Le Big Green Circle a permis à Daniel Ek, PDG de Spotify, de gagner beaucoup d’argent au cours des 12 derniers mois, avec quatre ventes d’actions distinctes rapportant environ 345 millions de dollars depuis juillet dernier. Cela a conduit le comptable des redevances Hunter Giles à se demander combien de streams auraient-il fallu à Ek pour gagner le même montant d’argent via sa propre plateforme ? La réponse pourrait vous surprendre (Narrateur : Ils n’étaient pas surpris).
Giles et l'équipe de la newsletter Infinite Catalog ont utilisé une estimation « généreuse » de 0,003 $ par stream, tout en supposant que les artistes possèdent leurs droits d'édition et leurs masters, ce qui est rarement le cas. Pour gagner 345 millions de dollars en un an, un artiste aurait besoin de 115 milliards d'équivalents de stream en 12 mois, soit 15 milliards de plus que ce que l'artiste le plus écouté sur Spotify, Drake, a généré au cours de toute sa carrière.
La répartition complète est disponible ici, et Giles a également partagé ce graphique, qui convertit les valeurs des actions en flux et montre où différents dirigeants de Spotify se situeraient dans les classements de streaming de tous les temps.
Un petit bémol à ce graphique : Giles écrit : « Ek a gagné plus en 12 mois que n’importe quel autre artiste sur Spotify. » C’est une estimation raisonnable basée sur des informations accessibles au public, mais je ne pense pas que ce soit un fait confirmé. Spotify ne paie pas réellement les artistes par écoute ; ils utilisent une formule secrète, et les royalties diffèrent en fonction des accords que Spotify conclut avec les labels et les artistes. En d’autres termes, certains artistes sont mieux payés que d’autres. Ainsi, des paiements plus élevés pour Drake ou Taylor Swift signifieraient que Spotify leur a donné plus au cours de leur carrière que ce qu’Ek a gagné en 12 mois.
Cela représente néanmoins une année de ventes d'actions par rapport aux 15 dernières années de streaming. Le constat général est le même : les artistes qui génèrent le plus de valeur pour Spotify ne sont pas payés autant que le PDG, ce qui ne pose aucun problème à Ek, puisque selon lui, la création de « contenu » musical coûte « presque zéro ».
Tout cela semble particulièrement hypocrite au vu des récents changements intervenus chez Spotify. Plus tôt cette année, la société a annoncé un nouveau modèle de redevances qui devrait permettre aux auteurs-compositeurs de payer 150 millions de dollars de moins au cours de sa première année. Elle vient également d’augmenter ses prix, ce qui pourrait l’avoir aidée à atteindre des bénéfices record au deuxième trimestre et à connaître une récente envolée boursière.
Ek n'est pas l'artiste le plus écouté sur Spotify. Mais au vu des actions de l'entreprise, il est le seul numéro 1 qui compte.