Melvin Van Peebles, le cinéaste, écrivain et musicien présenté comme le parrain du cinéma noir, est décédé à l’âge de 89 ans, Le journaliste hollywoodien et Variété rapport. Comme THR souligne, Van Peebles est décédé mardi soir (21 septembre), entouré de sa famille à son domicile. Aucune cause de décès n’a été donnée. The Criterion Collection a également publié une déclaration sur ses réseaux sociaux annonçant la nouvelle. « Nous sommes attristés d’annoncer le décès d’un géant du cinéma américain, Melvin Van Peebles », a tweeté Criterion. « Au cours d’une carrière sans précédent, Van Peebles a laissé une marque indélébile dans le paysage culturel international. Il nous manquera profondément. »
Van Peebles est peut-être mieux connu pour son film de 1971 Chanson Baadasssss de Sweet Sweetback, dans lequel il incarne le personnage principal, une femme accusée à tort et fuyant des flics racistes. Le film, comme de nombreuses œuvres de Van Peebles, a eu une grande influence et est considéré comme un joyau du genre Blaxploitation. Son œuvre, y compris des films comme L’histoire d’un pass de trois jours, Homme pastèque, et Ne nous jouez pas bon marché, a continué à influencer des réalisateurs comme Spike Lee, John Singleton et Quentin Tarantino.
En plus de ses propres films, Van Peebles a souvent travaillé comme acteur tout au long de sa carrière, apparaissant dans le film de Robert Atman. OC et Stiggs, Jaws: The Revenge, Last Action Hero, et plus. Il a poursuivi de nombreuses activités créatives, telles que la peinture et l’écriture de pièces de théâtre, mais Van Peebles était également profondément lié à la communauté musicale. Il a composé la bande originale de Chanson Baadasssss de Sweet Sweetback, qui a été enregistré par le groupe légendaire Earth, Wind & Fire. Il a également écrit et chanté la musique de son précédent film Homme pastèque, qui comportait une guitare slide avec l’aimable autorisation de Ry Cooder.
Van Peebles a sorti une série d’albums solo au fil des décennies et a collaboré avec un certain nombre d’artistes contemporains. En 2014, Van Peebles a publié La dernière transmission, un disque de créations orales et de jazz tentaculaire avec les Héliocentriques. L’année dernière, le cinéaste est apparu dans le visuel du single « Angel » de Standing on the Corner.