Charlie Watts, le batteur légendaire dont les grooves aux accents jazz ont fait rouler les Rolling Stones, est décédé à l’âge de 80 ans. Les hommages ont afflué, et parmi tous les souvenirs affectueux, un souvenir ressort comme étant plus affectueux que la plupart : la fois où Watts a frappé Mick Jagger.
L’anecdote vient de l’autobiographie 2010 du guitariste des Stones, Keith Richards. La vie. À une époque où Jagger était l’une des personnes les plus célèbres au monde – et, comme le dit Richards, parmi les plus irritantes – Watts était l’une des rares personnes à vouloir le remettre à sa place.
«Il y a eu un rare moment, à la fin de 1984, où Charlie a lancé le coup de poing de son batteur – un coup de poing que j’ai vu plusieurs fois et qui est mortel; il comporte beaucoup d’équilibre et de timing », a écrit Richards. « Il doit être fortement provoqué. Il a jeté celui-ci à Mick.
C’est arrivé à Amsterdam, quand, selon Richards, « Mick et moi n’étions pas en très bons termes. » Pourtant, les deux hommes sont sortis pour une nuit en ville et «je lui ai prêté la veste dans laquelle je me suis marié», un geste qui a peut-être sauvé la vie de Jagger.
« Nous sommes rentrés à l’hôtel vers cinq heures du matin et Mick a appelé Charlie. J’ai dit, ne l’appelle pas, pas à cette heure. Mais il l’a fait et a dit : « Où est mon batteur ? » Pas de réponse. Il pose le téléphone.
Pour la grande majorité des batteurs, cela aurait été la fin, mais Watts était un individu spécial. « Mick et moi étions toujours assis là, assez énervés… quand, une vingtaine de minutes plus tard, on frappa à la porte. Il y avait Charlie Watts.
Il n’était pas non plus échevelé ni vêtu de pyjama. «Un costume de Savile Row, parfaitement habillé, cravate, rasé, le tout putain. Je pouvais sentir l’eau de Cologne !
« J’ai ouvert la porte et il ne m’a même pas regardé, il est passé directement devant moi, a mis la main sur Mick et a dit: » Ne m’appelez plus jamais votre batteur. » Puis il l’a hissé par les revers de ma veste et lui a donné un crochet du droit.
« Mick est retombé sur un plateau d’argent de saumon fumé posé sur la table et a commencé à glisser vers la fenêtre ouverte et le canal en dessous. Et je pensais, c’est une bonne, et puis j’ai réalisé que c’était ma veste de mariage. Et je l’ai attrapé et j’ai attrapé Mick juste avant qu’il ne se glisse dans le canal d’Amsterdam. Considérant à quel point Jagger était ivre dans le récit de Richards, l’histoire du rock aurait pu se dérouler très différemment si le chanteur s’était souvenu de son manteau. « Pourquoi l’avez-vous arrêté ? » Watts aurait demandé. « Ma veste, Charlie, voilà pourquoi !
Watts n’était pas satisfait du seul coup de poing, et il a fallu l’intervention de Richards pour en empêcher plus. « Il m’a fallu vingt-quatre heures après ça pour parler à Charlie », a-t-il écrit. « Je pensais l’avoir fait quand je l’ai emmené dans sa chambre, mais douze heures plus tard, il a dit: » Putain, je vais redescendre et recommencer. » Il en faut beaucoup pour liquider cet homme.
Il y aura d’autres grands batteurs, mais il n’y aura jamais un autre Charlie Watts.