« Je rejoue ce moment encore et encore depuis des mois et c’est tellement mieux que ce que j’aurais pu imaginer », a proclamé l’auteur-compositeur-interprète Lauv depuis la scène principale de Lollapalooza. C’était un sentiment entendu maintes et maintes fois lors de l’édition 2021 du festival de musique, le premier événement à grande échelle à revenir à Chicago à pleine capacité à l’ère de la pandémie.
C’est précisément pour cette raison que le festival a attiré un niveau d’attention nationale sans précédent ces dernières années. Compte tenu de la visibilité accrue, les artistes étaient particulièrement désireux de faire de leur mieux pour leurs fidèles fans tout en saisissant l’opportunité d’atteindre de nouvelles oreilles en embrassant l’élément de surprise.
C’était un week-end parfait à Chicago, et entre la programmation étoilée, les cocktails glacés rafraîchissants de Cupcake, les vues panoramiques sur les toits de Chicago et bien plus encore, les fans et les artistes ont été submergés par un optimisme débridé et traités au retour cathartique dont ils avaient rêvé.
Nouvelles normes de sécurité
Cette année a marqué le 30e anniversaire de Lollapalooza, et avec elle est venue une opportunité inattendue. Tout a commencé en mai, lorsque le maire Lori Lightfoot a annoncé que le festival prévoyait de revenir à « ou presque à pleine capacité ». La nouvelle a été accueillie avec beaucoup de scepticisme. À l’époque, le déploiement du vaccin dans la ville était relativement nouveau et beaucoup s’inquiétaient de la capacité du festival à mettre en œuvre des mesures de sécurité en cas de pandémie à grande échelle.
Les organisateurs ont relevé le défi de front, en élaborant efficacement le plan par lequel des événements de taille similaire peuvent fonctionner à l’avenir. Avec plusieurs points de contrôle en place, il a été demandé aux participants d’avoir leur carte de vaccin à portée de main car la sécurité a validé les dates et les signatures sur toutes les impressions pour les clients vaccinés. Pendant ce temps, les détenteurs de laissez-passer non vaccinés devaient présenter un test de coronavirus négatif à l’entrée et porter un masque sur le terrain de Grant Park. Les sites de tests rapides étaient facilement accessibles à l’extérieur des portes pendant les quatre jours.
Les organisateurs auraient refoulé près de 600 participants le premier jour seulement pour des formalités administratives inappropriées. Comme Renard 32 Chicago rapporté, même la commissaire du département de la santé publique de Chicago, le Dr Allison Arwady, a été arrêtée à la porte alors qu’elle était sous couverture en raison de son incapacité à produire initialement des documents appropriés. Avec beaucoup de personnel et plusieurs entrées, le processus d’enregistrement en plusieurs étapes s’est avéré efficace sans causer de goulots d’étranglement maladroits aux festivaliers.
Une longue série de surprises
Avec l’annulation de l’édition 2020 de Lollapalooza, l’écart entre les éditions 2019 et 2021 du festival s’est senti particulièrement prononcé alors qu’une multitude de nouvelles tendances provenant à la fois de l’environnement du studio et des médias sociaux ont commencé à se traduire sur scène. TikTok a un impact plus important que jamais, le punk rock connaît une résurgence massive et « Miss The Rage » de Trippie Redd et Playboi Carti devient rapidement un favori du festival parmi les DJ.
À l’imprévisibilité s’ajoutait le grand nombre d’artistes désireux de créer des sentiments de choc et de crainte. Étant donné que Lollapalooza représentait la première fois que de nombreux artistes sont revenus sur scène en près de deux ans, ils étaient impatients de tout mettre en œuvre, et pour le public, cela signifiait que des invités spéciaux non annoncés les attendaient à chaque tournant.
Steve Aoki a donné le coup d’envoi à la soirée d’ouverture en invitant Darren Criss sur scène pour interpréter leur reprise de musique dance fin 2019 de « Crash Into Me » du Dave Matthews Band. Mais il y avait plus en magasin avec Aoki, qui a finalement accueilli sur scène les favoris du punk rock des années 2000 All Time Low pour prévisualiser un morceau inédit peu de temps après.
La tendance s’est poursuivie pendant le week-end avec les Brownies & Lemonade All Stars présentant le parrain du piège, la légende de Chicago YehMe2, pour un ensemble surprise qui a équilibré sa récente discographie avec des classiques qu’il a aidé à concocter pendant son mandat en tant que moitié de Flosstradamus. YehMe2 a même aggravé la surprise en apportant un peu d’aide du forgeron à tir rapide Twista, qui a aidé à fermer l’ensemble avec un bang.
SLANDER a mené samedi soir une fin explosive avec une performance live de « First Time » ainsi que « Love Is Gone » avec Dylan Matthew, un single déchirant qui a fait le tour de TikTok. Pendant ce temps, Marc Rebillet était plus imprévisible que jamais tout seul, délirant hilarant de son nouveau statut de « giga-vax », qu’il définit comme ayant reçu tous les vaccins disponibles sur le marché.
Les têtes d’affiche électroniques font un retour triomphal
Au cours de la dernière décennie, aucun genre ne s’est approché de l’expansion hégémonique de la musique de danse sur les terrains de Grant Park. Ce qui était autrefois une partie de niche du festival – confiné à une petite tente et à une poignée de DJs – a depuis atteint la troisième plus grande scène de Grant Park, la scène Solana x Perry, le tout en l’espace de quelques années. Dans des cas de plus en plus fréquents, les DJ ont même transcendé entièrement la scène électronique pour se produire sur l’une des deux scènes principales du festival, et cette année ILLENIUM et Marshmello, deux vétérans de l’événement, ont été élevés à cette position.
En 2016, malgré un créneau horaire en milieu de journée, les spectateurs de Lollapalooza sont arrivés en masse tôt pour attraper Marshmello, une success story émergente d’EDM à l’époque. En 2018, ILLENIUM a pratiquement ouvert le deuxième jour de Lollapalooza avec un modeste créneau horaire de 12h40. Cette année, les deux sont revenus en tant qu’attractions principales.
Le premier soir, les fans d’ILLENIUM se sont présentés décorés alors que des maillots ornés d’oiseaux de feu parsemaient le public. Bien qu’ils aient été placés en même temps que Miley Cyrus, les fans d’ILLENIUM ont montré leur loyauté en regardant le producteur jouer une partie importante de son album le plus récent, Braises tombées. Il est venu avec une puissance de feu supplémentaire pour amplifier ses coups émergents les plus récents. Said The Sky l’a rejoint pour interpréter le cathartique « Crazy Times » tandis que Iann Dior est monté sur scène pour jouer le « First Time » d’inspiration hip-hop et punk.
À certains égards, l’apparition d’ILLENIUM était également un reflet nostalgique de l’ascension de la popularité de la musique dance à Grant Park. La foule heureuse de headbanger a particulièrement apprécié sa volonté de sortir des morceaux du nombre sélectionné d’artistes qui avaient occupé ce poste au festival avant lui, y compris le remix « Loyal » d’ODESZA et l’emblématique « Promises » de Skrillex.
Marshmello a reçu un amour similaire pour son retour de déclaration. Malgré quelques pré-performances nerfs en raison de l’ampleur de l’événement, il est sorti avec la confiance d’un artiste au sommet de son art. Enfilant un maillot Michael Jordan Bulls, Mello a ramené les fans là où sa propre ascension fulgurante vers la grandeur a commencé, avec « Know Me », avant de goûter quelque chose de nouveau et d’inédit avec sa prochaine collaboration avec Ray Volpe. La nuit a été un moment de couronnement pour Marshmello, qui a vu le public chanter chaque mot de ses plus grands succès vocaux, notamment « Wolves », « Friends » et bien d’autres.
Du point de vue de la production, les heures ardues de répétition ont porté leurs fruits car la combinaison de la pyrotechnie, des visuels de qualité cinématographique et de l’évolution de la configuration de la scène se sont réunis pour créer de nombreux moments explosifs et sincères. Le principal d’entre eux était l’hommage du producteur au rappeur de Chicago Juice WRLD, décédé tragiquement en 2019. « Je veux que vous trouviez votre meilleur ami maintenant et que vous lui donniez un gros câlin », a déclaré Marshmello alors que les riffs pop-rock de « Viens & Go » est devenu net.
Un retour mémorable
Dans l’ensemble, Lollapalooza 2021 a été le retour stimulant dont l’industrie musicale avait besoin. À l’occasion de son 30e anniversaire, le festival a servi de soupape de décharge de pression bien nécessaire pour les artistes désireux de rendre leur retour sur scène aussi mémorable que possible, et la foule en a profité à chaque seconde.
Malgré les restrictions mercurielles, le leadership a fourni les produits de festival haut de gamme auxquels les fans de festival s’attendent au cours de l’histoire de Lollapalooza, et ils ont écrit la feuille de route qui pourrait permettre à des événements d’une ampleur similaire de se dérouler en toute sécurité dans les mois à venir.