Elon Musk, « absolutiste de la liberté d’expression » autoproclamé, a officiellement acheté Twitter le 27 octobre et, dans les heures qui ont suivi l’accord, une multitude de comptes de trolls sectaires ont semblé tester les limites de sa politique de modération. Selon Le Washington Postdans les 12 heures qui ont suivi l’acquisition de Twitter par Musk, l’utilisation du mot N a bondi de 500 %.
« Elon contrôle désormais Twitter. Libérez les insultes raciales. K—S ET N—–S », a déclaré un compte, utilisant des insultes pour les Juifs et les Noirs. « Je peux librement exprimer à quel point je déteste les n—–s … maintenant, merci elon », a déclaré un autre. Un compte, créé ce mois-ci, a utilisé une croix gammée comme photo de profil et a tweeté des mèmes antisémites aux côtés des messages de retweet de Musk.
Une grande partie de ce discours de haine a été organisée sur des plateformes comme 4chan, a déclaré le Network Contagion Research Institute, qui analyse le contenu publié sur les réseaux sociaux pour détecter les menaces potentielles. En plus de tester si leur pêche à la traîne glisserait sous la nouvelle direction, l’analyste en chef du renseignement du CNRI, Alex Goldenberg, a déclaré que les utilisateurs essayaient de « faire le plus de dégâts possible pour la nouvelle direction de Twitter ».
Le racisme n’était pas le seul discours de haine qui a déferlé après l’acquisition de Twitter par Musk. Les militants trans ont également noté une augmentation du contenu anti-LGTBQ, y compris le harcèlement de comptes anonymes qui nommeraient des femmes transgenres éminentes et utiliseraient des mots comme « toiletteur », insinuant que les personnes trans s’attaquent aux jeunes enfants.
« Presque immédiatement, j’ai remarqué une augmentation du harcèlement anti-trans, c’est très visible », a déclaré Erin Reed, militante trans et chercheuse législative. « Je vois plus de gens dans les commentaires avec des menaces explicites, plus de mépris, plus d’insultes nuisibles. J’ai des photos de moi en train de me faire tirer dessus par un fusil de chasse. C’est un environnement assez effrayant sur Twitter en ce moment.
En réponse, Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l’intégrité de Twitter, a dit l’entreprise a « l’interdiction[ned] les utilisateurs impliqués dans cette campagne de pêche à la traîne – et vont continuer à travailler pour résoudre ce problème dans les jours à venir afin de rendre Twitter sûr et accueillant pour tout le monde.
Le lendemain de l’achat de Twitter, Musk a annoncé que la société formerait un « conseil de modération de contenu avec des points de vue très divers ». « Aucune décision majeure de contenu ou de rétablissement de compte ne sera prise avant la réunion de ce conseil », a-t-il ajouté. Les «rétablissements de compte» étaient probablement un clin d’œil à Donald Trump, qui, selon Musk, serait autorisé à revenir sur Twitter sous sa direction. Pourtant, dans une lettre aux annonceurs après que certaines inquiétudes aient été exprimées au sujet de la nouvelle direction de l’entreprise, Musk a promis que Twitter ne se transformerait pas en un « paysage infernal gratuit, où tout peut être dit sans conséquences ! »
Twitter formera un conseil de modération de contenu avec des points de vue très divers.
Aucune décision majeure de contenu ou de rétablissement de compte ne sera prise avant la réunion de ce conseil.
– Elon Musk (@elonmusk) 28 octobre 2022
Chers annonceurs Twitter pic.twitter.com/GMwHmInPAS
– Elon Musk (@elonmusk) 27 octobre 2022
Presque tous ces comptes sont inauthentiques. Nous avons pris des mesures pour interdire les utilisateurs impliqués dans cette campagne de pêche à la traîne – et nous allons continuer à travailler pour y remédier dans les jours à venir afin de rendre Twitter sûr et accueillant pour tout le monde. https://t.co/1hUnb1WYPZ
– Yoel Roth (@yoyoel) 30 octobre 2022