Des étrangers ponctuels forment leur propre groupe pour cet album collaboratif homogène
En juillet 2014, l’étudiant en marketing et futur rappeur Aminé a envoyé un DM plein d’espoir sur Twitter pour tenter de faire décoller sa carrière musicale naissante. Le futur décrocheur de l’Université d’État de Portland, alors âgé de 20 ans, espérait que quelques rythmes d’un DJ et producteur bourdonnant à Montréal l’aideraient à lui donner le jus dont il avait tant besoin. Ledit producteur, Kaytranada, avait déjà un culte croissant sur SoundCloud et un ensemble emblématique de Boiler Room. Son rebond caractéristique, espérait Aminé, lui donnerait le coup de pouce qu’il recherchait. « J’étais fauché en travaillant sur de la musique tous les jours en 2014 à la recherche d’une étoile du Nord », a-t-il rappelé sur Twitter la semaine dernière. Les beats gratuits que Kaytranada a renvoyés se sont finalement retrouvés sur sa mixtape, Appeler Brio, un projet qui a séduit le rappeur de Portland avec la blogosphère musicale et, finalement, l’a aidé à se faire une place aux côtés d’acteurs mégawatts comme Ariana Grande et The Weeknd chez Republic Records. Ce fut un moment qui a établi le personnage hip-hop-outsider fanfaron d’Aminé et a fourni une preuve de concept pour sa marque bouillante de pop-rap.
Si cette histoire d’origine – un coup dans le noir qui devient un tournant décisif dans sa carrière – est le prologue, alors KAYTRAMINÉ, leur nouveau projet collaboratif, est une postface appropriée. L’album ace de 11 titres, rempli d’un single digne d’une radio et de certains des couplets et rythmes les mieux conçus de leurs carrières respectives, est emblématique des artistes qui, non seulement ont migré des marges vers le courant dominant, mais opèrent avec un niveau de confort et de confiance dont ils n’auraient pu rêver auparavant.
Depuis cet échange fatidique précoce, les sons respectifs des artistes ont évolué avec leurs profils. En 2014, le producteur haïtien-québécois s’était fait un nom comme une sorte de savant du remix, transformant des classiques du R&B comme « If » de Janet Jackson et « Creep » de TLC en morceaux de club swing et en hymnes rythmés. Ses claquements de mains réverbérants, ses charleys nets et ses synthés extraterrestres favoris étaient devenus une sorte de carte de visite. Malgré ses tournées mondiales, ses festivals et ses premières parties comme Madonna, le jeune homme chroniquement timide de 23 ans a continué à vivre dans le sous-sol de la maison de sa mère dans la banlieue de Montréal, partageant une chambre avec son jeune frère. Pendant tout ce temps, sa tradition n’a fait que croître, attirant l’admiration et l’attention de pairs plus célèbres. Son premier long métrage, 99,9 %, sorti sur XL, a reçu le prestigieux Prix de musique Polaris du Canada. Ces jours-ci, l’introverti-cum-superstar commande la tête d’affiche à Coachella (se produisant devant une réplique géante de sa propre tête) et possède deux Grammys.
Aminé, pour sa part, a également subi une petite transformation. Après Appeler Brio, le rappeur de Portland a été très soudainement catapulté dans le courant dominant en tant que provocateur précoce et édenté avec « Caroline » en 2016. Le single – un énorme succès en streaming qui a été enregistré 6x platine – porte toutes les caractéristiques de ce qui allait devenir les incontournables d’Aminé: une affabilité maladroite, des éclats staccato de jeux de mots irrévérencieux et un crochet pop collant. Ses débuts en major, Bien pour vous, était imprégné du même genre de juvénile technicolor qui a propulsé son single, mais au fil des années, le joueur de 29 ans a diversifié son son et s’est installé dans une pose plus détendue. Pour Aminé, cela a abouti à des projets comme celui des années 2020 Limbo – une collection des raps dynamiques et mélodiques sur lesquels il s’est fait un nom, des pièges à cliquetis et une progression marquée dans la technique vocale – et 2021 DEUXPOINTCINQune ruée vers le sucre frénétique de 26 minutes de rimes habiles et de crochets éblouissants.
