Mo Ostin, le légendaire directeur musical qui a dirigé Jimi Hendrix, Prince, Madonna et bien d’autres chez Warner Bros. Records au cours de ses trois décennies de mandat, a été confirmé mort de causes naturelles à 95 ans.
Le chef de longue date du label a fait sa première grande pause en dirigeant Reprise Records de Frank Sinatra jusqu’à ce qu’il soit vendu à Warner Bros. Records en 1963, lançant par la suite sa carrière de 31 ans avec la société d’achat. Son mandat a commencé en signant personnellement The Kinks, qui a établi la réputation d’Ostin pour attirer tous les types d’innovateurs de l’industrie et les talents émergents. Sous sa direction, Warner a signé Jimi Hendrix, Neil Young, Joni Mitchell, Paul Simon, Fleetwood Mac, Randy Newman, les Grateful Dead, REM, Madonna, Tom Petty, Talking Heads et Red Hot Chili Peppers. Il a été pendant 25 ans PDG et président de Warner Bros. Records.
Après son passage chez Warner, Ostin a rejoint le naissant DreamWorks SKG avec Steven Spielberg, Jeffrey Katzenberg et David Geffen pour diriger leur division label. Au cours de son mandat de près de dix ans, il a annoncé des artistes comme Nelly Furtado, Elliott Smith, Papa Roach et Jimmy Eat World. En 2003, il a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame par Paul Simon, Neil Young et Lorne Michaels, et a officiellement pris sa retraite l’année suivante.
Le coprésident et chef de l’exploitation de Warner Records, Tom Corson, et le coprésident et chef de la direction, Aaron Bay-Schuck, ont partagé une déclaration commune : « Mo était l’un des plus grands recordmans de tous les temps et l’un des principaux architectes de l’industrie de la musique moderne. Pour Mo, il s’agissait toujours avant tout d’aider les artistes à réaliser leur vision. L’une des figures charnières de l’évolution de Warner Music Group, dans les années 1960, Mo a fait entrer Warner / Reprise Records dans une ère dorée d’art révolutionnaire et de changement de culture. Au cours de ses trois décennies suivantes au sein du label, il est resté un champion infatigable de la liberté de création, à la fois pour le talent qu’il a nourri et pour les personnes qui ont travaillé pour lui. Mo a vécu une vie extraordinaire en faisant ce qu’il aimait, et il manquera profondément à toute l’industrie qu’il a contribué à créer, ainsi qu’aux innombrables artistes et collègues qu’il a inspirés à être à leur meilleur.
Max Lousada, PDG de Warner Recorded Music, a ajouté : « À une époque où les entrepreneurs créatifs sont vénérés, nous célébrons Mo Ostin en tant que pionnier qui a écrit le livre de règles à suivre pour les autres. Warner Music Group et Warner Records n’existeraient pas sans sa passion, sa vision et son intelligence. Il a non seulement contribué à la création de l’une des plus grandes compagnies de musique au monde, mais il a également inspiré une culture animée par la bravoure et l’ingéniosité. Mo a vu les artistes tels qu’ils étaient vraiment et leur a donné l’espace et le soutien nécessaires pour réaliser pleinement leur originalité. Nos condoléances à Michael et à toute la famille Ostin. Mo était une légende et il nous manquera profondément.