Nous voyons cela se produire trop souvent dans l’industrie de la musique : les salles locales et indépendantes sont repoussées par les nouveaux développements et les exploitants d’entreprises multinationales. C’est pourquoi l’un des objectifs de Hometowns of Consequence est de défendre les petits endroits locaux qui rendent leurs communautés si précieuses au départ. Il est donc normal que le lieu de prédilection de McKinley Dixon dans sa ville natale n’existe plus : Richmond, Virginia’s Strange Matter.
L’artiste CoSigned franchit une nouvelle étape dans sa carrière grâce à son deuxième album absolument fantastique, Bien-aimé! Paradis! Le jazz!? (un des 10 meilleurs albums de l’année jusqu’à présent avec une des 3 meilleures chansons de « Tyler Forever »). Mais le résident de Chicago n’a pas oublié comment son voyage a commencé à Richmond. C’est là-bas à Strange Matter, disparu depuis 2018, que l’artiste hip-hop a fait son premier show en tête d’affiche.
« Le dernier [City Citrus label] vitrine était celle que nous avons titrée et aussi la dernière émission à Strange Matter », explique McKinley. « Je ne venais pas d’un milieu punk à l’époque, donc ça m’a fait découvrir de nombreux genres qui étaient adjacents au rap mais qui n’étaient pas perpendiculaires. Il y a eu une bonne période de temps où je n’allais voir que des spectacles de bruit là-bas.
Strange Matter était en effet un refuge punk et métal underground à son époque. Mais même avant son ouverture en 2009, l’espace du 929 West Grace Street était connu comme le foyer du groupe hardcore de Richmond. Le bâtiment abritait de la musique live depuis 1970, connue alors sous le nom de The Back Door, où Bruce Springsteen et une des premières incarnations du E Street Band jouaient autrefois. Il est devenu The Wooden Plate puis Twisters dans les années 80, donnant finalement à des icônes comme GWAR, Lamb of God et Avail une scène à partir de laquelle lancer leur carrière tout en accueillant des personnages comme Dinosaur Jr, Green Day et Smashing Pumpkins.
Le lieu est passé à 929 pendant une courte période en 2002, puis a pris le nom de Nanci Raygun en 2003 avant de fonctionner sous le nom de Bagel Czar pendant quelques mois seulement. Ce n’est que lorsque Strange Matter a déménagé en 2009 qu’il a retrouvé la stature de ses premiers jours. Malheureusement, l’expansion rapide du campus de la Virginia Commonwealth University a fait grimper le coût de la vie tout en chassant les habitants qui fréquenteraient la salle de concert.
Strange Matter n’est plus, et bien que 929 soit actuellement vide, on espère qu’un autre lieu comblera encore le vide pour, comme le dit Dixon, créer une nouvelle communauté et défendre la scène musicale locale. Découvrez ci-dessous ce que le rappeur a à dire d’autre en hommage à Strange Matter de Richmond.
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