Le Karnofsky Shop, le premier magasin de disques de jazz de la Nouvelle-Orléans et le lieu où une famille juive immigrée a aidé tout au long de la carrière musicale de Louis Armstrong, a été démoli par l’ouragan Ida, rapporte l’affilié de CBS WWL-TV.
Ida a touché terre dimanche comme l’une des tempêtes les plus puissantes à avoir jamais frappé les États-Unis. Il transportait tellement de force qu’il a inversé le débit du fleuve Mississippi et a fait au moins un mort, avec le potentiel de faire plus de victimes alors que les équipes de secours luttent pour atteindre les résidents bloqués.
Compte tenu de la dévastation humaine, la boutique Karnofsky ne sera pas la plus grande perte de la tempête, même si elle sera durement ressentie par les amateurs d’histoire de la musique. Selon A Closer Walk NOLA, la famille Karnofsky a ouvert un atelier de couture en 1913 et a embauché Armstrong alors qu’il n’était qu’un enfant pour travailler sur leur wagon de rebut. Comme il l’a rappelé, « chaque fois que nous arrivions en retard sur le petit chariot pour acheter de vieux chiffons et des os, quand ils étaient en train de « dîner », ils me préparaient une assiette de nourriture, disant que vous aviez travaillé, autant manger ici avec nous.
Armstrong jouait souvent de son cor d’étain pendant que la jonque faisait sa tournée, et lorsqu’il repéra un cornet dans un prêteur sur gages, la famille lui prêta l’argent pour l’acheter. « Après avoir soufflé dans le cor en étain – si longtemps – je me suis demandé comment je ferais en soufflant dans un vrai cor – un cornet était ce que j’avais en tête. Effectivement, j’ai vu un petit cornet dans une vitrine de prêteur sur gages – cinq dollars – ma chance était juste. Avec les Karnofsky qui m’ont prêté sur mon salaire, j’ai économisé 50 cents par semaine et j’ai acheté le cor. Tout sale – mais était bientôt jolie pour moi.
Morris Karnofsky, le fils de la famille qui est devenu un ami d’enfance avec Armstrong, fondera ensuite Morris Music, le premier magasin de disques de jazz de la Nouvelle-Orléans. Armstrong a visité Morris Music plusieurs fois après avoir déménagé, et le site a gagné une place sur le registre national des lieux historiques.
Ces dernières années, le bâtiment était tombé en ruine, bien que, selon les Times-Picayune, il avait été racheté en 2019 par un groupe immobilier de Cleveland, avec pour projet de réhabiliter le site et peut-être de le transformer en boîte de nuit. Compte tenu de la dévastation, on ne sait pas s’ils prévoient toujours de reconstruire d’une manière qui honore l’histoire musicale.
Plus tôt cette année, la version emblématique d’Armstrong sur « Quand les saints marchent » a été archivée à la Bibliothèque du Congrès. Tracy Morgan espère incarner le grand artiste dans un biopic autofinancé.