Le vent tourne-t-il enfin pour les femmes compositrices à la symphonie ? : Cadence trompeuse : NPR

« Zéro est un nombre très accablant. » C’était l’aveu contrit que Jeremy Rothman, directeur de la programmation de l’Orchestre de Philadelphie, a offert en 2018 lorsqu’il a été confronté à une vérité crue : sur les quelque 55 compositeurs différents dont le travail serait interprété lors de concerts symphoniques réguliers par son organisation au cours de la saison 2018-19. , aucune n’était une femme. Pour être juste, la même chose était vraie à l’Orchestre symphonique de Chicago. Les chiffres n’étaient guère meilleurs pour le New York Philharmonic et le Cleveland Orchestra.

Quatre ans plus tard, il reste encore du travail à faire, mais le vent semble tourner. Plus d’un compositeur sur quatre de la saison actuelle de Philadelphie est une femme. Parmi ceux-ci, trois femmes vivantes reçoivent des premières mondiales. Et il y a une vitrine pour la compositrice noire pionnière du début du XXe siècle Florence Price; l’enregistrement par l’orchestre de ses symphonies autrefois oubliées a déjà valu à Philly un Grammy en avril.

« Chaque programme que nous regardons est une représentation authentique de notre communauté et de notre monde », a déclaré Rothman, réfléchissant aux offres de la saison en cours. « Et cela inclut le sexe, l’orientation sexuelle, la géographie, les cultures, les religions, les origines. »

En effet, le son des orchestres symphoniques semble se diversifier à travers le pays – même dans les meilleures organisations qui programmaient des saisons entières sans femmes il y a quelques années à peine. Le dernier rapport sur le répertoire de l’orchestre, un aperçu statistique publié par le groupe de défense de l’Institut pour la diversité des compositeurs, montre une augmentation de 638 % de la musique par des femmes dans nos salles symphoniques au cours des six dernières années. Le nombre de femmes compositrices de couleur – qui a commencé à presque rien – a augmenté de 1425 %.

Alors, qu’est-ce-qu’il s’est passé? Simon Woods, président et chef de la direction de la League of American Orchestras, affirme que d’une part, les perturbations créées par la pandémie de coronavirus ont conduit à une réévaluation généralisée des institutions culturelles établies. Le monde de la musique classique n’a pas fait exception.

« Pendant la pandémie, nous étions dans ce mode de réponse très urgente à la situation, qui évoluait au mois, à la semaine, parfois au jour », a déclaré Woods. « Mais cela nous a donné une sorte de cadeau, c’est-à-dire que cela a donné aux orchestres la possibilité d’apporter des changements en réponse au changement dans l’esprit du temps. … Et ce que les orchestres ont maintenant fait, à travers le pays, c’est ils ont placé la barre plus haut pour penser différemment qui est inclus, dont la voix est entendue, dont la musique est sur toutes les scènes. »

Anne Midgette, ancienne critique classique pour Le Washington Post, ajoute que le nouveau niveau de prise de conscience autour de l’inégalité dans la performance classique s’est rapidement transformé en une demande de plus grande responsabilité. « Les changements que tout le monde dans le secteur des orchestres a dit, » Cela prendra des années « , se sont soudainement accélérés – par la pandémie, mais aussi par la discussion sociale générale et la teneur de l’époque », explique Midgette. « Il est devenu clair que vous ne pouviez pas ne pas faire ça. »

Même les compositeurs eux-mêmes disent ressentir un changement. « Cela semble changer », déclare Jessie Montgomery, dont la texture émouvante et sombre Hymne pour tous a reçu sa première mondiale en avril au Chicago Symphony Orchestra, sous la direction de Riccardo Muti. « Les orchestres, les groupes de chambre et les compagnies d’opéra embrassent des compositeurs qu’ils n’auraient pas traditionnellement embrassés. »

Hymne pour tous n’est qu’une des trois pièces majeures que Montgomery a été embauché pour écrire en tant que compositeur en résidence actuel du CSO. Elle organise également leur série de concerts contemporains CSO MusicNow et a récemment été nommée compositrice de l’année par Amérique musicale. « La programmation est difficile », admet le New-Yorkais de 40 ans. « Il s’agit en grande partie d’essayer de s’assurer que le public se sent bien, et de ne pas le surprendre avec trop de nouveautés. Il y a beaucoup de ce sentiment dans le monde de la présentation où ils ont peur d’offenser qui que ce soit avec quelque chose qui sort de l’ordinaire. « 

