Les démocrates scrutent la domination de l’entreprise : NPR

Les ventes de billets pour la prochaine tournée de Taylor Swift ne se sont pas trop bien passées, selon les mots de la chanteuse en tête des charts.

Des messages mitigés, de longs temps d’attente et des pannes temporaires sur le site Web de Ticketmaster ont laissé des dizaines de fans frustrés et les mains vides lorsque la première vague de billets pour la tournée Eras de 52 dates, prévue pour l’année prochaine et la première de Swift depuis 2018, a été mise en vente sur Mardi.

Ticketmaster a reprogrammé des tours supplémentaires en raison de ce qu’il a appelé « demande historiquement sans précédent », affirmant que « des millions » avaient essayé d’acheter des billets en prévente et que des centaines de milliers l’avaient fait avec succès.

Le jeudi après-midi, veille de l’ouverture des billets au grand public, il a annoncé que la vente avait été complètement annulée en raison de « demandes extraordinairement élevées sur les systèmes de billetterie et d’un stock de billets restant insuffisant pour répondre à cette demande ».

La frénésie a renouvelé l’attention du géant Ticketmaster, que les critiques accusent depuis longtemps d’abuser de son pouvoir de marché au détriment des consommateurs. Les spectateurs potentiels se sont plaints vocalement des incidents récents avec des ventes quasi instantanées et des prix en flèche, et des artistes comme Pearl Jam et Bruce Springsteen se sont disputés avec lui au fil des décennies.

Une plainte courante est qu’il ne semble pas y avoir d’alternative ou de concurrent clair à Ticketmaster, surtout après sa fusion avec le fournisseur de concerts Live Nation en 2010 (une décision controversée qui a nécessité l’approbation conditionnelle du ministère américain de la Justice).

Maintenant, le procureur général du Tennessee, un républicain, ouvre une enquête de protection des consommateurs sur l’incident et les législateurs démocrates posent des questions sur la domination de l’entreprise – pas pour la première fois.

Ticketmaster n’a pas répondu à la demande de commentaires de NPR, mais a publié jeudi une déclaration intitulée « The Taylor Swift On Sale Explained ».

« La vente de tournées de Taylor Swift est un parfait exemple de la façon dont la fusion Live Nation/Ticketmaster nuit aux consommateurs en créant un quasi-monopole », tweeté Le sénateur Richard Blumenthal (D-Conn.), L’un des nombreux législateurs qui a longtemps demandé une enquête et la responsabilité dans l’entreprise, en particulier après être devenue une filiale du géant des concerts Live Nation.

Et il s’est inspiré des paroles de Swift elle-même : « Les consommateurs méritent mieux que ce comportement anti-héros. »

Les législateurs ont longtemps été sceptiques quant à la « réputation » de Ticketmaster

Divers législateurs démocrates ont appelé à une plus grande application des lois antitrust au fil des ans, notamment en exhortant le ministère de la Justice à enquêter sur l’état de la concurrence sur le marché de la billetterie aussi récemment que avril 2021 et mars de cette année.

Certains souhaitent également entendre directement Ticketmaster, notamment la sénatrice Amy Klobuchar, présidente du sous-comité judiciaire du Sénat sur la politique de concurrence, l’antitrust et les droits des consommateurs.

Klobuchar a annoncé jeudi qu’elle avait envoyé une lettre au président et chef de la direction de Ticketmaster, Michael Rapino, exprimant son inquiétude quant au manque de concurrence et posant des questions sur certaines pratiques de l’entreprise.

« Le pouvoir de Ticketmaster sur le marché principal des billets l’isole des pressions concurrentielles qui poussent généralement les entreprises à innover et à améliorer leurs services », a-t-elle écrit. « Cela peut entraîner les types de pannes de service dramatiques que nous avons vues cette semaine, où les consommateurs sont ceux qui en paient le prix. »

Ticketmaster n’a pu fusionner Live Nation qu’en vertu d’un décret de consentement antitrust, avec certaines conditions visant à l’empêcher d’abuser de sa position sur le marché. Citant de nombreuses plaintes, Klobuchar s’est dit préoccupé par un « schéma de non-respect » de ces obligations légales.

Elle a demandé à Rapino de répondre par écrit d’ici mercredi à une série de cinq questions, notamment : combien l’entreprise a investi dans la mise à niveau de ses systèmes pour faire face aux augmentations de la demande, quel pourcentage de billets de tournée de haut niveau sont généralement disponibles pour le grand public et si il est au courant de toute plainte auprès d’agences gouvernementales pour non-conformité au cours des 12 derniers mois.

Klobuchar note également que ses préoccupations remontent à bien plus loin que cela.

