Après des semaines de témoignages et de présentations de l’accusation et de la défense, le sort de YNW Melly est maintenant entre les mains d’un jury du comté de Broward, en Floride. S’il est reconnu coupable de deux chefs de meurtre au premier degré, le rappeur pourrait être condamné à la peine de mort.
Melly est accusé d’avoir tué ses amis et collaborateurs musicaux Anthony « YNW Sakchaser » Williams et Christopher « YNW Juvy » Thomas Jr. en octobre 2018. Les procureurs ont fait valoir que Melly avait tiré et tué ses amis dans une voiture après une soirée dans un studio d’enregistrement. (Cortlen « YNW Bortlen » Henry était dans la voiture avec les autres rappeurs de YNW, selon l’État, et a amené les cadavres de ses amis à l’hôpital de Miramar, affirmant qu’ils avaient été abattus lors d’une fusillade en voiture. Bortlen devrait être jugé plus tard cette année.)
Le procès, qui a été diffusé en direct sur la chaîne YouTube de Law&Crime Network, a d’abord fait la une des journaux pour le comportement de YNW Melly pendant la procédure, alors que le rappeur souriait, riait et faisait des bisous au tribunal. Il est important de noter que le jury n’était pas présent pour voir la conduite de Melly, cela ne devrait donc pas avoir d’incidence sur les délibérations et la prise de décision des jurés, malgré l’intérêt public. (Le juge du circuit du comté de Broward, John J. Murphy III, qui a supervisé le procès, a constamment averti le jury de ne pas rechercher d’informations parascolaires sur l’affaire.)
Le premier témoin important de l’État était Felicia Holmes, une infirmière autorisée dont la fille sortait avec YNW Melly au moment de la mort de Sakchaser et Juvy. Holmes était en grande partie peu coopérative et a déclaré à plusieurs reprises qu’elle se sentait intimidée à témoigner. Son témoignage a conduit la défense à demander l’annulation du procès, mais le juge Murphy a rejeté la requête.
Après Holmes, les procureurs ont porté leur attention sur des témoins experts, notamment un expert en armes à feu du comté de Broward (Jorge Bello), un analyste de laboratoire du crime (James Marano) et le superviseur de l’unité des scènes de crime du département de police de Miramar (Michael Kelly). Bien qu’une arme du crime n’ait jamais été retrouvée, Bello a témoigné des douilles trouvées dans le véhicule où Sakchaser et Juvy sont morts. Marano et Kelly, quant à eux, ont parlé de la trajectoire des balles.
L’État a également appelé à la barre Danny Polo, un détective du comté de Broward et expert des gangs qui portait un masque lors du témoignage parce qu’il travaillait sous couverture. La défense s’est offusquée de l’apparence de Polo et une jurée a eu besoin d’une pause parce qu’elle éprouvait de l’« anxiété » à cause du masque. Polo a finalement retiré le masque.
Un autre témoin clé était Treveon Glass, un collaborateur de YNW qui était avec les rappeurs dans un studio d’enregistrement la nuit des meurtres. Les procureurs ont montré à Glass des images de sécurité prises à l’extérieur du studio qui le montraient dans un véhicule adjacent à celui dans lequel les quatre rappeurs de YNW sont entrés. La défense a considéré le témoignage de Glass comme controversé parce qu’il a admis qu’il avait suivi l’affaire en ligne, une violation des instructions données aux témoins.