Cela ressemble un peu à kismet qui, malgré leurs arcs différents et leurs approches très différentes, les trajectoires de Kaytranada et Aminé les ont ramenés l’un à l’autre. Et, s’il restait des rides, elles ont été lissées KAYTRAMINÉ. Du tout premier morceau, « Who He Iz », au triomphe triomphant en deux parties, « K&A », le disque fonctionne comme une compilation de leurs meilleurs instincts musicaux compressés, raffinés et affinés sur une fréquence estivale percutante. Aminé rappe avec plus de témérité effrontée ici qu’il n’en a peut-être ailleurs. Dans l’ouverture, il prétend être « l’un des rares hommes à savoir où se trouve le clitoris ». Ses crochets sont solides – bourrus et plosifs quand l’occasion l’exige, souples et souples ailleurs. « 4EVA », le premier single assisté par Pharrell, a un refrain collant et propulseur reposant agréablement dans la poche entre la piste de danse en sueur d’une discothèque et une fête de quartier estivale ivre. Et là où, dans le passé, le penchant d’Aminé pour la référence à la culture pop des années 2000 pouvait friser l’incessant, ici, il décharge sa cache la plus profonde à un effet étonnamment amusant : il est en Jamaïque pieds nus comme Joss Stone ; c’est un gars intelligent et vous êtes Omar Gooding.
Ici aussi, les caractéristiques fonctionnent comme plus que des co-signes de vanité. Un assemblage éclectique, ils servent d’invitations variées mais avisées à la fête venteuse du duo. Sur « Master P », Big Sean livre un couplet invité agile et autoritaire, correspondant à l’énergie gonflée d’Aminé. Comme toujours, Freddie Gibbs assume son rôle de Black & Mild sensible sur « letstalkaboutit » et fume la pièce. Le fausset cristallin de l’étoile montante ghanéenne Amaarae glisse doucement sur une bossa nova de l’ère spatiale sur « Sossaup ». « EYE » est comme une copie conforme d’une chanson de pointe de Neptunes. Malgré (ou, peut-être, à cause de cela), Snoop Dogg semble à peu près aussi frais et dynamique que votre oncle préféré de 51 ans. Chacun ajoute quelque chose à l’esprit de rencontre de l’album.
Ce qui est le plus évident sur KAYTRAMINÉ, cependant, c’est que le duo co-facturé fonctionne vraiment bien ensemble. Aussi inventif et habile qu’il y en ait un beatsmith en ce moment, le travail de Kaytranda brille toujours plus quand il a un chanteur rythmique et mélodique pour l’accompagner. Et, malgré toutes ses améliorations en tant que chanteur et auteur-compositeur, Aminé est à son meilleur quand il a quelque chose de groovy et propulsif pour mettre en scène ses ébats irrévérencieux. Des notes de synthé arpégées scintillent sur une progression d’accords sirupeux de Rhodes et une poche de batterie bégayante sur « letstalkaboutit », comme le vante Aminé, « Je veux que nos comptes aient un Verzuz ». C’est comme du beurre de cacahuète et du chocolat, et cette synergie donne au projet un élan contagieux.
Kaytranda et Aminé sont deux artistes qui ont dû surmonter un peu l’anxiété des étrangers pour en arriver là. Au début de sa carrière, Aminé s’est mis en quatre pour nous rappeler qu’il était le gamin noir d’une petite ville qui n’était pas historiquement associée au hip-hop car il essayait d’être pris au sérieux en tant que rappeur. Au début, Kaytranda semblait recouverte d’un syndrome d’imposteur penaud. Il était le producteur de chambre à coucher fermé et antisocial. Maintenant, ayant tous les deux obtenu un succès professionnel indéniable, ils semblent à l’aise. Vous pouvez l’entendre dans la musique. Ils sonnent comme s’ils étaient arrivés, comme deux personnes enfin assurées de leur droit d’être à la fête – tellement assurées qu’elles ont décidé de jeter les leurs.