Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de Sundance 2023.
Le pitch : Killian Maddox (Jonathan Majors) ne veut qu’une chose, et une seule : qu’on se souvienne de lui. Suivant les traces de ses idoles (dont une à laquelle il écrit régulièrement, interprétée par le quadruple Mr. Universe Michael O’Hearn), il s’est engagé dans la musculation, ingurgitant 6 000 calories de poitrine de poulet et pompant du fer matin, midi et nuit.
Il pratique ses poses devant des caméras, façonne son physique à la perfection, déchire les stéroïdes comme s’il s’agissait de Diet Cokes. Il boit des shakes protéinés en regardant du porno, mais ne se masturbe pas – que ce soit en raison de l’impuissance induite par les stéroïdes ou de certaines facettes non déclarées de sa sexualité, nous ne le savons pas encore. Il participe à des compétitions de culturisme amateur, mais les juges trouvent toujours un groupe musculaire ou un autre à critiquer, qu’il attaque ensuite avec une vigueur désespérée et singulière.
Même lorsque nous l’avons rencontré pour la première fois dans le deuxième long métrage d’Elijah Bynum (le premier était Timothee Chalamet avec Chaudes nuits d’été), Killian est déjà un homme au bord du gouffre. Il est timide, renfermé, mais sujet à des crises violentes et est déjà sous la supervision d’une thérapeute concernée (Harriet Sansom Harris). Il n’a pas d’amis, et ses collègues de l’épicerie (à l’exception d’une gentille fille, jouée par Haley Bennett) et les clients le regardent à travers. Tout ce qu’il a, tout ce qu’il peut contrôler, c’est son corps. Et même cela atteint ses limites, ce qui l’enverra sur des chemins de plus en plus sombres.
Jouer dans les Majors : Les études cinématographiques sur l’obsession et l’ambition ne sont pas nouvelles. Sauf pour l’angle de la musculation, il y a beaucoup de choses dans Magazine Rêves cela semblera familier aux gens qui ont tout vu de Coup de fouet pour Fer à pomper, des études de caractère sur des personnes qui s’engagent dans un objectif singulier comme moyen de se souvenir, quel qu’en soit le coût dans tous les autres domaines de leur vie.
La fonctionnalité de Bynum existe confortablement sur ce territoire, mais elle est plus globale que cela : la musculation est notre point d’entrée, mais à travers cette lentille, nous avons droit à une étude sur l’isolement, la radicalisation et la lente érosion de l’âme d’un homme à travers le codes masculins qui dépouillent ses systèmes de soutien. La chambre de Killian est peinte d’affiches de musculation, des portraits ambitieux d’un physique impossible qu’il est difficile, voire profondément malsain, de réaliser. Et pourtant, c’est précisément ce qu’il va faire, alors même que les stéroïdes déchirent son foie et qu’une vie de frustrations transforme son cerveau en une soupe inadaptée.
En plus de tout cela, Killian’s Blackness est abordé de front, bien que d’une manière qui donne l’impression qu’il ne s’agit que d’une bûche de plus ajoutée au bûcher funéraire de sa psyché. Plus il grandit (et, grâce à ses ‘roids, plus il est en colère), plus sa noirceur devient un handicap. Les clients blancs le regardent à l’épicerie, les entrepreneurs furieux le battent et le traitent de «singe» et les incidents avec la police sont aussi violents que vous pouvez l’imaginer.