Dans une décision qui pourrait avoir des implications considérables pour l’industrie du divertissement en direct, la Sous-commission permanente des enquêtes (PSI) du Sénat a assigné à comparaître Live Nation Entertainment et sa filiale Ticketmaster, exigeant des documents relatifs au prix des billets, aux frais et aux pratiques de revente. . L’assignation à comparaître intervient après des mois de frustration de la part du sous-comité et, selon CNBCle président du sous-comité, le sénateur. Richard Blumenthala déclaré que « Live Nation a fait obstacle de manière flagrante à l’enquête de mon sous-comité sur ses pratiques de consommation abusives, ce qui rend l’assignation à comparaître nécessaire. »
L’enquête du PSI a été initialement lancée en mars à la suite de nombreuses critiques concernant la gestion par Ticketmaster de la vente des billets pour les concerts par Taylor Swift et Bruce Springsteen. Dans les deux cas, les fans ont dû payer des frais exorbitants et des problèmes techniques qui ont rendu presque impossible l’achat de billets. Ces incidents, ainsi que la position dominante de Ticketmaster sur le marché du divertissement en direct, ont soulevé des inquiétudes quant à l’utilisation par l’entreprise de son pouvoir de monopole pour escroquer les consommateurs.
« Malgré près de huit mois et des efforts considérables pour obtenir une conformité volontaire, Live Nation/Ticketmaster n’a pas réussi à se conformer pleinement aux demandes de PSI, notamment en refusant de produire certains documents essentiels à l’enquête du sous-comité. En outre, le sous-comité a identifié des catégories supplémentaires de documents nécessaires pour finaliser son enquête. En conséquence, l’assignation ci-jointe vise également à
documents liés à l’échec de Live Nation/Ticketmaster à lutter contre la demande artificiellement gonflée alimentée par des robots lors de multiples incidents très médiatisés, qui ont abouti à ce que les consommateurs se voient facturer des prix de billets exorbitants. » lit-on dans une section du document.
L’assignation à comparaître vise un large éventail de documents, notamment des communications internes, des données financières et des dossiers liés aux stratégies de tarification des billets, aux pratiques de revente et aux interactions avec les artistes et les salles. Cet examen approfondi vise à faire la lumière sur les mécanismes de tarification de la société et à découvrir tout acte répréhensible potentiel qui aurait pu contribuer à la flambée des prix des billets.
Un porte-parole de Live Nation a répondu à CNBCdéclarant : « Live Nation a volontairement travaillé avec le sous-comité depuis le début, en fournissant des informations détaillées et en organisant plusieurs réunions avec le personnel.
« Afin de fournir les informations supplémentaires demandées sur la rémunération des artistes et des clients et sur d’autres questions tout aussi sensibles, nous avons demandé des mesures de confidentialité standard. Jusqu’à présent, le sous-comité a refusé de fournir de telles assurances, mais si et quand ces protections seront en place, nous le ferons. fournir des informations supplémentaires sur ces questions.
Au cœur de l’enquête se trouve l’accusation selon laquelle Live Nation et Ticketmaster auraient abusé de leur position dominante sur le marché pour gonfler les prix des billets et imposer des frais excessifs, laissant les consommateurs frustrés et impuissants. La fusion de la société il y a plus de dix ans a abouti à un monopole incontesté, lui permettant de dicter les règles du jeu et de soutirer des profits exorbitants aux fans avides.
L’enquête sur Ticketmaster n’est que la dernière d’une série d’enquêtes de plus en plus minutieuses sur l’entreprise. La commission judiciaire du Sénat a tenu une audience sur le pouvoir de marché de Ticketmaster plus tôt cette année. Plus tôt cette année, Ticketmaster a remporté un procès intenté contre lui par des consommateurs grâce à ses conditions générales.
Si l’enquête du PSI révèle que Ticketmaster s’est livré à un comportement anticoncurrentiel, l’entreprise pourrait faire face à d’importantes sanctions juridiques et réglementaires. Il est également possible que l’enquête conduise à des appels à des réformes réglementaires, telles que des lois antitrust plus strictes ou la dissolution du monopole de Ticketmaster.