« Je suis sceptique quant à la combinaison de ces sociétés depuis que vous avez fusionné en 2011, lorsque le Sénat a tenu une audience sur la fusion », a-t-elle écrit. « Lors de cette audience, vous avez comparu en tant que témoin et vous vous êtes engagé à » développer une plate-forme unique et facile d’accès qui peut livrer … des billets « . Et vous avez dit que vous étiez « confiant que ce plan fonctionnera ». Il semble que votre confiance était mal placée. »

Les critiques ne veulent pas que Ticketmaster se contente de « secouer »

Plusieurs législateurs démocrates se sont tournés vers Twitter pour diffuser leur mauvais sang contre l’entreprise, beaucoup l’appelant un monopole et appelant au changement.

« Rappel quotidien que Ticketmaster est un monopole, sa fusion avec Live Nation n’aurait jamais dû être approuvée, et ils doivent être maîtrisés », a écrit Rep. Alexandrie Ocasio-Cortez (DN.Y.). « Brise-les. »

représentant David Cicilline (DR.I.), qui préside le sous-comité de la Chambre sur le droit antitrust, commercial et administratif, a décrit les temps d’attente et les frais de Ticketmaster comme « le symptôme d’un problème plus vaste ».

« Ce n’est un secret pour personne que Live Nation-Ticketmaster est un monopole incontrôlé », a-t-il ajouté.

Le représentant Bill Pascrell (DN.J.) n’a pas perdu de temps à peser sur le fiasco de Swift.

« On pourrait penser qu’avec leur liste interminable de frais, Ticketmaster pourrait avoir un site Web fonctionnel », a-t-il déclaré. tweeté jeudi, réitérant les propos qu’il a tenus mardi. « Briser le monopole Live Nation-Ticketmaster. »

Ticketmaster dit que la vente a battu des records – et son site Web

Dans sa déclaration de jeudi, Ticketmaster a expliqué comment il s’était préparé pour la période de prévente, notant que 3,5 millions de personnes se sont préinscrites au programme Verified Fan, le plus grand nombre de son histoire et celui qui « a informé la décision de l’équipe d’artistes d’ajouter d’autres dates » de la tournée.

La société affirme que l’utilisation des codes d’invitation Verified Fan a historiquement aidé à gérer le volume d’utilisateurs visitant le site Web pour acheter des billets, bien que ce n’était pas le cas mardi.

« Le nombre impressionnant d’attaques de bots ainsi que de fans qui n’avaient pas de codes d’invitation ont généré un trafic sans précédent sur notre site, entraînant un total de 3,5 milliards de requêtes système – 4x notre pic précédent », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait ralenti certaines ventes et a repoussé les autres pour stabiliser ses systèmes, ce qui a entraîné des temps d’attente plus longs pour certains utilisateurs.

Il estime qu’environ 15 % des interactions sur le site Web ont rencontré des problèmes, ce qui, selon lui, est « 15 % de trop ». Mais il a également déclaré qu’un nombre record de fans ont pu acheter des billets : plus de 2 millions ont été vendus mardi pour la tournée de Swift, le plus jamais enregistré pour un artiste en une seule journée.

Ticketmaster a reconnu que les ventes à la demande posent des problèmes techniques et affirme que même si ce n’était pas le cas, de nombreux fans se retrouveraient toujours sans billets.

« Par exemple : sur la base du volume de trafic sur notre site, Taylor aurait besoin de présenter plus de 900 spectacles dans des stades (près de 20 fois le nombre de spectacles qu’elle organise) », a-t-il déclaré. « C’est un spectacle de stade tous les soirs pendant les 2,5 prochaines années. »

Le plus grand actionnaire de Ticketmaster a également semblé rejeter la faute sur Swift dans une interview jeudi.

Greg Maffei, PDG de Liberty Media, qui détient une participation majoritaire dans Live Nation, a déclaré à CNBC Crier dans la rue que la société est sympathique aux fans mais que la demande était tout simplement trop grande, ce qui, selon lui, était dû au fait que Swift n’a pas tourné depuis cinq ans.

« C’est une fonction de Taylor Swift », a-t-il déclaré. « Le site était censé s’ouvrir à 1,5 million de fans vérifiés de Taylor Swift. Nous avons eu 14 millions de personnes sur le site, y compris des bots, qui ne sont pas censés être là. »

Les fans n’ont pas apprécié cette explication, si l’effusion de tweets en colère n’a été aucune indication. Swift n’a pas commenté publiquement le fiasco de Ticketmaster, bien qu’une analyse rapide de son compte Instagram montre que sa biographie porte toujours les paroles de l’un de ses derniers tubes : « Je suis le problème, c’est moi. »