Le stand sur CBS All Access est Noël pour les lecteurs les plus constants de Stephen King | La revue

Le pitch: Basé sur le roman de Stephen King de 1978, Le stand est une épopée apocalyptique qui voit 99,4% de la population mondiale décimée par une souche mortelle de grippe estampillée par le gouvernement. Ce que l'humanité reste est entraîné spirituellement dans une bataille décisive entre le bien et le mal. À une extrémité se trouvent Mère Abagail (Whoopi Goldberg) et son équipe hétéroclite de survivants dans les Rocheuses. De l'autre, Randall Flagg (Alexander Skarsgard), une troupe canadienne en smoking qui a amassé une clientèle dévouée à proximité à Sin City. Placez vos paris.

Danse macabre: Dire que la route menant à ce redémarrage a été longue est un euphémisme. Avant d’atterrir chez CBS All Access, le projet était dans l’enfer du développement depuis la seconde moitié du premier mandat d’Obama. C'est de retour lorsque Warner Bros. l'a initialement envisagé comme un événement théâtral avec Ben Affleck prêt à diriger. Puis Scott Cooper. Alors personne. Regardez suffisamment en ligne et vous tomberez sûrement sur suffisamment de titres pour correspondre au nombre de pages exceptionnel du livre. C'était aussi frustrant à couvrir que décevant.

Finalement, Josh Boone est venu appeler. Un lecteur constant dans l'âme – bon sang, il a même réussi à marquer un camée de Stephen King pour ses débuts en 2012, Coincé amoureux – Boone s'est senti comme un nom curieux pour entrer dans le mix. Malheureusement pour lui, il continuerait à endurer plus d'une demi-décennie de départs et d'arrêts – avec des plans oscillant entre un long métrage, trois, puis quatre – avant que le tout ne s'éloigne des théâtres et retour à nos salons. C’est un mouvement qui a paru déroutant à l’époque, surtout compte tenu du contexte.

Quand Warner Bros. a annihilé les records du box-office avec 2017 Il, n'importe quel initié ayant la moindre emprise sur le travail de King aurait pu deviner que Le stand serait la prochaine adaptation très médiatisée à être déployée dans les salles de cinéma. Après tout, un peu comme Il, Le stand garantit plusieurs versements, garantissant un joli petit pécule sur lequel le studio peut s'appuyer pour au moins trois ans. Associez cette notion à la renaissance de King alors naissante, et vous avez ce que l'on peut mieux résumer comme une occasion manquée pour Warner Bros.

Eh bien, avant 2020. La pandémie de cette année a jeté toutes ces méditations potentielles à l'égout (hé, avec Pennywise). Le monde devenant une expérience 4K déconcertante du chef-d'œuvre apocalyptique de King, le récit a radicalement changé pour cette adaptation. Désormais, c’est un coup dur pour Warner Bros. et CBS All Access, arrivant à un moment où les studios et les services de streaming sont non seulement désespérés pour la télévision événementielle, mais aussi la télévision événementielle avec un suivi intégré. Le stand cochez facilement ces deux cases, mais cela fonctionne-t-il?

Oui et non.

Structure et format: Ce qui a toujours entravé les tentatives d'adaptation Le stand est sa circonférence. C'est un livre épais, plein de personnages, d'histoires parallèles, de tangentes, de procès-verbaux de réunion, d'intermèdes musicaux, vous l'appelez, King l'a mis là-dedans. Plusieurs écrivains et cinéastes ont essayé et échoué depuis sa publication – même le maître de l'horreur lui-même. Son propre parcours vers l'écriture du scénario de la mini-série ABC originale de Mick Garris en 1994 fait que la promenade de Boulder à Vegas ressemble à une promenade en comparaison.

Conclusion: ce n’est pas un projet facile.

Mais ce n’est pas comme si Boone et le showrunner Benjamin Cavell s’étaient rendus plus faciles. En faisant de cet événement un événement ponctuel par opposition à une série à part entière, ils sont essentiellement dans le même bac à sable dans lequel King et Garris se sont retrouvés avec ABC. Alors que Garris a travaillé avec six heures réparties sur quatre épisodes, cette escapade offre à Boone et Cavell neuf heures, dont l’une est consacrée à une toute nouvelle coda écrite par King. Donc, en fin de compte, il y a très peu de marge de manœuvre pour eux deux.

À leur crédit, cependant, ils font preuve de créativité avec le format. Contrairement à l’approche linéaire traditionnelle de Garris et King, Boone et Cavell ont déchiré une page ou deux de Damon Lindelof et Carlton Cuse. Perdu, optant pour un récit plus bretzel. En s'appuyant sur des flashbacks et des souvenirs, les deux sont capables de rebondir autour du livre pour tenir compte du timing et du rythme. C’est une approche avisée qui offre non seulement une version du roman de King, mais une nouvelle expérience pour ceux qui ont grandi avec la mini-série originale.

Cela dit, ce nouveau format sollicite également beaucoup de ses téléspectateurs, en particulier ceux qui ne sont pas Lecteurs constants. Avec tout cela bondissant, une grande partie de la caractérisation s'appuie sur une connaissance inhérente du matériel source. Les relations se forment sans beaucoup de tissu conjonctif, les battements narratifs sont bien en cours avec un point d'origine nary, et les références sont abandonnées à un rythme soutenu. Encore une fois, tout cela créera probablement une expérience désorientante pour les nouveaux arrivants à King’s Dominion.

