Christopher Sluka est généralement connu pour son travail orchestral sérieux, très technique, savamment composé avec une touche de synthé, mais son nouvel effort est tout sauf sérieux. Sauf si vous venez du Mexique ou du sud-ouest américain, bien sûr. Ceux d’entre nous qui vivent du Colorado à la Basse-Californie savent à quel point les tamales sont importants toute l’année, sans parler de Noël. Désormais, « Christmas Tamales » est l’hymne des colis à base de maïs dont nous avons toujours eu besoin pour la saison, grâce à Sluka et à son groupe, le bien nommé SLUKA.
La tradition du tamale est vaste et variée, ses origines remontant à des millénaires dans les cultures mésoaméricaines, mais leur forme actuelle, qui a inspiré l’ode de Noël entraînante de Sluka, est toujours un incontournable partout où l’on peut trouver une grande culture hispanique. Fabriqués à partir d’une base de masa de maïs et généralement enveloppés dans des coques de maïs (dans les régions du sud du Mexique et d’Amérique centrale, les feuilles de bananier sont également un choix possible), ils varient en termes de saveur et de garniture. Les choix salés traditionnels sont généralement du poulet ou du porc avec une sorte de taupe (sauce), mais il existe des variétés de chili vert végétarien ainsi que de nombreuses options sucrées avec du maïs blanc et fourrées aux raisins secs, aux ananas et aux mangues.
Dans le sud de la Californie, où Sluka a probablement découvert la nourriture de poche traditionnelle, les tamales sont disponibles toute l’année dans les restaurants, les camions à tacos et même dans de nombreux lieux d’affaires, où des cuisiniers industrieux les vendent à des travailleurs affamés. Ces tamales frais faits maison sont considérés comme les meilleurs parmi les résidents de SoCal informés ; jusqu’à Noël, bien sûr, où des tas d’abuelas de toutes les régions et de toutes les recettes sortent leurs grandes marmites et commencent à les préparer pour la famille et les amis. La saison des tamales de Noël commence généralement juste après Thanksgiving (avec de délicieux tamales de dinde faisant leur apparition, bien sûr) et dure jusqu’au Nouvel An. Quiconque a la chance d’être membre de la famille, ami ou voisin de quelqu’un qui fabrique des tamales sait vraiment à quel point ils sont magiques, et il est clair que c’est le type de tamale dont Sluka et son groupe chantent leurs louanges.
La chanson elle-même est beaucoup plus légère et amusante que le travail habituel de SLUKA, qui a tendance à être dense, émouvant et complexe. Clairement destiné au moins en partie aux enfants, « Christmas Tamales » est une chanson joyeuse, facile à chanter avec des paroles assez simples, presque comme un chant de Noël. Il a toujours cette touche SLUKA, cependant, avec beaucoup de conception sonore chaleureuse et ambiante et un synthétiseur soutenant la musique bien composée et produite. La voix de Sluka elle-même est retentissante et joviale avec juste une touche de joue, un peu comme celle de Jack Black dans les chansons de Tenacious D. Un chant de Noël parfait pour les plats de Noël préférés de tous au Mexique et dans le sud-ouest américain.
Sluka et son équipe ont également créé une vidéo d’animation tout aussi amusante et familiale pour « Christmas Tamales » en utilisant l’IA réalisée par la bassiste de SLUKA, Anna Eppink. La vidéo est une balade folle à travers un pays des merveilles de Noël où les yétis achètent et préparent les tamales de Noël. Les tamales dansent également dans le ciel pendant que le groupe joue la chanson. Fantaisie, festif et plutôt trippant, c’est ce à quoi on pourrait s’attendre si SLUKA faisait une vidéo de Noël.
Bien qu’il existe probablement d’autres chansons sur la tradition des tamales de Noël, celle-ci, interprétée avec tant d’enthousiasme et de plaisir, signifie que « Christmas Tamales » pourrait être un classique instantané. Avec déjà près de 200 000 vues sur la vidéo YouTube et 30 000 streams sur Spotify, elle est en passe de devenir une chanson de vacances à la maison et c’est un excellent moyen de teaser le prochain album de SLUKA.