Que dire d’un festival de musique qui livre Flume, The Chemical Brothers, Jamie xx, Four Tet + Floating Points, Fred again.., Caribou, Bicep, Fatboy Slim, DJ Shadow, Kaytranada, Charli XCX, James Blake, Peggy Gou , La Sainte Vierge, Yaeji, et plus encore ? Légendaire décrit avec précision l’inauguration Festival de musique de Portola tenue au Pier 80 à San Francisco le week-end dernier.
Niché au sud-est du Mission District de San Francisco, Portola a promis une programmation éclectique comprenant principalement des actes de tête d’affiche comme celui-ci, répartis sur deux jours. Débutant vers 13 h et se poursuivant jusqu’à 23 h le samedi et le dimanche, quatre scènes offraient un assortiment varié d’actes avec des performances en direct et des sets de DJ.
Lorsque nous sommes arrivés à 17 heures le samedi, le festival battait déjà son plein, mais obtenir nos informations d’identification et nos billets à la billetterie de la rue Cesar Chavez n’aurait pas pu être plus facile. Malheureusement, alors que nous entrions, prêts à attraper à nouveau le début de Fred .. dans l’étape de l’entrepôt, nous avons rencontré une foule de personnes attendant d’être laissées entrer mais étant maintenues à l’extérieur pour une raison apparemment inconnue. En regardant la foule de gens, moi-même et mon ami (un manager d’artistes chevronné et un festivalier de longue date) nous sommes tournés l’un vers l’autre et inquiets pour le pire, anticipant une éventuelle altercation au sein de la masse de fans enthousiastes. Cependant, environ 5 à 10 minutes avant le début de Fred, la foule a commencé à entrer sur scène de manière (relativement) ordonnée et nous avons pu entrer sans problème. Cela étant dit, nous avons regardé en arrière vers l’entrée pendant le set et la sécurité empêchait les autres d’entrer, même si la scène n’était peut-être qu’à 60% de sa capacité.
La couverture extrêmement exagérée de TMZ a d’abord comparé la situation à Astroworld, où 8 personnes sont décédées à la fin de l’année dernière. En fait, la situation n’était pas du tout proche de cela, et un représentant de Portola a déclaré : « Il y a eu un problème minime et isolé avec une entrée sur scène hier. Cela s’est produit dans les limites du terrain et a été rapidement traité et corrigé. Aucune blessure n’a été signalée et le festival s’est poursuivi pendant encore 6 heures sans incident. En effet, à la fin de la nuit, le festival avait érigé des barrières de style lacet devant la scène qui réduisaient considérablement la congestion et aidaient à entrer le reste du week-end.
L’une des premières choses que j’ai remarquées à propos de la foule était sa diversité. Bien sûr, ce n’est pas une grande surprise à San Francisco, où diverses cultures sont fréquemment célébrées. Ce n’est pas comme si Los Angeles était très différent, mais comparé aux festivals auxquels j’ai assisté dans ma ville natale, Portola s’est immédiatement senti plus inclusif, sûr et accueillant que tout autre auquel j’ai participé auparavant.
Comme mentionné, nous avons recommencé le premier jour avec Fred…, après quoi nous nous sommes promenés devant Slowthai alors qu’il jouait sa collaboration avec Gorillaz, « Momentary Bliss », sur la scène du navire alors que nous nous dirigions vers les vendeurs de nourriture. Les files d’attente étaient exceptionnellement longues le premier jour, prenant environ 30 à 45 minutes pour se rendre au front où certains articles étaient déjà épuisés dès 19 heures. Les portapotties ont connu des retards similaires, avec des files d’attente allant jusqu’à 15 minutes pour trouver un stand ouvert. (Les salles de bain de l’autre côté de la scène du navire, au milieu de l’entrepôt, étaient beaucoup plus disponibles.)
Nous sommes passés devant Caribou qui jouait un set live stellaire alors que nous avons encore une fois bravé la scène Warehouse pour attraper Jamie xx. Il a facilement joué l’un des meilleurs sets du festival, supprimant complètement tout visuel, alors qu’une grande boule disco solitaire était accrochée derrière lui sur scène alors qu’il mélangeait house, techno et drum & bass. De là, nous nous sommes dirigés vers l’arrière du festival au Crane Stage pour attraper la légende Fatboy Slim. Il gardait la foule sur le bord de leurs sièges alors qu’il taquinait des échantillons vocaux de tubes comme « Right Here, Right Now » et « The Rockafeller Skank » entre des synthés rauques et remplis d’acide et des rythmes rave old school.
Nous nous sommes arrêtés à Flume sur la scène principale pendant environ 20 minutes avant de terminer notre soirée à Bicep, de retour dans l’entrepôt une fois de plus, puis nous sommes partis vers 22h30 pour éviter la ruée vers les départs. Le covoiturage et le Muni étaient disponibles, et nous avons choisi de monter sur le Muni pour quelques arrêts, puis sur Uber une fois que nous étions sortis de la masse de gens. Cependant, nous n’avons pu faire qu’un seul arrêt sur le Muni car il était si atrocement bondé que nous avons dû descendre.
