« Je suis j-hope de BTS », a-t-il déclaré à la foule de Lollapalooza, ne faisant rien de plus que de se présenter et rien de moins que d’écrire l’histoire.
Les BTS sont peut-être la force musicale la plus écrasante que le monde ait jamais connue, ayant conquis le monde avec une ARMY plus grande que la Beatlemania. Le septuor est devenu une telle institution que lorsqu’il a annoncé une «pause» pour poursuivre des projets en solo, la panique qui en a résulté a coûté à son label de gestion HYBE 1,7 milliard de dollars de capitalisation boursière en seulement deux jours.
« Nous ne nous dissolvons pas », a précisé le groupe. j-hope l’a dit d’une manière différente sous la bannière de la ligne d’horizon de Chicago à Grant Park dimanche soir : « Je suis j-hope du BTS.”
Il est bien plus que ça. Avec cette apparition au Lollapalooza 2022, j-hope est devenu non seulement le premier des Bangtan Boys à explorer son identité solo au cours de cette nouvelle phase, mais aussi le premier sud-coréen à faire la une d’une scène principale d’un grand festival de musique américain. Mais le moment est encore plus singulier : il n’y a jamais eu de groupe aussi populaire que BTS, et il n’y a donc jamais eu de début de performance de quelqu’un d’aussi célèbre. Les analogies avec les premières performances solo de Paul McCartney et John Lennon, ou la première apparition de Dave Grohl en tant que Foo Fighters, pourraient être sous-vendues pour le moment. Il y a une chance que le concert du 31 juillet mérite une page écornée dans les livres d’histoire de la musique.
j-hope, photo de Joshua Druding
Par mon horloge, il a commencé environ 10 minutes plus tôt.
À peine Lucille Croft avait-elle terminé sa performance au Petrillo Music Shell que des écrans se sont allumés sur la pelouse lors de la scène principale sponsorisée par Bud Light Seltzer : « PLUS ? »
Le mot a suscité un cri d’attente dans la pelouse. « MORE » est le nom du premier single de Jack dans la boîte, j-hope’s dark – selon les normes étincelantes de BTS, en tout cas – nouvel album. Il enquête sur le mythe de la boîte de Pandore, dans lequel un moment de curiosité déchaîne un fléau de maux sur l’humanité, ainsi que l’espoir.
Les membres présents de l’ARMÉE ont signalé leur état de préparation en tenant des orbes incandescents dans les airs. Des images de drones montreraient la foule scintillante de blanc dans une mer de noirceur.
Ces lumières ont commencé à danser dès les premières vagues de musique. Le joueur de 28 ans a fait son entrée au sommet d’une plate-forme visible à l’arrière de la pelouse. Il portait un jean noir et un t-shirt noir surdimensionné avec des trous de bon goût, un effet grungy complété par des gants et une coupe de cheveux emo. Au total, un contraste saisissant avec l’image plus colorée qu’il a cultivée dans BTS.
Ce n’était pas la seule différence. Souvent considéré comme le meilleur danseur du groupe, j-hope a passé la première moitié de son set à éviter la chorégraphie d’horlogerie implacable qui a contribué à rendre BTS célèbre. Il s’est déchiré les cheveux et le visage sur « MORE » et a rôdé sur scène pendant « Pandora’s Box », mais il y avait un air d’improvisation dans beaucoup de ses mouvements.
Pourtant, il était parmi les artistes les plus actifs physiquement que j’ai vus à Lollapalooza. Il ne revenait jamais à bout de souffle, et sans piste d’accompagnement, sa voix sonnait parfaitement en studio. Même les sections de rap exigeantes ne l’ont pas ébranlé, et la façon dont il a gratté et cliqué sur les syllabes de « Bass Line » me fait penser qu’il est un beat boxer A+.
j-hope a construit quelques pauses plus longues dans le set; de longs entractes couverts par des vidéos et des voix off. Il ne se reposait pas seulement pour le prochain exploit d’athlétisme, mais utilisait également ces moments pour rétablir l’ambiance.
j-hope, photo de Joshua Druding
La première moitié du concert s’est déroulée dans une palette de couleurs sévères : des vêtements noirs en blanc et des lumières rouges. Mais après un tel entracte, j-hope est réapparu avec un craquement de feux d’artifice, comme s’il venait de se faire tirer dessus par un canon. Cette astuce visuelle s’accompagnait d’une explosion de couleurs : j-hope lui-même s’était changé en une tenue blanche avec des lunettes de soleil à monture verte et des gants verts. Soudain, une flotte de danseurs de secours est apparue dans les bleus, les oranges et les violets.
N’étant plus seul, j-hope a affiché une disposition plus ensoleillée. Ensemble, lui et ses danseurs ont joué sur « Dynamite (Tropical Remix) », une version légère du single record de BTS. Et sa danse ! Il semble mieux en personne que sur l’écran. De la même manière, une feuille qui tombe peut soudainement virer dans une toute nouvelle direction avec un tourbillon gracieux, son corps tourne et tourne sur des caprices impossibles. Et tandis que cette deuxième section était beaucoup plus structurée que la première, la chorégraphie restait plus lâche et moins exigeante que certaines des danses les plus célèbres de BTS.
j-hope a gardé sa plus grande surprise pour la fin, dévoilant Becky G pour une performance de leur collaboration de 2019, « Chicken Noodle Soup ». C’était la première fois qu’ils jouaient la chanson en direct, et Becky G a utilisé la plateforme pour se connecter avec les Latinos dans le public et dans le monde entier.
j-hope a également pris un moment pour atteindre les fans à la maison en parlant en coréen. À juste titre, il a terminé le set avec « Future », un hymne optimiste pour demain qui, néanmoins, est un peu flou sur les détails. Aux côtés de la « boîte de Pandore », « l’avenir » relie les thèmes plus larges de Jack dans la boîte, en particulier l’idée que, comme le dit l’intro, « c’était Hope qui était gardée dans le recoin le plus profond de la boîte. Il traînait derrière le miasme des ténèbres, atténuant les effets néfastes sur l’humanité.
On ne sait pas ce que l’avenir réserve à j-hope et BTS, en partie parce que tout ce qu’ils font est sans précédent. Mais Pandora n’a pas pu tout remettre dans la boîte, et le temps ne court que dans un sens.
j-hope est toujours l’un des sept. Mais il n’est pas seulement l’un des sept, il est aussi la chemise noire dans les feux rouges et la chemise blanche faisant des remixes tropicaux et le danseur de haut vol qui préfère garder le cap. À Chicago et en direct, il a diffusé quelque chose dans le monde – quelque chose de lui-même. Juste un. Pas sept. Et même si BTS se réunira, ce ne sera jamais exactement pareil.
j-hope, photo de Joshua Druding
j-hope vient de monter sur scène à Lollapalooza, devenant le premier musicien sud-coréen à faire la une d’un festival de musique aux États-Unis. ????#jhopeAtLollapalooza #hobipalooza #BTSARMY pic.twitter.com/PlhuImwbvx
— Conséquence (@consequence) 1 août 2022
Setlist :
01. PLUS
02. La boîte de Pandore
03. Ligne de base
04. Chiffre BTS Pt.1
05. HANGSANG
06. POP (morceau de paix) Pt. 1
07. = (signe égal)
08. ARRÊTER
09. Zone de sécurité
10. Et si…
11. Incendie criminel
12. Dynamite (Tropical Remix)
13. Rêverie
14. Fin : Ego
15. Le monde de l’espoir
16. Anecdote : Just Dance
17. Soupe poulet et nouilles (avec Becky G)
18. Avenir