Crédit : Bill O’Leary
L’auteur Greg Prato partage une section de son livre « Iconic Guitar Gear » mettant en lumière les guitares, les amplis et les pédales qui ont alimenté le son propulsif et innovant de Jeff Beck.
Peu de guitaristes vétérans du rock ont été capables de maintenir leurs compétences techniques à la hauteur et de traverser avec succès les tendances musicales qui vont et viennent au cours de plusieurs décennies. Jeff Beck est certainement l’un des rares chanceux à avoir réussi cet exploit impressionnant – et dans le processus, a exploré le blues/pop psychédélique (Yardbirds), a aidé à créer du heavy metal (le Jeff Beck Group’s Vérité et Beck-Ola), et fusionnent jazz et rock (Coup par coup et Filaire). Ici, l’expert de Beck, Wolf Marshall, nous emmène dans une visite guidée de la plupart des marques et modèles de guitares, d’amplis et d’effets que Jeff a joués.
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Jeff dans les Yardbirds – les premiers Yardbirds, après qu’il ait succédé à Eric Clapton – il a été vu avec le Fender Esquire. Comme, un type de garde noir vintage – qui serait sorti dans les années 50. Et c’était une touche en érable – donc c’est cohérent avec les années 50, en 59 et dans les années 60, ils ont fabriqué beaucoup de Telecaster avec des touches en palissandre. Et ils ont changé le pickguard en blanc – certaines choses cosmétiques. Je crois que vous pouvez voir cette guitare sur la couverture de la version américaine de l’album Avoir un Rave-Up avec les Yardbirds – où ils les montrent avec leurs instruments sur la couverture. Je crois qu’il avait aussi une Telecaster, puis il a alterné entre ces deux guitares. Les Esquires étaient encore très populaires – leur réseau de tonalité était un peu différent d’une guitare à un seul micro.
Amplis Vox – AC30. Ce qui était la norme au milieu des années 60. Je crois qu’il a utilisé ces amplis jusqu’à ce qu’il commence à expérimenter avec de plus gros stacks. Et ce devait être à la fin des années 60. Et c’est là que j’ai vu Jeff en personne pour la première fois – dans un groupe qu’il avait avec Rod Stewart comme leader. Je crois que c’était en 68 et qu’il tournait derrière l’album Vérité – qui est l’un de mes albums préférés de tous les temps. Mais c’est aussi l’album sur lequel il a commencé à jouer de la guitare Les Paul – la Les Paul Standard, sérieusement. Comme, c’était sa guitare principale. Et c’est là que je l’ai vu – c’était un Flame Top Standard.
J’ai de vraies photos – c’était à un endroit appelé le Shrine Auditorium à Los Angeles. J’avais un photographe avec moi qui a pris un tas de photos en couleur de Jeff sur scène. Nous étions juste au premier rang. Vous pouvez voir ses amplis – ce sont de gros Marshall 100 watts. Gros tas. Et il utilisait évidemment une pédale wah-wah – qui aurait probablement été à l’époque une pédale Vox wah-wah. Plus tard, ils ont fait le CryBaby. Mais il a utilisé une Tonebender Fuzz Box, qui en fait, il a commencé à utiliser des fuzz box dans les Yardbirds. Je crois qu’il en a utilisé un fabriqué par Sound City – le Sound City Tonebender. Je crois que Jimmy Page a également utilisé cela en studio.
Et vous entendez différents sons de guitare sur le Vérité album – qui sont en quelque sorte liés à la dernière période des Yardbirds, où Jeff a également utilisé avec les Yardbirds une Les Paul particulière. Pas celui avec qui je l’ai vu. Celui avec un pickguard noir. Ce sont les tons de base qu’il a utilisés dans les années 60. Et puis si tu écoutes l’album, Beck-Ola – qui faisait suite à Vérité – vous entendez qu’il utilise clairement une Fender Stratocaster. C’est directement dû à l’influence de Jimi Hendrix – il l’a d’ailleurs dit dans plusieurs interviews. Parce que les gens envisageaient des Stratocaster au milieu des années 60 – les Beatles les ont utilisées pour « Nowhere Man ». Donc, ce n’était pas seulement comme les Gretsches, les Rickenbackers et les Les Paul – ils utilisaient des Strats. Ils avaient juste tendance à ne pas les considérer comme une guitare moderne, je suppose – à cause des Shadows. Ritchie Blackmore jouait un 335 à ce moment-là, et il se passait beaucoup de choses différentes.
Mais il a aussi beaucoup alterné les Les Paul – ainsi que la Strat. La célèbre Strat qui a été dépouillée jusqu’au bout – vous pouvez le voir quand il joue avec le groupe sur Rough and Ready. Et il y a des représentations télévisées de cela – donc vous pouvez réellement voir cette guitare. Et c’est probablement la Strat qu’il avait sur Beck-Ola, et il a juste continué à jouer. Je crois qu’il l’a joué avec Beck, Bogert & Appice, et je pense qu’il l’a joué dans sa première phase de fusion – quand il a commencé à jouer avec des gens comme Jan Hammer et à faire Coup par coup et cette période. De plus, à ce moment-là, il avait une certaine Les Paul qui avait été assemblée par Seymour Duncan – qui avait l’air noire, mais c’était en fait une Les Paul marron foncé de couleur sang de bœuf. [spotted on the cover of Blow by Blow]. C’est une conversion d’un modèle du début des années 50 – ce n’est pas un Standard – mais il a des micros humbucker, je crois, et Seymour Duncan les a faits.