Pourtant, parce que les orchestres sont de plus en plus surveillés aujourd’hui, les chefs d’orchestre et les programmateurs accordent plus d’attention aux questions de diversité et d’inclusion. Cela a été le cas non seulement dans les plus grandes institutions, mais aussi dans des orchestres de niveau intermédiaire comme le Nashville Symphony, qui a joué le mois dernier la première mondiale de Julia Wolfe Son histoire — un oratorio hybride saisissant inspiré de l’histoire des mouvements de défense des droits des femmes, avec des textes de Sojourner Truth et Abigail Adams. La musique du compositeur de 63 ans sera également entendue dans les grands orchestres de Boston, Chicago et New York cette saison.

Wolfe dit qu’elle a régulièrement combattu le sexisme dans sa carrière, mais même son expérience est meilleure que celle de ses prédécesseurs, qui étaient souvent confrontés à un manque total d’opportunités. « Je pourrais m’en plaindre, mais cela a été tellement plus facile pour moi que, disons, la génération avant moi », explique Wolfe. « Je pense à des gens comme Joan Tower, Tania León et Meredith Monk. Ils ont vraiment dû sortir la machette et se frayer un chemin. Personne ne reconnaissait vraiment, vraiment les compositrices de cette génération. »

Le passage à un réexamen de la représentation est une bonne nouvelle pour Wolfe, bien qu’elle ajoute que le symbolisme n’est pas la même chose que l’égalité. « Vous voulez juste être compositeur », dit-elle. « Vous ne voulez pas être une ‘compositrice’. Vous voulez vraiment faire votre art et dire ce que vous avez à dire. »

Midgette, de la même manière, met en garde contre l’amalgame entre l’intégrité des institutions et celle de l’art, « parce que l’art se porte très bien », dit-elle. « Je pense que l’institution de l’orchestre a besoin d’une grande refonte. J’ai établi un parallèle avec le restaurant : c’est vraiment comme si nous mangions dans un tas de restaurants des années 1970 qui n’avaient pas été rénovés. »

Le Cleveland Orchestra, note Midgette, a été plus lent à se réinventer : sur les 42 compositeurs différents qu’ils présentent cette saison, seuls trois sont des femmes. L’une d’entre elles est Louise Farrenc, la compositrice française du 19ème siècle qui a connu un certain succès posthume ces derniers temps. Cette saison, sa musique est également au menu du Houston Symphony, du Philadelphia Orchestra et du Atlanta Symphony Orchestra.

« Louise Farrenc écrit une musique qui sonne comme de la musique classique pour quelqu’un dont la vision de la musique classique est Beethoven et Brahms », dit Midgette. « Elle s’intègre dans ce monde tonal du 19e siècle, ce que beaucoup de gens attendent de la musique classique. »

Mais ce que les gens attendent de leurs orchestres symphoniques, en particulier, semble changer. Et il est juste de se demander si cette tendance à entendre davantage d’œuvres de femmes et de compositeurs de couleur va durer. « J’ai l’impression qu’une fois que vous avez ouvert cette porte, vous ne pouvez pas la fermer », propose Midgette. « Même si pour certains orchestres, c’est symbolique, il y a une sorte de changement fondamental qui se produit. Et j’espère que l’avenir ressemblera beaucoup plus à la saison de l’Orchestre de Philadelphie cette année et beaucoup moins à ce dont nous sommes sortis. »

En ce qui concerne Jeremy Rothman, le changement à Philadelphie est là pour durer : « Ce n’est pas temporel ou de courte durée, mais quelque chose qui est maintenant intégré dans notre ADN, dans notre code source, en tant qu’institution qui va de l’avant », dit-il. .

Et dans tout le paysage plus vaste, il y a une croissance Entreprise réalité que les orchestres, peu importe ce que pensent leurs conservateurs, devront faire face à l’avenir – qu’attirer un public plus large, plus jeune et plus diversifié nécessitera presque certainement d’offrir plus que les mêmes vieux chevaux de guerre, morts, blancs, mâles et eurocentriques à la symphonie .

« Toutes les formes d’art classiques vont devoir réfléchir à la façon de sortir et de répondre à l’évolution démographique et de rencontrer l’évolution de la société de nouvelles manières », explique Woods. « Si vous ne pensez pas cela, alors vous ne faites pas attention. »

(Audio de Jessie Montgomery Hymne pour tousdans la version radio de cette histoire, est fourni avec l’aimable autorisation du Chicago Symphony Orchestra et de Riccardo Muti Music.)