vous avez fait le choix d’être dans cette foule , vous ne cherchiez pas quelqu’un pour vous rappeler à quel point les choses sont horribles ; vous cherchiez quelqu’un pour vous rappeler à quel point ils peuvent être bons.
Ma veste du matin a envoyé ce rappel. La pause prolongée et la concentration sur son travail en solo semblent avoir pleinement revigoré James pour le groupe, car il a admis être « épuisé » avant les spectacles de 2019. Maintenant, il trouve quelque chose de nouveau dans le matériel que MMJ a joué au cours des deux dernières décennies, ajoutant des notes et des solos complètement nouveaux à des morceaux classiques comme « Off the Record ». Sur l’avant-dernier morceau « Phone Went West », le groupe a intercalé « Everyday People », le genre de changement ludique qui n’était pas apparu aussi fréquemment dans leurs concerts depuis des années.
Ma veste du matin, photo de Ben Kaye
Ensuite, il y a eu « Mahgeetah » plus proche, où, avant le dernier déchirement, la musique et les lumières ont été coupées pour braquer les projecteurs sur James sur le côté de la scène. Il a tiré ses cheveux en arrière et a souri à la foule hurlante, laissant l’appréciation des fans l’envahir. Puis il est retourné vers ses camarades de groupe, a pris une position de combat à la guitare et est entré avec un riff de guitare rugissant. De toute évidence, il s’amuse à nouveau dans le cadre de My Morning Jacket.
Et ses camarades de groupe aussi. Carl Broemel a laissé ses pieds plusieurs fois pendant « Mahgeetah » et « Believe (Nobody Knows », tandis que Tom Blankenship, normalement stoïque et concentré, pouvait être vu rayonnant alors qu’il affrontait le batteur Pat Hallahan sur « Circuital ». l’un dans l’autre, mais il y avait cette fois une joie revitalisée plutôt qu’un modèle impeccablement pratiqué.
Cela semble s’étendre à l’ensemble du catalogue du groupe. L’émission comportait du matériel de tous les albums de MMJ sauf un (L’incendie du Tennessee étant le seul absent), y compris une séparation choquante trois-trois de La cascade et La cascade II. Cette dernière est en quelque sorte une collection de faces B, reconnue par le marketing derrière le prochain Ma veste du matin. Mais laisser tomber « Wasted » en tant que plus proche du set principal montre que le groupe est tout aussi confiant dans ce LP que dans tout ce qu’ils ont fait.
Ma veste du matin, photo de Ben Kaye
Nous avons également eu de nouveaux goûts pour le disque éponyme, y compris le désinvolte « Lucky to Be Alive » (ces paroles sur « Eh bien, ils ont coupé tout le pain qui nous nourrissait / Alors merci d’être venu au spectacle » convient certainement avec le plus grand thème musical de la nuit comme répit). MMJ a également lancé une toute nouvelle chanson, « Love Love Love », une piste lumineuse et groovy qui est clairement un neveu de La cascade. Les deux étaient des moments forts parmi un ensemble qui manquait de plaisir pour la foule comme « Victory Dance », « Touch Me I’m Going to Scream Pt. 2 » ou « Moteur à vapeur ».
Ce qui est encore un autre signe que cette prochaine phase de MMJ va être spéciale. Le nouveau matériel sonne comme l’un de leurs meilleurs depuis « Evil Urges », le groupe se sent rajeuni et Jim James se sent plus centré qu’il ne l’a fait depuis des années. Tout cela se prépare à un énorme l’année prochaine pour ce groupe – et avec le retour de la musique live et un besoin désespéré de rêverie, il n’y a personne de mieux pour diriger le renouveau du rock que My Morning Jacket.
Setlist :
Chœur sans paroles
Circuit
Printemps (chez les vivants)
Chanceux d’être en vie
Je te comprends
Je suis étonné
Love Love Love (Débuts en direct)
Off the Record
Merveilleux (La façon dont je me sens)
Croire (Personne ne sait)
À ses débuts (La cascade)
Exécuter
Dondante
Gaspillé
Bis
Touchez-moi, je vais crier Pt. 1
N’importe quand
Le téléphone va vers l’ouest
Mahgeetah