Malcolm Cecil, producteur et concepteur influent du plus grand synthétiseur analogique du monde, est décédé, selon la Fondation Bob Moog. L’organisation a écrit sur Twitter qu’il était décédé dimanche matin (28 mars) des suites d’une longue maladie.
Cecil a été le co-concepteur de l’Orchestre Original de New Timbral (TONTO), un synthétiseur analogique massif qui a apporté de nouveaux sons à la musique populaire. Il a commencé le projet avec Robert Margouleff, prenant la propriété de TONTO en 1975 et le maintenant pendant près de quatre décennies. Le succès du travail de Cecil et Margouleff avec TONTO a ouvert des possibilités pour les synthétiseurs dans le monde de la pop et au-delà.
Ayant grandi en Angleterre, Cecil a étudié les sciences et l’ingénierie à l’école tout en devenant un bassiste compétent, prenant du travail en tant que jeune homme avec l’Orchestre de la BBC. Il a développé un intérêt pour l’électronique dès son plus jeune âge, apprenant les circuits pendant son temps dans la Royal Air Force. Après sa libération, un passage en Afrique du Sud et un séjour sur la côte ouest des États-Unis, Cecil a ensuite déménagé à New York.
Pendant son temps en tant qu’ingénieur technique en chef aux célèbres studios Mediasound, il a rencontré pour la première fois les synthétiseurs Margouleff et Moog. Dans une interview en 2017, il se souvient: «Je n’avais jamais vu de Moog auparavant. Je l’ai regardé pendant quelques nuits, j’ai vu un contrôle de tension d’oscillateur et j’ai réfléchi. «Je sais ce que c’est. Filtre de contrôle de tension. . . Je le sais aussi. Générateur d’enveloppe. . . ce truc envoie du courrier? Les deux hommes ont commencé à travailler ensemble sur le matériel, sortant leur premier album Temps zéro comme Bandeau Expanding de TONTO en 1971.
Peu de temps après la sortie de l’album, Stevie Wonder, 21 ans, s’est présenté à l’appartement de Cecil avec une copie de Temps zéro et un intérêt à travailler ensemble. À partir de là, Cecil et Margouleff ont aidé Wonder à développer sa série de disques vénérés dans les années 1970: Musique de mon esprit, Livre parlant, Innervisions, et Première finale de Fulfillingness. Gil Scott-Heron et Brian Jackson ont utilisé TONTO (et la production de Cecil) pour leur album collaboratif 1980, apparaissant avec la machine sur la couverture de l’album.
Cecil et TONTO ont façonné un certain nombre de projets tout au long des années 1970 et 1980, apparaissant sur des albums des Isley Brothers, Billy Preston, Quincy Jones, Minnie Riperton, Randy Newman, les Doobie Brothers, James Taylor, etc. Il est retourné travailler avec Stevie Wonder en 1991 Fièvre de la jungle. Le Centre national de musique de Calgary, au Canada, a acquis TONTO de Cecil en 2013, en achevant une restauration complète en 2018.