Le premier avènement du nu metal, autant un sous-genre qu’une raison d’être de banlieue, à la fois trop promis et trop livré sur son identité hostile. Les riffs ? Bâclé et baveux. La basse? Pas moins de cinq cordes de wobble. Les tambours? Bien battu. Le chant ? Lorsqu’il est frappé : pitchy ; quand crié: soufflé. L’angoisse ? Au mieux mesquin ; violemment misogyne au pire. C’étaient les caractéristiques, et non les bugs, du nu metal qui a dépassé ce qui restait de la radio rock commerciale. En tant qu’adolescent tranquille à la recherche d’une scène dans ces années-là, j’ai trouvé le renforcement positif dont j’avais envie à travers le punk et le hardcore. Le nu metal semblait être isolationniste dans sa colère – le baume contre la douleur était la douleur – et cela ne semblait pas particulièrement productif. Même Korn était trop geignard pour moi… et j’étais un gamin emo élevé sur le scintillement de la guitare et les languissements nasillards. (Bien sûr, l’emo et le punk n’étaient pas tellement meilleurs ; il suffit de lire l’essai nécessaire de Jessica Hopper « Where the Girls Aren’t ».)
Au cours des dernières années, de jeunes musiciens de métal ont adopté le style nu. Code Orange, Tallah, Vein.fm, Cheem et Tetrarch ne sont pas seulement des leaders de la scène, mais ont élargi le son en élargissant les perceptions de qui fait cette musique ; même des chanteurs pop comme Rina Sawayama ont fait tapis sur des chansons comme « STFU! » (Je ne suis pas fait de pierre : ces groupes m’ont inspiré à reconsidérer les goûts de Papa Roach, Coal Chamber, Filter, Snot et Slipknot, sans parler de raviver mon amour pour POD et Deftones.) Cette nostalgie recombinée peut parfois avoir un air malhonnête effet de halo sur la façon dont nous nous souvenons, mais c’est aussi une leçon cruciale sur ce que nous retirons de la musique.
De son propre aveu, le nu metal a été le premier amour de Garry Brents. L’été dernier, Brents – qui fait une quantité absurde de musique de métal extrême sous plusieurs noms, dont Cara Neir, Gonemage, Homeskin et Sallow Moth – s’est retrouvé dans un trou noir de nostalgie, alimenté par la performance live de Korn dans un documentaire de Woodstock ’99 et le infiniment divertissant « Crazy Ass Moments dans l’histoire du Nu Metal » Compte Twitter, et a décidé de forger un terrain bizarre. Son projet Memorrhage, sans vergogne un exercice de sous-genre, parvient à la fois à récupérer et à remodeler le nu metal avec un surnom de portemanteau qui agit également comme une thèse sur la façon dont une mémoire peut circuler de manière incontrôlable une fois débloquée .
Tout sur le premier album éponyme de Memorrhage est exécuté avec la férocité et la précision d’un guerrier mécanique. Dans les premières secondes, les harmoniques sont pincées dans un tourbillon de sustain effrayant avant que la basse ne claque un torrent de riffs croustillants et de pannes mathématiques, comme si le chaos polyrythmique de Slipknot était pris dans un étranglement Converge. « Memory Leak », entièrement interprété par Brents (comme la majorité de l’album), est une bonne introduction à sa construction d’un monde inspiré de la science-fiction : un organisme cybernétique s’éveille dans un monde non seulement trempé mais défini par la violence et l’injustice, et comme les réplicants dans Coureur de lame, se trouve en contradiction avec l’existence humaine. Brents se délecte des tropes sonores du nu-métal, mais expérimente la lentille lyrique à travers laquelle il déchaîne sa fureur.
« Exit » et « Reek » constituent des arguments convaincants pour l’influence tangentielle de Godflesh sur la scène, opposant des rythmes industriels et hip-hop à des riffs caustiques et à un aboiement indubitable dû à Justin Broadrick. De peur que vous ne vous inquiétiez de la bonne foi du projet, aucune platine n’est laissée intacte : deux DJ se partagent les tâches, jouant le rôle d’instruments principaux et d’ornementation syncopée. M. Rager donne au « Knurl » dément – et à l’album, très franchement – un moment de répit mélodique bien mérité, faisant tourner des toiles Incubus-cool derrière des breakbeats frénétiques.
Plusieurs chanteurs invités apparaissent, dont Fire-Toolz et Aki McCullough (Une connaissance constante de la mort), mais la collaboration la plus satisfaisante vient d’Ilya Mirosh, un musicien basé à Minsk qui publie des reprises vocales sur YouTube. « Lunge » aurait été le plus susceptible de réussir en tant que succès dans les années 90 : les guitares grincent des octaves, les riffs font ce que le titre de la chanson suggère avec une jubilation de canal, des gribouillis de vinyle de manière maniaque et le refrain d’appel et de réponse entre Brents Le grondement dur et le hurlement mélodique de Mirosh sont instantanément mémorables. « Utility » casse le personnage et fait un clin d’œil à un multivers Memorrhage, un où le nu-metal est joué avec un éclat post-hardcore de joli garçon et chanté avec un grain post-grunge, avec des pannes EDM. C’est le genre de perversité de genre dans laquelle Brents excelle depuis longtemps, en particulier dans Cara Neir, porté à un nouveau niveau secret.
Memorrhage n’est pas seulement un exercice de genre mais une méditation sur la perspective. Dans ces chansons, un mutisme étouffé gratte une démangeaison des années 90, certes, mais imagine aussi un autre chemin. Pour Brents et tant d’autres, les viscères angoissés du nu metal étaient l’attraction – des cris primaux, des riffs soufflants, peut-être une section rythmique funky déguisée en métal. Le style lyrique offrait également un véhicule pour évacuer la frustration – une expression non filtrée qui n’avait plus rien à perdre. Brents canalise toujours la misanthropie requise du genre, juste à travers un « évasion dystopique» qui pointe ses doigts robotiques sur notre inhumanité : « J’ai trouvé un dieu et ce n’est pas toi.