Prakazrel « Pras » Michel, à gauche, membre du groupe de hip-hop des années 1990 les Fugees, accompagné de l’avocat de la défense David Kenner, à droite, arrive au tribunal fédéral pour son procès le 30 mars.
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Prakazrel « Pras » Michel, à gauche, membre du groupe de hip-hop des années 1990 les Fugees, accompagné de l’avocat de la défense David Kenner, à droite, arrive au tribunal fédéral pour son procès le 30 mars.
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Le musicien hip-hop Pras Michel, lauréat d’un Grammy, a empoché 100 millions de dollars dans le but d’exercer « une influence étrangère secrète et illégale » sur deux administrations présidentielles différentes, enfreignant les lois sur le complot et falsifiant des témoins en cours de route, a déclaré la procureure Nicole Lockhart aux jurés jeudi matin.
Michel est jugé pour de multiples accusations criminelles devant un tribunal fédéral à Washington, DC, où 12 jurés détermineront éventuellement son sort juridique. Les autorités ont déclaré que l’affaire était remplie d’intrigues politiques, de téléphones portables et de mensonges.
« Il s’agit d’une affaire d’argent étranger, d’influence étrangère et de dissimulation », a déclaré Lockhart au jury. « L’accusé voulait de l’argent et était prêt à enfreindre toutes les lois nécessaires pour être payé. »
Le ministère de la Justice a placé Michel, 50 ans, au centre de deux flux distincts de comportements illégaux liés au milliardaire Jho Low, accusé d’avoir volé 4 milliards de dollars à un fonds souverain malaisien. Low est un fugitif de la justice qui se trouverait en Chine, alors Michel est jugé seul.
Les procureurs ont qualifié Low de désespéré de se rapprocher des présidents et des célébrités américains. Et ils ont dit que Michel était heureux d’aider, tant qu’il « était payé ».
Michel, membre des Fugees, dont l’album de 1996 Le score reste l’un des meilleurs albums de streaming de tous les temps, a ensuite tenté de se réinventer en tant qu’homme d’affaires et humanitaire.
En 2012, Michel aurait fait en sorte que les soi-disant donateurs de paille contribuent à la campagne de réélection du président Obama de l’époque, pour ensuite les rembourser plus tard avec de l’argent étranger illégal. Des années plus tard, lorsque le gouvernement fédéral a commencé à enquêter, Michel se serait appuyé sur certains de ces donateurs pour mentir ou ne pas parler aux autorités à ce sujet.
En 2017, les transactions financières du milliardaire Low avaient fait l’objet d’un examen minutieux et il avait besoin d’aide – « une influence secrète aux plus hauts niveaux du gouvernement américain », a déclaré le procureur Lockhart.
Elliott Broidy, un fixateur enrôlé par Low, qui a été gracié le dernier jour du mandat de l’ancien président Trump, et un groupe d’autres personnes pour contacter le ministère de la Justice, le département d’État et la Maison Blanche, ont déclaré les procureurs. L’objectif était de faire disparaître l’enquête américaine sur Low – et de s’attirer les faveurs des responsables du gouvernement chinois qui souhaitaient le retour d’un dissident vivant sur le sol américain.
L’avocat de la défense David Kenner, qui a représenté d’éminents artistes musicaux, dont Snoop Dog, a déclaré au jury qu’il réserverait sa déclaration liminaire jusqu’à ce que le gouvernement arrête sa cause. Kenner s’est opposé à cinq reprises lors des remarques liminaires de l’accusation aux résultats mitigés de la juge de district américaine Colleen Kollar-Kotelly.
Kenner a fait valoir dans des documents judiciaires que son client pensait qu’il agissait dans le meilleur intérêt des États-Unis, et non en tant qu’agent de la Chine, il n’avait donc pas besoin de s’inscrire auprès du ministère de la Justice.
Le procès devrait durer de quatre à six semaines. Parmi les témoins possibles figurent l’ancien conseiller de Trump, Steve Bannon, le magnat des casinos Steve Wynn et l’acteur Leonardo DiCaprio, qui a joué dans le loup de Wall Streetun film de 2013 financé par une société liée à Low.