Et puis, comme vous pouvez le voir sur Filaire, il avait une Strat différente – une Strat blanche. Donc, je pense qu’il a alterné entre cette Strat dépouillée et la Strat blanche. Et je sais que les Strats blanches ont toujours attiré… c’est peut-être Hendrix, mais Jeff en utilise encore une maintenant. Lorsque vous regardez des vidéos actuelles de Jeff, vous le voyez avec une Jeff Beck Strat blanche. Donc, cette période Strat remonte probablement à 1969/’70. De plus, il utilisait aussi parfois les Teles – comme si vous regardiez la vidéo de « People Get Ready », elle le montre avec une Tele. Une Tele convertie… mais c’est toujours une Tele. Et je crois que c’était aussi un truc de Seymour Duncan – il avait un modèle qui avait un humbucker dedans. Donc, ce sont les trois « flux » qu’il avait.
Et vous pouvez simplement regarder différentes périodes et voir qu’il utilisait parfois une guitare différente – comme dans les années 80, il utilisait une Jackson Soloist. Un rose et il y a le nom de Tina Turner gravé dessus. Je pense qu’il l’a utilisé lors de la session avec Mick Jagger – Elle est la patronne. Je pense qu’il l’a utilisé dans la période de Rod Stewart Camouflage. Je pense qu’il l’a utilisé comme guitare de scène – parce que ça avait l’air cool. À part les Strats, Teles et Les Pauls, je crois qu’il s’est essayé de temps en temps ici et là avec ces autres guitares – mais elles n’ont jamais vraiment été une chose permanente.
Je pense que quelque part dans les années 70 aussi, il a commencé à expérimenter davantage avec des amplis. Je pense qu’il y a des photos de lui avec Beck, Bogert & Appice utilisant une pile Sound City. Ce qui est un peu comme un Marshall, en quelque sorte. Je ne pense pas qu’il ait jamais utilisé les piles Hiwatt ou Orange que certaines personnes utilisaient – c’était soit Marshall, soit Sound City. Et il a également utilisé des amplis combo plus petits en studio. Je crois que l’ampli qu’il utilisait en plus des Fenders combo communs comme Bassmans et Tweeds… le Tweed Deluxe, tout le monde utilisait ces petits amplis en studio – Billy Gibbons, Joe Walsh. Mais je pense qu’il avait un Super Champ particulier qu’il utilisait sur Guitar Shop. C’est un combo Fender à haut gain qu’ils ont fait brièvement. Je pense que Paul Rivera l’a conçu pour Fender au début des années 80. Je me souviens qu’il avait un certain gain sonore qui était très cool que beaucoup de gens aimaient d’un petit ampli combo. C’était juste un ton différent, et je pense qu’Allan Holdsworth a également adoré cet ampli – le Super Champ. Alors, probablement en vous disant ça, tout le monde va commencer à sortir et à acheter ça, et il sera impossible d’en trouver plus sur eBay !
Et il y a ce qui s’est passé lorsque la société Fender était dirigée par Bill Shultz. J’étais un sponsor de Fender exactement à cette époque, donc j’ai beaucoup travaillé avec le Custom Shop, et j’ai vu les débuts du Jeff Beck Signature Model. J’en ai deux maintenant – un vert surf et un violet minuit. Ce sont de merveilleuses guitares. Jeff n’en joue pas parce qu’il n’aime que les bobines simples, et ils avaient un humbucker à l’arrière – deux bobines ensemble. Donc, je pense qu’il voulait revenir aux simples bobinages droits. Mais il avait un certain nombre de Strats vintage différentes qu’il venait de sortir pendant la création de Guitar Shop et d’autres albums à la fin des années 80.
Je ne pense pas qu’il utilisait beaucoup la Les Paul dans cette période des années 80. Mais il y est revenu et quelques autres guitares étranges dans les années 2000. Mais il a beaucoup joué son modèle Jeff Beck et l’a gardé en images – mais chaque fois que vous le voyiez en direct, c’était toujours ce vert de surf à simple bobinage dans cette période d’après 1987. Mais une chose qu’il a spécifiée qui était particulièrement importante à propos du modèle Jeff Beck – quels que soient les micros dont il disposait – était le fait qu’il avait l’écrou Wilkinson. C’est très important. Sur l’album Guitar Shop, il y a un morceau appelé « Where Were You » – c’est un peu basé sur une chanson folklorique bulgare, et il se plie beaucoup avec la barre de vibrato. Je sais que lorsqu’il attendait pour enregistrer ce morceau, il attendait une guitare particulière du Fender Custom Shop qui avait l’écrou Wilkinson, car il a dit que les autres guitares ne pouvaient pas avoir les notes de flexion d’accord stables comme ça. Et il s’y est fié – parce qu’il a fait tellement de notes de flexion et de phrasé avec la barre de vibrato.
Je pense qu’après l’an 2000, il est passé à un modèle standard Jeff Beck avec des micros silencieux. Celui qu’il joue actuellement est le blanc. Parce que je crois que celui avec des humbuckers n’a été fabriqué que jusqu’en 2000. Et quand il faisait l’hommage à Cliff Gallup, il jouait le Gretsch Duo Jet. Et l’hommage à Les Paul, « How High the Moon », pour cette chanson, je l’ai vu sortir une Gibson ES-155.
Greg Prato est un contributeur de longue date d’AllMusic, y compris une histoire similaire détaillant l’origine du design rayé de Frankenstrat d’Eddie Van Halen. Iconic Guitar Gear est son 36e livre au total.
