Contribution d’invité de Christina Hayek
Aujourd’hui, je rejoins Your EDM en tant que contributeur invité pour partager mon expérience lors de la deuxième Festival de tempête de sable MDLBeast à Riyad, en Arabie saoudite, avec des performances d’Axwell & Ingrosso, du Major Lazer, de David Guetta et d’Armin Van Buuren, entre autres. Lors de ma première invitation, je me suis senti obligé de voir comment la musique évoluait continuellement dans la région, en particulier dans un État à prédominance islamique, j’ai donc décidé de rejoindre l’équipe Your EDM dans ce voyage pour en être témoin de première main. Ce qui s’est déroulé sous mes yeux était vraiment quelque chose que je vais traiter pendant très longtemps. En tant que femme arabo-américaine personnellement identifiée dont le parent a échappé à une guerre civile au Moyen-Orient en cherchant refuge en Amérique, voir une jeune génération d’Arabes en Arabie saoudite danser librement dans un grand espace public était tout simplement inspirant et vraiment émouvant.
Il y avait quelques réserves à faire le long voyage et l’expédition au Moyen-Orient, sans parler d’un pays qui historiquement ne se targuait pas d’avoir un spectre complet de liberté d’expression musicale. Cela semblait intimidant et un peu terrifiant. Mais ce que nous avons découvert là-bas, c’était exactement le contraire. Le voyage a commencé par une invitation à la conférence inaugurale XP, une excursion de 3 jours pleine de panels, d’ateliers, de questions-réponses sur des sujets tels que le féminisme et les progrès réalisés dans l’industrie couvrant le talent, la scène, la politique et l’impact. La nouvelle génération qui menait ces discussions était fière de son héritage et progressiste dans ses points de vue. C’était impressionnant et inspirant à voir, surtout de le voir dirigé par une équipe de femmes fortes, ce qui a rendu le début de l’aventure d’autant plus rassurant.
Alors que nous commencions à nous repérer et à nous remettre du décalage horaire, nous avons vraiment commencé à ressentir la véritable hospitalité de la région et à quel point les Saoudiens étaient accueillants envers nous, les étrangers ; ils n’ont montré que de la gentillesse et de l’hospitalité, et ont partagé avec nous leurs fruits de dattes qui avaient le goût de pur caramel fondu. Nous avons eu le plaisir de partager de nombreuses conversations avec des habitants qui ont traversé de nombreuses frontières géopolitiques – nous nous sommes liés par notre amour pour l’EDM et notre haine commune des tests scolaires standardisés, nous avons même chanté ensemble avec Ariana Grande. Les saoudiens de la génération Z et de la génération Y avaient un style tendance qui ferait honte au New-Yorkais moyen.
À l’arrivée du premier jour du festival, nous avons observé et avons été affectés par certaines nuances logistiques qui pourraient être attribuées à de nouvelles nervosités du festival dans une région qui n’est pas habituée à organiser des événements à grande échelle. Une mauvaise communication entre le personnel anglais et arabe a entraîné une entrée un peu brutale dans le parc, mais elle a rapidement été compensée par les huit scènes époustouflantes, les visuels de conception, la pyrotechnie et le bel art sculpté éparpillé le grand terrain.
L’un des événements les plus remarquables a été l’initiative intitulée Respect & Reset. Des équipes d’intervenants formés étaient disponibles sur tout le terrain de l’événement, dépêchées au besoin pour intervenir et prendre des mesures en cas de signalement de harcèlement. Toute personne violant le code de conduite ou la politique anti-harcèlement de MDLBEAST était confrontée à une expulsion immédiate du site de l’événement et renvoyée aux autorités judiciaires.
Le plus beau spectacle à voir, en dehors des scènes massives et des feux d’artifice pendant la nuit, était l’énergie des participants. Beaucoup venant de la région environnante, ils étaient tout simplement exubérants dans leur extase d’être là. Même dans un environnement sobre, le niveau d’énergie était plus contagieux que la plupart des festivals auxquels j’ai assisté dans le monde. Ils étaient là uniquement pour expérimenter l’immersion synesthésique à grande échelle dans la musique. Je suis honoré d’avoir pu être à leurs côtés et de partager leur joie à l’état pur. Notamment, voir les participants partager une piste de danse avec des femmes et encourager les DJ féminines qui jouaient est quelque chose qui non seulement façonnera la prochaine génération, mais inspirera d’autres pays à emboîter le pas.
Alors que le festival touchait à sa fin et que l’équipe a pu réfléchir à la semaine écoulée, nous avons réalisé que les progrès réalisés dans le pays étaient clairement visibles et authentiques, je suis parti rajeuni et enthousiaste pour l’avenir. Je n’oublierai jamais l’occasion que j’ai eue d’assister à cet investissement de la musique et du progrès au Moyen-Orient aux côtés du personnel des médias étrangers. Saoudien, vous avez laissé une trace dans mon cœur, j’ai hâte de voir ce que vous êtes capable de contribuer à la scène mondiale de la dance music à l’avenir.
Image présentée par Neville Hopwood/Getty Images pour MDLBEAST SOUNDSTORM