En entrant dans le Super Bowl Halftime Show, Usher n’avait vraiment rien à prouver – au cours d’une carrière qui s’étend sur trois décennies, il a réussi à cultiver une bonne volonté et, ces dernières années, un regain de pertinence culturelle, grâce dans une résidence sexy et cultivée à Las Vegas, extrêmement réussie. (Et un moment lo-fi très viral.)
Néanmoins, faire la une de l’événement peut s’apparenter à gagner un EGOT pour n’importe quelle superstar de la pop, et dimanche soir, Usher l’a abordé comme une pierre angulaire durement gagnée de son héritage.
« Ils ont dit que je n’y arriverais pas, ils ont dit que je ne serais pas là aujourd’hui, mais je le suis », a-t-il déclaré au début de son set exubérant, avant de crier à sa mère. Pour tous ceux qui étaient fans de lui depuis l’époque de « My Way » et « U Make Me Wanna », il était difficile de ne pas se sentir joyeux à propos de ce moment.
La performance « notée U » (selon Apple Music) a été, certes, chaotique et précipitée pendant la majeure partie de sa durée. La chanson d’ouverture, « Caught Up », le faisait écho à l’ambiance flashy de Vegas, avec une (sur)abondance d’interprètes en background : dames parées de plumes, acrobates, échassiers, etc. Usher se démarquait, ne serait-ce que par son éclat. une tenue entièrement blanche et scintillante, mais le montage de la caméra était un tourbillon et semblait détourner l’attention de l’étoile à l’extérieur de la porte. (Le mixage voix/son laissait également ici beaucoup à désirer.)
Ce qui a suivi était essentiellement un montage de son catalogue immersif qui défilait parfois trop rapidement – une seule ligne de « Superstar » par ici, un très court avant-goût de « Nice and Slow » par là. Le medley était à son meilleur lorsqu’il nous a donné un peu de temps pour nous délecter de sa chorégraphie douce et fanfaronne et nous asseoir un moment avec une chanson, comme il l’a fait avec sa ballade classique « U Got It Bad ». (C’est à ce moment-là qu’il a enlevé sa chemise, que le chant a eu la chance de briller et qu’il l’a fait sortir sur le solo de guitare. Magique.)
Comme indiqué précédemment, certains des collaborateurs notables d’Usher étaient également sur le pont pour montrer sa bonne foi. Alicia Keys, interprétant un extrait de son tube solo « If I Ain’t Got You » et leur duo « My Boo » ; Jermaine Dupri pour « Confessions (Partie II) » ; Will.I.Am pour « OMG » ; Lil Jon et Ludacris pour « Yeah », le choix évident pour la chanson finale.
Si le spectacle était un peu partout, le point ultime d’Usher est toujours valable : l’homme a beaucoup de hits, et pas de véritable challenger au titre actuel de King of R&B. (Comme la plupart d’entre nous peuvent tous en convenir, moins on en dit sur son époque EDM, mieux c’est.) Ce n’était pas sa meilleure performance, mais c’était quand même amusant et un témoignage de son pouvoir de star. Alors que « Yeah » menait la série à une conclusion enthousiasmante, Usher and co. avait alors transformé le thème esthétique en celui d’un match de football fastueux, avec des costumes ressemblant à des équipements de football, des danseurs s’enroulant sur des poteaux, une fanfare et le chœur sautillant de haut en bas, gonflant leur poitrine comme s’ils venaient de gagner le trophée. .
« J’ai emmené le monde vers le A », a-t-il scandé à plusieurs reprises, faisant référence à la ville où il a passé une grande partie de ses années de formation en tant qu’adolescent. En effet.