Quelques bandes de la collection de Syrian Cassette Archive.
Archives des cassettes syriennes
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Archives des cassettes syriennes
Quelques bandes de la collection de Syrian Cassette Archive.
Archives des cassettes syriennes
Quand Yamen Mekdad était adolescent à Damas, en Syrie, il y avait un endroit où il allait presque tous les jours : le magasin de cassettes de son ami.
« Alors je m’asseyais juste avec lui, je traînais avec lui, je fumais des cigarettes et j’écoutais juste la nouvelle musique », raconte Mekdad Tout bien considéré. « La musique punk, ou comme la grégorienne… c’était donc toujours un voyage pour explorer l’inconnu pour moi. »
Dans le même temps, à l’insu de Mekdad, Mark Gergis commence à redécouvrir la musique arabe de son enfance – ce qui l’a finalement amené en Syrie et sa multitude de kiosques à musique.
« Ils ne faisaient souvent que hurler la cassette populaire de cette semaine à plein volume – juste à côté d’un autre chariot, dont le propriétaire aurait le sien cassette préférée hurlant à un volume encore plus élevé », se souvient Gergis. « C’était donc cette belle cacophonie.
Deux décennies plus tard, en 2018, Gergis et Mekdad se sont rencontrés et ont commencé à numériser leurs anciennes cassettes afin d’aider à préserver cette ère de la musique – d’autant plus que la guerre civile a dispersé la culture syrienne. Maintenant, leur collection vit en ligne et grandit. C’est ce qu’on appelle les archives de cassettes syriennes.
Cette conversation a été éditée et condensée. Pour entendre la version diffusée de cette histoire, utilisez le lecteur audio en haut de cette page.
Ari Shapiro : En en faisant une archive sur cassette, vous vous concentrez sur une période dans le temps. Qu’en est-il de la cassette, en particulier ?
Yamen Mekdad : Je pense que, en particulier dans les pays du Sud, le support de la cassette a démocratisé le processus encore plus que le reste du monde en raison de la complexité de la production de disques, de disques vinyles. Par exemple en Syrie, il n’y avait pas d’usines de pressage. Donc, pour que vous atteigniez un niveau où vous pouvez presser un disque, vous devez être un artiste qui a atteint un niveau prestigieux. Lorsque les cassettes ont été introduites dans les années 70, cela a changé la donne. Beaucoup de ces musiciens étaient des musiciens fonctionnels – ils se produisaient lors de mariages, lors de festivals locaux. Mais lorsque les cassettes ont été introduites, ils ont pu enregistrer dans une configuration de bricolage … et distribuer en dehors de la région.
La ville d’Alep est un creuset depuis des siècles – le long de la route de la soie, et les influences du monde entier se reflètent dans la nourriture et l’architecture. Une grande partie de la musique de votre collection vient d’Alep.
Marc Gergis : Alep était le principal foyer des sociétés de production de cassettes. Nous pouvons à peine compter le nombre d’entre eux qui allaient et venaient. Certains ont duré des décennies. Mais après 2011 [and the beginning of the Syrian civil war], certaines de ces maisons de musique de longue date ont disparu du jour au lendemain. Dans nos recherches, nous en avons localisé quelques-uns… mais beaucoup restent introuvables.
Il est vraiment difficile de parler de la riche diversité et de la beauté d’Alep sans parler de la façon dont elle a été dévastée par la guerre civile syrienne. Ce serait une archive historique de grande valeur, même si la guerre n’avait pas eu lieu – mais qu’en pensez-vous dans le contexte de ce qui a été perdu ?
L’idée d’un projet d’archives est née pendant l’horreur de regarder de loin la Syrie tomber dans la guerre et la destruction après 2011, et d’apprendre que des amis et des contacts souffraient de traumatismes et de déplacements inimaginables, voire de la mort. Alors j’ai commencé à regarder les cassettes… avec des yeux neufs. La collection a pris une nouvelle gravité malheureuse.
Les histoires derrière cette époque et les bandes et les créateurs derrière eux avaient également un récit en grande partie non documenté. Nous avons vraiment senti qu’il était temps de se concentrer sur eux.
Yamen, quand le Damas dans lequel vous avez grandi est changé à jamais – le Damas dont vous vous souvenez est parti. Quelle valeur cela ajoute-t-il à une collection comme celle-ci ?
Mecdad : J’étais à Damas il y a deux mois pendant un certain temps… définitivement les choses ont changé. Il est certain que les choses sont extrêmement difficiles en ce moment, notamment sur le plan économique en raison des sanctions et des politiques gouvernementales, etc. Mais la chose magique à propos de cet endroit [is] que les gens persévèrent toujours, ils font toujours leur truc. Malgré tout ce chagrin, ils sont toujours créatifs, aimants et croyants.
Il y a deux aspects à cela – l’aspect archivage que nous préservons, mais aussi comment pouvons-nous aller de l’avant, nous engager et rester en vie et rêver de la façon dont cela peut encore faire partie de notre future identité d’une manière ou d’une autre.
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