Le violoncelliste britannique Sheku Kanneh-Mason se produit sur les scènes du monde entier, partageant son amour du classique, du folk et de la pop.
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Sheku Kanneh-Mason avait six ans lorsqu’il est tombé amoureux du violoncelle. « Je me souviens d’avoir vu tout un orchestre se produire et d’avoir été simplement excité par l’apparence du violoncelle, et d’avoir demandé à prendre des cours », a déclaré le violoncelliste britannique. « Je pense que ma mère a été soulagée parce que … je n’étais clairement pas intéressée par le violon, mais le violoncelle m’a immédiatement séduit et j’ai eu un excellent professeur dès le début. »
Jouer de cet instrument, qui imite étroitement la voix humaine à travers sa gamme et son ton, est une « étreinte », explique Kanneh-Mason, « un peu comme danser avec l’instrument… C’est tout simplement génial d’être si proche de cette musique incroyable et pour qu’il sorte de l’instrument qui est si proche de vous. »
Kanneh-Mason s’est entretenu avec Rachel Martin lors de sa visite à Washington, où il s’est produit au siège de NPR pour un concert de Tiny Desk sorti en novembre. (Il a qualifié l’expérience de « agréable et intime ».) Entouré de disques, de livres et de souvenirs de toutes sortes au bureau de Bob Boilen, Kanneh-Mason a interprété certains des préludes solo que le compositeur Edmund Finnis a écrits pour lui, ainsi que ses propres arrangements de Bob Boilen. « No Woman, No Cry » de Marley et la chanson folklorique galloise « Myfanwy ».
Kanneh-Mason se produit au siège de NPR pour un concert Tiny Desk sorti en novembre 2022.
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Ce dernier a une signification particulière pour Kanneh-Mason, dont la grand-mère est galloise. « En tant qu’enfants en particulier, nous avions passé la plupart de nos étés et d’autres vacances scolaires au Pays de Galles et à nous promener dans les collines », se souvient-il. « La musique est aussi une partie si importante de la culture, en particulier le chant et c’est comme ça que j’ai appris à connaître cette musique. » La mélodie parle de nostalgie de l’amour, « mais je pense que pour beaucoup de Gallois, en particulier ceux qui ne vivent pas au Pays de Galles, il y a ce sentiment de nostalgie de la maison et de ce lieu qui est très, très spécial pour nous », dit-il.
Kanneh-Mason est le troisième aîné de sept frères et sœurs, tous musiciens de formation classique. En plus de la connexion galloise, ils partagent également l’héritage antiguais, par l’intermédiaire de leur père Stuart Mason, et des liens avec la Sierra Leone par l’intermédiaire de leur mère Kadiatu Kanneh-Mason, qui a rédigé un mémoire sur l’éducation de sa famille très musicale.
Pendant les fermetures de l’ère pandémique, la famille a pratiqué et donné des concerts en direct ensemble hors de la maison de leurs parents à Nottingham. « C’était plein de monde, de musique et de nourriture », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes beaucoup amusés et sains d’esprit grâce à la musique. » Ils ont également joué au football en plein air et ont organisé un concours de cuisine – qu’il a remporté. Lorsque le concert de sa sœur Isata en avril 2020 au Royal Albert Hall de Londres a été annulé en raison de la fermeture des théâtres, les frères et sœurs se sont réunis pour une représentation en petit ensemble du troisième concerto pour piano de Beethoven.
Kanneh-Mason est devenu un nom familier lorsqu’il s’est produit au mariage royal de Harry et Meghan en 2018 au château de Windsor – il n’était qu’un adolescent et près de deux milliards de personnes l’ont écouté. Il a également remporté le prix BBC Young Musician of the Year 2016, devenant le premier musicien noir à remporter le prix depuis son lancement en 1978. Aujourd’hui, le violoncelliste britannique se produit sur les scènes du monde entier, partageant son amour du classique, du folk et de la pop.
Il joue ce mélange éclectique sur un violoncelle vieux de plus de 300 ans : Kanneh-Mason a reçu en prêt à long terme un violoncelle construit par Matteo Goffriller à Venise en 1700. C’est un instrument exceptionnel que le violoncelliste décrit comme ayant un « kaléidoscope de tonalités qualités. » La bourse Florian Leonhard a accordé le prêt l’année dernière – un « rêve devenu réalité » pour Kanneh-Mason. Comme de nombreux musiciens professionnels, il ne peut pas se permettre cette pièce artisanale ancienne, et son utilisation à vie a été achetée pour une somme à sept chiffres par un syndicat anonyme d’investisseurs privés, selon le magazine The Strad. Le regretté violoncelliste et chef d’orchestre allemand Johannes Goritzki jouait auparavant de l’instrument.
Kanneh-Mason dit aux jeunes musiciens en herbe de toujours se rappeler pourquoi ils aiment la musique et ce qui est important à ce sujet.
Avec l’aimable autorisation d’Ollie Ali
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En grandissant, Kanneh-Mason se souvient des défis de s’habituer à la routine de la pratique – dans son cas, une demi-heure ou une heure avant l’école et deux ou trois heures après son retour à la maison.
« Pour être honnête, c’est ce qu’il faut … il n’y a pas de raccourci », a-t-il déclaré, notant que ses parents étaient « très utiles » pour l’encourager. « J’ai appris à comprendre que c’est un processus vraiment luxueux de passer du temps seul et d’explorer cette musique et de se concentrer et de résoudre tous les problèmes et des choses comme ça. Cela peut être une très belle expérience, mais c’est aussi un travail difficile. , bien sûr. »
Il avait aussi quelques conseils pour les jeunes musiciens en herbe : « Toujours, aussi souvent que possible, rappelez-vous pourquoi vous aimez pourquoi vous aimez la musique et ce qui est important à ce sujet, et [don’t] perdez de vue l’importance de communiquer de la musique qui peut, espérons-le, avoir un impact sur le public auquel vous jouez. Cela peut, espérons-le, avoir un impact sur leur vie. »
Kanneh-Mason se produit du 8 au 10 décembre au Philadelphia’s Centre Kimmel avant de tourner en Allemagne, en Autriche et au Portugal. Son dernier album est Chanson.
Cette interview a été réalisée par Rachel Martin et éditée par Lilly Quiroz. Pour entendre la version diffusée de cette histoire, utilisez le lecteur audio en haut de cette page.