Les inscriptions aux cours de coréen ont augmenté grâce aux importations culturelles, selon les experts : NPR

Des phénomènes K-pop « Gangnam Style » et BTS au succès de la Corée du Sud à l’écran avec Parasite et Jeu de calmar, l’intérêt pour la culture populaire coréenne a monté en flèche au cours de la dernière décennie. L’une des façons dont les experts ont vu cet intérêt se manifester est la forte augmentation des inscriptions dans les cours de coréen.

Les inscriptions d’étudiants américains dans les cours de coréen ont augmenté de 78 % entre 2009 et 2016, atteignant 15 000, tandis que le nombre total d’inscriptions dans les cours de langue a plafonné ces dernières années, selon les données analysées par la Modern Language Association. La seule autre langue largement apprise avec une croissance significative au cours de la période était la langue des signes américaine, qui a augmenté les inscriptions de 37%.

Les départements d’études d’Asie de l’Est ont eu du mal à répondre à la demande croissante de cours de coréen, qui ont toujours été limités et sous-financés, selon les experts.

« Parce que les programmes de langues dans les études d’Asie de l’Est se sont traditionnellement concentrés sur le mandarin et le japonais, la langue coréenne est un nouveau domaine qui n’a vraiment commencé à être proposé dans la plupart des programmes d’études d’Asie de l’Est qu’au cours des 15 dernières années environ », a déclaré Michelle Cho, professeure adjointe. d’études est-asiatiques à l’Université de Toronto.

Les experts disent qu’il y a une raison principale à cette tendance : la K-pop

Lorsque Victor Cha, professeur de gouvernement à l’Université de Georgetown, a appris le coréen dans les années 1980, toute sa classe était composée de locuteurs traditionnels comme lui – des Américains d’origine coréenne qui étaient exposés à la langue à la maison et cherchaient à améliorer leur maîtrise. Aujourd’hui, la moitié ou plus des étudiants en langue coréenne sont composés d’étudiants non coréens qui ont découvert la langue coréenne grâce à la K-pop, a-t-il déclaré.

L’Université de Georgetown a lancé une nouvelle majeure en coréen cet automne après avoir vu ses cours de coréen atteindre leur pleine capacité.

Michelle Cho a également noté le passage des locuteurs traditionnels aux locuteurs non coréens, les étudiants non coréens représentant désormais environ 80 % de ses cours de cinéma et de médias coréens à l’Université de Toronto.

« Ils apprennent le coréen pour s’impliquer davantage dans leur intérêt pour la culture populaire coréenne, que ce soit la télévision, la musique ou le cinéma, ou ils apprennent le coréen comme langue qui leur permettra de poursuivre certains objectifs qu’ils pourraient avoir en travaillant avec des entreprises coréennes. en Asie », a-t-elle déclaré.

Il y a dix ans, « Gangnam Style » de Psy est devenu la vidéo la plus regardée sur YouTube de son temps, marquant la première apparition de la K-pop sur la scène musicale mondiale. En 2018, BTS est devenu le premier groupe de K-pop à atteindre la première place du palmarès des 200 albums du Billboard, et BLACKPINK est devenu le premier groupe de filles K-pop à se produire à Coachella un an plus tard.

Les émissions de télévision et les films coréens ont également brisé les barrières au cours des dernières années. Parasite est devenu le premier film en langue étrangère à remporter le prix du meilleur film aux Oscars en 2020. Jeu de calmar est ensuite devenu l’émission la plus regardée de Netflix de tous les temps, remportant six Emmys historiques en septembre.

Victor Cha, qui est également vice-président principal pour l’Asie et la chaire de Corée au Centre d’études stratégiques et internationales, a qualifié l’obsession mondiale pour la culture populaire coréenne d' »amour local spécifique à une génération locale » contrairement à tout ce qu’il a vu.

« Les gens aiment la cuisine française, mais [that’s] pas comme les femmes au foyer d’âge moyen du New Jersey qui vont à un concert de BTS et qui chantent les paroles de la chanson phonétiquement même si elles ne savent pas ce qu’elles veulent dire », a-t-il déclaré. « C’est tout simplement extraordinaire. »

Exploiter cet intérêt dans une amitié à vie avec la Corée

L’engouement des jeunes pour la culture populaire coréenne est une opportunité pour la Corée du Sud d’engager différents secteurs d’Américains et d’en faire des partisans du pays dans diverses industries, selon les experts.

La Corée du Sud est devenue un leader mondial dans des secteurs tels que les véhicules électriques, les puces à semi-conducteurs et la santé mondiale, comme en témoignent les tactiques agressives du pays pour lutter contre la pandémie. Le géant industriel sud-coréen Samsung est l’un des plus grands producteurs de puces mémoire au monde et a accepté d’aider les États-Unis dans sa « guerre des puces » avec la Chine en investissant 17 milliards de dollars dans une nouvelle usine de puces au Texas.

« La Corée se positionne comme un acteur important dans toutes ces questions, et cela amènera naturellement le secteur des affaires américain, la communauté scientifique et tous les autres à devenir beaucoup plus interactifs avec la Corée », a déclaré Victor Cha.

Il a appelé le gouvernement sud-coréen à davantage de financements et de programmes pour parrainer les voyages des jeunes en Corée afin d’aider à promouvoir un amour et un intérêt pour la Corée tout au long de la vie.

Michelle Cho a déclaré que la Corée du Sud n’était pas un endroit que les gens considéraient comme une destination pour trouver du travail avant le milieu des années 2000, mais il est maintenant beaucoup plus courant pour les étudiants d’étudier le coréen et de se rendre en Corée du Sud pour travailler après l’obtention de leur diplôme.

Des programmes tels que les programmes d’assistants d’enseignement en anglais du Fulbright US Student Program et EPIK (programme d’anglais en Corée) placent des Américains dans des salles de classe à travers la Corée du Sud pour enseigner l’anglais.

« Cela suscitera plus d’intérêt non seulement pour la culture populaire, mais aussi pour la politique, l’économie, l’histoire, la société, les affaires et les domaines dans lesquels les étudiants peuvent envisager de futures opportunités de carrière », a déclaré Michelle Cho.