En matière de musique, difficile de rendre une entité encore plus prestigieuse et faisant foi auprès de l’ensemble des acteurs et des amateurs que Rolling Stone, le célèbre magazine américain tiré depuis 1954 et désormais publié, dans plus de 15 régions mondiales.
La musique accompagne la vie de milliards de personnes, dans leurs trajets quotidiens, dans leurs instants de divertissement comme lors d’une partie de poker, de solitude, de joie ou de tant d’autres moments. Qu’importe les choix musicaux propres à chacun, il apparaît alors presque impossible de ne pas voir Rolling Stone mentionner un nouveau style ou genre, un artiste mis en avant ces derniers temps ou une légende de retour sur le devant de la scène. Plus que n’importe quel autre magazine de ce type, Rolling Stone est une référence qui, comme tous les leaders d’un domaine d’activité, s’octroie certains luxes.
En décembre 2004, le magazine a pour la première fois fait appel à des musiciens, des critiques et des éminents membres de la culture musicale mondiale pour établir un classement des 500 plus grandes chansons de l’histoire. Novatrice, l’idée a énormément plu et divisé, preuve significative de la réussite du magazine dans son idée. Depuis, les listes se sont enchaînées pour répondre à certaines critiques et s’adapter à une nouvelle heure de la musique. En créant de nouveaux types de listes, Rolling Stone a aussi continué à diviser. Et donc faire parler de lui ! Aujourd’hui et en plus de celles des meilleurs albums, les listes des chansons sont clairement les plus scrutées et clivantes à la fois.
2004, une première dans l’histoire
Un an après la liste des meilleurs albums de l’histoire, le magazine laissait place aux chansons en elles-mêmes. Presque paradoxalement un symbole envers son nom (le magazine tire son nom de la chanson de Muddy Water et non de Bob Dylan), il n’était cependant pas étonnant de retrouver la mythique chanson Like a Rolling Stones de Bob Dylan en tête du classement du magazine, chose à laquelle peu de monde avait réellement trouvé à dire. Si bien que la chanson était également en tête de liste lors du classement suivant, en 2010.
Dans le top 10 de cette liste non exhaustive, on trouvait bien entendu des monuments de la chanson avec les Rolling Stones, avec un S cette fois-ci ou encore les Beatles, Aretha Franklin et encore, Marvin Gaye.
Mais comme pour les albums, les critiques fusèrent vers ces choix purement subjectifs. Les reproches principaux s’établissaient autour de la présence abondante de chansons sorties dans les années 60 et 70 et également de l’oubli notoire de certains chefs d’œuvre. Contestation faite malgré eux, par les membres du jury de Rolling Stone.
Rappelant la subjectivité de la liste et l’incapacité des critiques de réellement remettre en doute le niveau et la postérité des chansons choisies, le classement payait surtout l’âge moyen de son jury. Incluant majoritairement des personnes nées à l’après-guerre, le style musical majeur et générationnel de ces personnes était presque naturellement mis en avant.
Souhaitant rétablir une telle chose, Rolling Stone revenait en 2010, sans échapper une fois de plus aux critiques !
2010, affinage du jury
172 personnes avaient été sélectionnées par le magazine en 2004, six ans plus tard, ils n’étaient plus que 162 avec des différences générationnelles bien plus importantes. De ce fait, 25 chansons entraient dans le classement.
Parmi elles, on trouvait Stan de Eminem et Dido, Lose Yourself du même rappeur et Hey Ya! d’Outkast. Cette dernière, sortie en 2003 devenait par la même occasion la plus récente de la liste.
Sauf qu’à l’instar de son classement sur les 100 meilleurs guitaristes de l’histoire où seules deux femmes figuraient, le magazine s’attirait – logiquement – les foudres de la musique purement féminine. Pour preuve, la chanson Fast Car de Tracy Chapman était, parmi celles chantées et écrites par une femme, la mieux classée, seulement à la 165e place !
2021, on efface tout
Faisant fi de ses anciennes cotations, distinctions et listes, Rolling Stone débarquait en 2021 avec une toute nouvelle idée. 250 personnalités composaient le jury et cette fois-ci, les personnalités féminines semblaient bien moins oubliées. Le hip-hop ou encore le metal trouvaient une place de choix et plus de la moitié des entrées ne figurait pas sur les deux listes précédentes.
De quoi laisser, comme vous en vous doutez, encore place aux discussions. Un cercle, presque infernal…