Il nous a fallu un peu de temps pour nous remettre du premier jour car nous nous sommes réveillés le dimanche et nous nous sommes détendus dans notre hôtel à Union Square avant de repartir vers 17 heures. Immédiatement, l’ambiance s’est sentie plus paisible que le premier jour. La billetterie avait été rapprochée de l’entrée, des barrières supplémentaires avaient été placées pour contrôler plus efficacement le flux de personnes, et il semblait globalement qu’il y avait moins de monde le dimanche – des billets d’une journée étaient disponibles, dont beaucoup étaient probablement achetés pour attraper Fred le premier soir.
Avec un peu plus de liberté de mouvement, je me suis arrêté chez DJ Shadow pour mon premier set de la journée qui jouait des tonnes de classiques ainsi que du nouveau matériel, tout en grattant une tempête sur les platines. J’ai également décidé de m’arrêter au stand de merchandising car le jour 2 devait être beaucoup plus froid et je n’avais qu’une veste légère avec moi. Dans l’espoir de récupérer l’un des sweats à capuche crème de marque Portola, ils étaient malheureusement épuisés, mais le festival proposait une expédition en 4 à 6 semaines pour tout article en rupture de stock. Sachant que j’aurais froid, mais plus heureux dans quelques semaines d’avoir obtenu l’article désiré, j’ai décidé de braver les éléments au lieu d’un sweat à capuche en stock et d’attendre mon prix par la poste.
J’ai choisi d’arriver tôt à James Blake pour obtenir une place sur la scène principale, où Toro Y Moi terminait avec une interprétation en direct de « The Difference » avec Flume, ce qui était intéressant à voir de leur point de vue car il était rempli de loin plus d’énergie alors que Chaz Bear rebondissait sur scène.
Une grande partie de la foule est partie après avoir terminé, probablement pour attraper la fin de The Blessed Madonna ou aller attraper Duke Dumont. Ils ont fini par manquer une performance stellaire de James Blake qui a joué des tubes comme « Limit to your Love » et a sorti SwaVay pour « Frozen ». À un moment donné, quelqu’un tout en avant de la foule a crié joyeux anniversaire à James, qui a admis timidement que c’était son anniversaire lundi. Après avoir taquiné « Joyeux anniversaire » sur ses touches, la foule a répondu en chantant spontanément joyeux anniversaire, un moment incroyablement doux dont il était vraiment spécial de faire partie.
A partir de là, ce n’était plus qu’une question de temps avant l’événement « principal » du festival… The Chemical Brothers. Ne les ayant vus qu’une seule fois au cours de mes 12 années passées à assister à des événements EDM, à HARD Summer 2015, je savais que c’était quelque chose que nous ne pouvions pas manquer. Alors qu’ils débutaient avec « Block Rockin’ Beats » et passaient rapidement à « Go », tous mes soupçons se sont rapidement confirmés. Au cours de l’heure suivante, le duo anglais a impressionné la foule avec des mélanges et des visuels intensément créatifs qui ont permis à la foule de bouger et de sauter même par temps froid. À la fin, et dans les jours qui ont suivi, je voyais beaucoup d’amis qui étaient également présents partager leurs pensées et l’accord écrasant qu’il s’agissait d’un ensemble de tous les temps, dont nous nous souviendrions pendant des années.
Dans l’ensemble, Portola a commencé un peu difficile mais s’est terminée en beauté. Malgré les longues files d’attente et quelques problèmes logistiques, avec une telle programmation, vous ne pouvez pas vraiment vous tromper. Les scènes Ship et Crane étaient horriblement enclines à la surpopulation, avec des gens débordant de l’arrière et des côtés, en particulier pour des actes comme Fatboy Slim ou Caribou, mais le son était toujours assez net. Le plus gros problème avec les scènes, à part la scène Warehouse le premier jour, était le saignement sonore entre Ship et Pier, dont les foules se mêlaient presque aux heures de pointe. Pendant le set de Flume à Pier quand Arca était à Ship, la dissonance était si intense que nous avons dû partir.
Il est difficile d’imaginer comment cette programmation pourrait être dépassée si elle devait avoir une deuxième année (qui n’a pas encore été annoncée ou taquinée), mais il y a beaucoup d’actes qui pourraient s’intensifier et se remplir ou atteindre le statut de tête d’affiche d’ici l’année prochaine. . On aurait pu imaginer voir The Crystal Method, Hot Chip, Digitalism ou Bloc Party au festival cette année, alors peut-être la prochaine ? Quoi qu’il en soit, nous serons certainement là.
Photo par Scott Hutchinson