Mais cela n'aide pas non plus beaucoup la tension. Parce que les choses évoluent à un rythme aussi rapide, il est difficile de vraiment comprendre ce qui est en jeu, et ce sentiment s'étend à une grande partie de la construction du monde. Parfois, c’est une expérience très claustrophobe, car une grande partie de ce qui se passe dans ce monde est racontée plutôt que montrée. Et bien qu'une partie de cette exposition soit sagement laissée à notre propre imagination, la plupart de ces commentaires semblent être jetés dans des panneaux indicateurs, laissant le récit souvent creux.

Héros et méchants: Le stand n'est rien sans son ensemble de personnages, et cette adaptation échoue rarement à cet égard. Semblable à la série de Garris, toute cette mini-série sert de porte tournante pour des performances exceptionnelles. En tête, Odessa Young et Owen Teague en tant que Frannie Goldsmith et Harold Lauder, respectivement. Boone ouvre la série avec ces deux personnages, et c'est une sage décision, sans doute influencée par les racines de son propre CV (voir: La faute dans nos étoiles).

Young et Teague courent avec le matériel, cependant. En tant que Frannie, Young est dur et implacable d'une manière qui ferait rougir et penser King, Peut-être qu'une autre réécriture est en ordre. C’est une performance très physique avec tant de détails intégrés dans chacune de ses réactions. Sa chimie avec Teague est palpable, c'est le moins qu'on puisse dire, celle du dégoût absolu, et qui peut la blâmer? Teague est une force déconcertante – même sur Skarsgard, qui est présenté comme le grand méchant – et impossible de se détourner.

Ils ne sont pas seuls non plus. Greg Kinnear fait ressortir la patience et le pragmatisme de Glen Bateman, Jovan Adepo canalise Gary Clark Jr.pour capturer le fanfaron torturé de Larry Underwood, Natt Wolff devient grand et sérieux comme le bras droit de Flagg, Lloyd Henreid, et Katherine McNamara s'amuse diaboliquement en tant que l'imprévisible Julie Lawry. Et bien que nous manquions le charme décontracté et ordinaire de Stu Redman de Gary Sinise, le beau gosse hollywoodien James Marsden est certes agréable à regarder.

Curieusement, ce sont les deux directeurs – Flagg et Mother Abagail – qui ont du mal à impressionner à l'écran, notamment parce qu'ils n'ont tout simplement pas grand chose à faire. Flagg de Skarsgard arrive trop tard avec trop peu, et ne peut tout simplement pas rassembler la menace qu'il a apportée à Monterey sur HBO Gros petits mensonges. Pendant ce temps, Goldberg se sent complètement perdu en tant qu'Abagail, n'apparaissant que pour des aperçus momentanés et dépourvu de toute présence réelle. C’est dommage compte tenu des attentes liées à leur puissance de star.

Nightmares and Dreamscapes: This is a sharp and stylistic vision of King’s work with Boone and co. offering a very modern lens on the story. Each episode is lush with overhead shots, sneaky angles, and intimate perspectives, all of which make the shifting time jumps a little easier to follow. They also help maintain an athletic pace, so when things do slow down (and, yes, they often do), the more stoic scenes stand out and give the overall mood a little more permanence. You feel ’em.

Where this show really thrives aesthetically is when it’s outdoors. Shot across Vancouver’s infinite landscapes, there is truly no shortage of scenery to lose yourself in. More importantly, though, there’s just enough variance from location to location to make you believe this is actually taking place all across America. Scenes set across Ogunquit, Maine and Boulder, Colorado are some of more effective moments, capturing a kind of old-school Americana that you rarely see on television.

It’s the scenes set in Las Vegas that leave much to be desired. This is a one-note depiction of the Sin City that King dreamed up back in the ’70s, where he described everyday folk living everyday lives. Instead, we get this achingly antiquated set piece, one that leans hard on archaic condemnations like “BDSM is bad” and “sex is for sinners.” It’s a bad look given today’s more open-minded culture, and it’s likely to ruffle some feathers online in the weeks to come. Oh well.

Don’t Fear the Reaper: Boone is no stranger to loving a great needle drop, and The Stand is littered with them. Beach House pops up over New York, Sigur Ros scores a surprising sex scene, Apparat returns with “Goodbye”, and Billy Joel continues to reign supreme over television in 2020. The best of the bunch (at least so far) arrives in the first episode, “The End”, specifically during real estate previously owned by Crowded House. Constant Readers and diehard fans will know when.

The Verdict: Look, in a perfect world, The Stand would be a recurring series, span five seasons, and stroll rather than run through King’s magnum opus. That way no parlor tricks would be needed to condense the 1,000+ pages into an allotment of episodes that has yet to break into even double digits — Herculean feats that have warranted mixed results.

Don’t dream it’s over just yet, though. The Stand is still blockbuster television, and when it’s good, it’s damn good. Despite the aforementioned limitations, Boone and Cavell still thrive in their sequestered sandbox. The performances are strong, the set pieces are cinematic, and, most importantly, the commitment to King’s prose is stonier than a man’s heart.

Granted, that has led to a more insular experience and may leave passersby cold, but hey, inside baseball is better than no game at all. In that sense, The Stand is a Christmas gift for Constant Readers, and while they won’t get to see every page unfold on screen, they get to spend the holidays with some of their favorite characters finally brought to life.

Over long days and festive nights.

Where’s It Streaming? The Stand premieres on CBS All Access this Thursday, December 17th. Get a free week of CBS All Access here courtesy of The Losers’ Club.

Trailer: