Les stars sont venues à DC dimanche pour célébrer les lauréats du Kennedy Center de cette année : Billy Crystal, Dionne Warwick, Renée Fleming, Barry Gibb et Queen Latifah, qui est devenue la première rappeuse à remporter ce prestigieux prix.
Parmi les artistes qui ont rendu hommage aux lauréats figuraient Kerry Washington, Jay Leno, Lin-Manuel Miranda, Whoopi Goldberg, Cynthia Erivo, Sigourney Weaver, Clive Davis, Missy Elliott et Ben Platt.
Les lauréats étaient assis dans la loge avec le président Joe Biden et la première dame Jill Biden. Au cours du week-end, ils ont assisté à une réception à la Maison Blanche et à un dîner offert par le Département d’État.
Voici un récapitulatif du gala qui sera diffusé sur CBS-TV et diffusé sur Paramount+ le 27 décembre.
Dionne Warwick (chanteuse)
Connu comme un chanteur au phrasé et à la chaleur impeccables, Warwick a composé des dizaines de chansons à succès à partir des années 1960.
Dans les années 1980, elle fut l’une des premières célébrités à sensibiliser l’opinion publique à l’épidémie de sida. La chorégraphe et actrice Debbie Allen, lauréate du Kennedy Center 2021, s’est souvenue de la fois où Warwick a visité un hôpital pédiatrique.
« Elle était tellement bouleversée qu’elle a pris l’un des bébés, lui a fait un câlin et un baiser, ce qui a fait beaucoup de bruit car, ce faisant, elle a dissipé le mythe selon lequel on pouvait attraper le sida par le toucher », se souvient Allen.
En 1985, Warwick s’est associé à Gladys Knight, Elton John et Stevie Wonder pour enregistrer « That’s What Friends Are For », une chanson qui a remporté deux Grammys et permis de récolter des millions de dollars pour la recherche sur le sida.
Lors du gala, son amie Gladys Knight a interprété « Say A Little Prayer » et Chloe Bailey a chanté « Walk on By ».
Billy Crystal (acteur, comédien, cinéaste)
« Il peut être nerveux, mais on ressent toujours son côté humain et il n’a pas peur de montrer son émotion, ce qui est rare pour la plupart des comédiens », a déclaré Rob Reiner, qui a réalisé Crystal dans Quand Harry rencontre Sally. La co-star de Crystal, Meg Ryan, a déclaré qu’agir avec lui « était facile » et lui a même attribué le mérite de cette scène emblématique dans la charcuterie : « La scène m’est venue très naturellement et je dois vraiment remercier Billy pour cela », a-t-elle plaisanté.
Lin-Manuel Miranda a rendu un hommage musical à Crystal, neuf fois animatrice des Oscars. Whoopi Goldberg a déclaré au public que l’Académie devrait lui donner un Oscar spécial pour ses talents légendaires d’animateur, et a rappelé de manière poignante le Soulagement comique spectacles qu’elle a fait avec Crystal et Robin Williams.
Queen Latifah (rappeuse, chanteuse et actrice)
Queen Latifah est désormais la première rappeuse à remporter un Kennedy Center Honor. Avec des chansons comme « UNITY » et « Ladies First », elle s’est lancée dans le hip hop à une époque où celui-ci était encore plus dominé par les hommes qu’aujourd’hui. Un certain nombre de rappeuses sont venues au Kennedy Center pour rendre hommage, notamment MC Lyte, Monie Love, Missy Elliott et Rapsody.
Kerry Washington a expliqué que, lorsqu’elle avait 8 ans, Dana Elaine Owens « a feuilleté un livre de noms et en a choisi un comme sien : Latifah, un nom arabe signifiant doux, gentil et agréable. C’est ainsi qu’elle se voyait. Et puis à 17 ans, lorsqu’il était temps de créer son surnom professionnel, elle a ajouté le titre de Reine. Et ce faisant, cette jeune femme noire d’East Orange, dans le New Jersey, a créé l’objectif à travers lequel le monde la verrait à jamais.
Renée Fleming (soprano)
Plusieurs stars de l’opéra sont venues montrer leur appréciation à Renée Fleming, cinq fois lauréate d’un Grammy et récipiendaire de la National Medal of Arts des États-Unis. Angel Blue, Julia Bullock, Ailyn Perez, Nadine Sierra et Patrick Summers
a interprété « Song to the Moon » de Rusalka.
Lors du dîner du Département d’État samedi soir, l’écrivaine Ann Patchett a déclaré qu’elle était devenue amie avec Fleming après son roman. Bel Canto a été publié. « Tout le monde pensait que c’était un roman sur elle », a déclaré Patchett, « et cela aurait dû l’être… parce que la soprano dont j’ai parlé avait une voix colorature sans égal qui pouvait arrêter le temps. »
Barry Gibb (chanteur, auteur-compositeur, producteur de disques)
Guinness World Records et Billboard classent Gibb comme l’un des deux auteurs-compositeurs populaires les plus titrés de tous les temps, aux côtés de Paul McCartney. Avec ses défunts frères Robin et Maurice, les Bee Gees ont vendu plus de 220 millions de disques. Ariana DuBose, Little Big Town et Ben Platt faisaient partie des artistes qui ont interprété certaines de ses chansons.
Lors du dîner du Département d’État samedi soir, Gibb a déclaré : « Je sais que sans mes frères, je ne serais pas ici. » Il avait également un message :
« Je n’ai que deux mots qui signifient quelque chose pour moi ces dernières années, c’est gentillesse et compréhension », a déclaré Gibb. « Et nous semblons perdre cela. Nous le perdons dans le reste du monde. … Et nous devons le récupérer le plus rapidement possible. »
Cette histoire a été éditée pour le numérique et l’audio par Rose Friedman.