HONG KONG — La pop star Taylor Swift est à Singapour cette semaine, pour donner six spectacles à guichets fermés dans la cité-État. Mais les concerts – et ce que le gouvernement a fait pour les sécuriser – ont déclenché des tensions entre Singapour et les pays et territoires voisins d’Asie du Sud-Est.
Singapour a confirmé cette semaine avoir négocié un accord avec les promoteurs des concerts de Swift, payant une somme d'argent non divulguée pour s'assurer que Singapour soit sa seule étape dans la région.
Les rumeurs d'un accord exclusif ont suscité un tollé parmi les voisins d'Asie du Sud-Est, un député philippin exigeant des explications, le Premier ministre thaïlandais affirmant que Singapour avait payé des millions de dollars par concert pour l'accord, et le directeur général de Hong Kong insistant sur le fait que sa ville restait une destination attrayante pour les touristes. méga-événements.
Le Premier ministre de Singapour, Lee Hsien Loong, a défendu cet accord exclusif lors d'une conférence de presse mardi.
« Un accord a été conclu. Il s'est donc avéré être un accord très réussi. Je ne considère pas cela comme hostile », a-t-il déclaré lors d'un sommet asiatique à Melbourne.
Lee a ajouté qu'une « incitation » avait été versée pour cette transaction. L'Office du tourisme de Singapour a refusé de commenter le montant, invoquant le secret professionnel. AEG Presents, le promoteur du concert de Swift, n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Suite aux remarques de Lee, le législateur philippin Joey Salceda a déclaré à un journal local que Singapour fonctionnait selon « la loi de la jungle » et non selon la loi d'un « voisinage de pays liés par de prétendus principes de solidarité et de consensus ».
Singapour, la Thaïlande et les Philippines entretiennent généralement des relations diplomatiques fluides. Ils sont tous membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, l’ASEAN, un bloc économique et sécuritaire régional.
Derrière cette rhétorique enflammée se cache une industrie en pleine croissance qui vaut des milliards de dollars. Le tourisme événementiel – comme les concerts de Swift – rapporte beaucoup d'argent aux villes. Le cabinet de recherche Business Markets Insights s’attend à ce que le marché des événements en Asie-Pacifique atteigne près de 550 milliards de dollars d’ici 2028.
« Le tourisme événementiel est une tendance clé », a déclaré Erica Tay, économiste à Singapour chez Malayan Banking Berhad, ou Maybank, basée en Malaisie.
Les jeunes voyageurs ont soif d'expériences, plus que de choses, et sont plus susceptibles de se rendre dans une ville pour assister à un concert ou assister à un événement sportif, a-t-elle déclaré. « En accueillant Taylor Swift et d'autres artistes de premier plan, je pense que Singapour renforce sa réputation pour devenir un centre de tourisme événementiel », a-t-elle ajouté.
Tay estime que les concerts de Swift rapporteront 370 millions de dollars de recettes touristiques au pays
dans un peu plus d'une semaine, alors que la pop star est en ville.
Lorsque les villes voisines constatent l’augmentation de plusieurs millions de dollars qui leur manque, cela incite à une introspection.
Le mois dernier, le directeur général de Hong Kong, John Lee, a été interrogé par des journalistes sur les efforts de Singapour pour obtenir Swift et si Hong Kong était suffisamment ambitieux en matière d'organisation de méga-événements.
« Nous savons que nous serons en concurrence avec différentes villes. Et nous veillerons à être suffisamment attractifs et compétitifs », a-t-il déclaré.
En attendant, Hong Kong perdra des fans qui dépenseront beaucoup d'argent pour voir des artistes comme Coldplay, Ed Sheeran et maintenant Taylor Swift – des artistes de premier plan qui ont sauté Hong Kong, mais ont joué à Singapour.
Le mari et la femme Haseeb Khan et Audie Wibowo ont payé environ 450 $ chacun pour leurs billets Swift, plus 300 $ supplémentaires chacun pour les vols en provenance de Hong Kong. Ils prévoient de rester en famille à Singapour.
« Je pense que cela en vaut vraiment la peine », a déclaré Khan. « C'est Taylor Swift, c'est comme une tournée unique dans une génération. »
Wibowo, une Swiftie de longue date qui se décrit elle-même, a déclaré qu'elle n'avait jamais voyagé aussi loin pour un concert de musique auparavant, mais qu'elle était déterminée à aller à l'un des spectacles de Swift à Singapour.
« Même si ma famille n'était pas là, mes amis n'étaient pas là, si nous n'avions rien à Singapour où aller, nous y irions quand même », a-t-elle déclaré.
C'était une histoire similaire pour Anoushka, 13 ans, et sa mère Neha Malik. Malik a utilisé des points de fidélité pour ses vols de Hong Kong à Singapour, afin de compenser le prix élevé qu'il a payé, soit environ 750 dollars par billet.
« C'est une grosse folie, mais c'est un peu comme un anniversaire, Noël, tout en un », a-t-elle déclaré. « Mieux vaut avoir un grand souvenir qui durera pour toujours. »
Faire venir des Swifties à proximité et faire des folies lors de ses concerts est exactement ce que voulaient les responsables de Singapour.
Au-delà d’un coup de pouce économique, il y a aussi l’amélioration de la réputation qu’apporte la présence de Swift.
« Son soutien à Singapour, vous savez, va vraiment mettre le pays sur la carte pour des centaines de millions de ses fans », a déclaré l'économiste Tay.
« C'est difficile de lui donner une valeur, mais je pense que c'est vraiment positif. »