Les sénateurs exhortent le ministère de la Justice à examiner la conduite de Ticketmaster : NPR

Presque exactement un mois après que les sénateurs ont tenu une audition sur les problèmes de l’industrie de la billetterie, ils demandent au ministère américain de la Justice de continuer à examiner ce qu’ils appellent la « conduite anticoncurrentielle » de Ticketmaster et de sa société mère, Live Nation.

Le géant de la billetterie a fait l’objet d’un examen minutieux après la débâcle de la prévente de Taylor Swift en novembre, qui a suscité de nombreuses accusations de comportement monopolistique (ainsi que plusieurs enquêtes de protection des consommateurs de l’État et un procès antitrust mené par des fans).

Le ministère de la Justice aurait ouvert une enquête antitrust sur la société avant même cette vente malheureuse. NPR a contacté Live Nation et le ministère de la Justice pour obtenir des commentaires.

Live Nation a reconnu les domaines d’amélioration, en particulier en ce qui concerne les bots et les scalpers, mais – à la fois dans une déclaration écrite et un témoignage au Congrès – a nié avoir adopté un comportement qui justifierait un litige antitrust ou une modification de ses pratiques commerciales.

Mais cela n’a évidemment pas fait grand-chose pour apaiser les inquiétudes des législateurs des deux côtés de l’allée qui ont exigé des réponses et disent maintenant qu’ils ne sont pas satisfaits de ce qu’ils ont obtenu jusqu’à présent.

Les sens. Amy Klobuchar, D-Minn., Et Mike Lee, R-Utah – qui dirigent le sous-comité judiciaire du Sénat sur la politique de concurrence, l’antitrust et les droits des consommateurs – ont envoyé une lettre mercredi au ministère de la Justice présentant les preuves de l’audience de janvier et l’exhortant à donner suite aux questions restées sans réponse.

Écrivant à Jonathan Kanter, le procureur général adjoint de la division antitrust, les sénateurs ont souligné que tous les témoins, à l’exception du président de Live Nation, avaient déclaré que les pratiques de l’entreprise nuisaient à l’industrie de la musique. Et ils ont dit que Live Nation n’avait pas suffisamment répondu à toutes leurs questions, à la fois lors de l’audience et après.

« Les réponses de Live Nation se résument à ‘faites-nous confiance’. Nous pensons que c’est tout à fait insuffisant », ont-ils écrit. « Nous vous remercions de votre attention rapide à ces questions et encourageons la division antitrust à prendre des mesures si elle constate que Ticketmaster s’est isolé de la pression concurrentielle aux dépens de l’industrie et des fans. »

Telles sont les questions auxquelles les législateurs veulent des réponses

La lettre des sénateurs est divisée en deux listes principales : les allégations contre Ticketmaster et les questions de suivi auxquelles ils ont trouvé la réponse de l’entreprise manquante.

L’audience comprenait des témoignages d’experts antitrust, de dirigeants d’entreprises de divertissement et d’un musicien, qui ont collectivement brossé le tableau d’une industrie dominée par une entreprise surdimensionnée aux dépens des fans, des salles et des artistes.

Certains des problèmes qu’ils ont soulevés concernaient les modèles de tarification et les frais de Live Nation, les contrats de plus en plus longs avec les concurrents et les comportements de représailles présumés contre les artistes et les lieux qui ne veulent pas travailler avec.

Les législateurs dans la salle semblaient convenir que la domination de l’entreprise pose un problème dans l’industrie, même s’ils avaient des idées différentes sur la façon de le résoudre. Après l’audience, les dirigeants du sous-comité ont envoyé à Live Nation une lettre avec sept questions supplémentaires, demandant une réponse avant le 15 février.

« Comme l’audience l’a démontré, il existe un fort consensus bipartisan sur la nécessité de prendre des mesures pour améliorer le fonctionnement de l’industrie américaine de la billetterie », ont-ils écrit. « Nous devons nous assurer d’avoir de la concurrence sur le marché pour faire baisser les prix, encourager les entreprises à innover et donner le choix aux consommateurs. »

Klobuchar et Lee disent maintenant que Live Nation a « largement échoué » à répondre à ces questions.

Les sénateurs ont demandé combien de concerts chaque année étaient promus par Live Nation et vendus par Ticketmaster. Il indique que la société a déclaré qu’elle était « incapable de déterminer » la réponse « dans le temps disponible » mais n’a pas demandé de prolongation.

Ils ont également demandé à Live Nation s’il s’engagerait à avoir des audits tiers pour confirmer qu’il n’exerce pas de représailles, sous forme de menace ou de réalité, contre les sites qui poursuivent d’autres fournisseurs de billetterie.

Les législateurs disent que Live Nation a refusé, répondant: « Live Nation n’a pas besoin d’être soumis à un décret de consentement ou à toute obligation légale similaire pour s’abstenir de représailles contre un lieu d’utilisation des services de billetterie d’une autre société, et de menacer de représailles pour un tel choix d’un autre société de billetterie. »

Il y a également plusieurs questions auxquelles les sénateurs disent que Live Nation n’a pas du tout répondu, notamment sur le nombre des 100 meilleures arènes pour lesquelles il fournit des services de billetterie et s’il a conclu des accords avec des sites où la durée du contrat pour les services de billetterie est plus longue que cinq ans.

Le ministère de la Justice n’a pas confirmé ni commenté publiquement une éventuelle enquête antitrust sur Live Nation, bien que Klobuchar et d’autres sénateurs aient déclaré que les preuves recueillies lors de leur récente audience pourraient être utiles pour une telle enquête – ainsi que pour adopter une législation dans ce domaine. .