Les fans qui se sont réunis au Kia Forum d'Inglewood, en Californie, mercredi soir (11 septembre), sont venus assister à un concert de Linkin Park. Et malgré le fait que le groupe qui est monté sur scène était très différent de celui de l'époque de Linkin Park, la foule a accueilli avec enthousiasme la nouvelle programmation. En fait, ils sont restés debout pendant deux heures et ont joué 27 chansons, composées de grands classiques (principalement jouées vers la fin du concert) ainsi que du nouveau single « The Emptiness Machine » et d'une poignée de morceaux qui ont rarement ou jamais été joués en live.
Après l'annonce la semaine dernière d'un nouvel album et d'une tournée, ainsi qu'une performance en direct, la présentation d'Emily Armstrong en tant que nouvelle chanteuse principale du groupe au public du Forum s'est faite de manière très pragmatique après quelques chansons, le co-chanteur Mike Shinoda ayant lancé un ironique et désinvolte : « Los Angeles ! Merci. Avez-vous déjà rencontré notre amie Emily ? C'est Emily. » Vêtue de hauts superposés et de pantalons amples qui évoquaient le summum du chic skater des années 2000, Armstrong a continué à se déplacer sur la grande scène centrale, son objectif toujours de conquérir les fans de l'admission générale qui se tenaient près.
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Il n’a pas été fait mention de la controverse autour d’Armstrong, qui remplace essentiellement le regretté Chester Bennington. Cela dit, Shinoda – comme il l’a insisté lors du concert en direct sur invitation de la semaine dernière – a une fois de plus déclaré que ce sont les fans qui jouent le rôle de Bennington. « Je sais que beaucoup d’entre vous ont vu le livestream, oui ? », a demandé Shinoda à la foule, sous les acclamations. « Vous savez déjà que vous chanterez pour Chester ce soir, n’est-ce pas ? Vous le savez déjà. »
La foule a applaudi pour cela. La foule a applaudi pour cela. toutde tout leur cœur. Il est rare de voir un lien aussi fort entre le groupe et le public, sans que le public ne se demande quel groupe il est venu voir jouer : il y a eu au moins quatre, peut-être cinq chants organiques « Linkin Park ! » qui ont résonné dans l'arène au cours de la soirée. Et même s'ils n'ont jamais été entendus par l'ensemble du public, il y a eu aussi plusieurs tentatives de lancer un chant « Emily ! Emily ! » à partir de différents endroits de l'arène.
Armstrong n'est pas le seul nouveau visage du Linkin Park remanié. Le batteur Rob Bourdon a choisi de ne pas participer au retour et a été remplacé par Cole Brittain. Le guitariste Brad Delson fait quant à lui toujours partie du groupe, mais a choisi de ne pas partir en tournée avec le groupe. Alex Feder a pris sa place dans la formation de tournée.
Malgré les changements, l'alchimie du groupe pendant les chansons était excellente, sans que rien n'indique que ces musiciens ne jouaient ensemble (en secret !) que depuis un an ou deux. Cependant, il y avait une nouveauté gênante dans certains échanges sur scène, comme un échange où Armstrong, après avoir lâché quelques jurons, s'est fait réprimander par Shinoda pour avoir juré.