Le rouge, le blanc et le bleu de Steve McQueen ne donnent pas de réponses faciles sur la brutalité policière | La revue

Cette critique fait partie de notre couverture du Festival du film de New York 2020.

Le pitch: Poursuivant son examen approfondi de la vie des communautés d'immigrants antillais des années 60-80 à Londres, Steve McQueen conclut son Petite hache anthologie avec le conte réel de Leroy Logan (John Boyega), qui allait devenir l’un des surintendants les plus décorés de la police métropolitaine. Avant d'arriver là-bas, cependant, il était un jeune chercheur qui décide de réaliser son rêve de devenir policier – au grand dam de son père Kenneth (Steve Toussaint), un fier Jamaïcain qui a connu le racisme et la brutalité de la Bobbies britanniques de première main.

En tant que jeune recrue, Leroy excelle; il est le meilleur de sa classe, en bonne forme physique et immensément aux principes. Mais à la minute où il attache la casquette du policier et commence ses fonctions officielles, les défis d’être un Noir dans l’application de la loi se révèlent parfaitement clairs. Il est ignoré et méfié par ses collègues blancs, des commentaires chuchotés à la cafétéria aux refus inexpliqués aux examens d’avancement. Sa propre communauté l'appelle même un traître. Les pressions s'intensifient encore et Leroy doit bientôt se demander s'il a une chance de changer le système de l'intérieur.

La police est le public et le public est la police: 2020 (et paresseux. Quoique bien intentionnés, les écrivains culturels) a pratiquement ruiné le mot «  opportun '': que signifie ce mot même quand a) cette année a été une attaque sans cesse croissante de mauvaises nouvelles, de violence et de pandémies contre tous les fronts, et b) les problèmes de brutalité policière et le noyau pourri de la corruption qui est au cœur des forces de l'ordre existaient bien avant George Floyd, avant Trayvon Martin, avant Black Lives Matter? Et encore, Rouge, blanc et bleu a le parfum libérateur et difficile de l'opportunité, en particulier au milieu des discussions renouvelées sur les carences de la police en tant qu'institution et sur la question de savoir si elle vaut (ou même peut) se réformer.

Dans l’ensemble, les policiers noirs ont un devoir solennel et un fardeau terrible: ils s’inscrivent pour servir leurs communautés et réparer la culture policière de l’intérieur, et finissent souvent par être engloutis par le «code bleu mince du silence» qu’ils espéraient éviter. Avec Leroy, nous voyons ce scénario se dérouler avec une clarté atroce et libératrice, Boyega apportant une maturité et une gravité que sa nouvelle carrière de blockbuster ne pourrait jamais lui permettre.

Comme pour tant d'histoires d'excellence noire, Leroy ne peut pas seulement être bon – il doit être le meilleur pour mettre le pied dans la porte. Chaque interaction est super chargée d'un mélange de tendresse et de tension, que ce soit le soulagement de trouver le seul gentil flic blanc pendant l'entraînement (il écoute Marvin Gaye!) Ou la lente et atroce révélation du mot sur lequel ses collègues officiers ont griffonné. son casier. À travers tout cela, Leroy doit maintenir une lèvre supérieure raide – c'est ce qu'il s'est engagé à changer. Cependant, même lui a des limites, surtout lorsque leurs préjugés le mettent directement en danger. «Parfois, dans la vie, il vaut mieux simplement se fondre», l’avertit un superviseur – une remarque révélatrice qui cristallise la véritable menace qu’il symbolise pour la culture policière insulaire et autoritaire de Londres.

Boyega n’a jamais été meilleur, honnêtement; il y avait des lueurs de ce genre de conflit dans son rôle de garde de sécurité Melvin Desmukes dans Kathryn Bigelow Détroit, mais Leroy est le récipient parfait pour le mélange étrange d'intensité et d'empathie de Boyega. Comme l'a souligné notre propre Robert Daniels pour Polygon, Boyega (une star maintenant libérée du manteau favorable aux relations publiques de The House of Mouse pour s'engager dans des manifestations de Black Lives Matter) est «ce que Finn aurait pu être: un héros traduisant avec acuité sa colère, et l'indignation totale de l'époque, en un soutien exploitable pour ceux qui souffrent le plus, peu importe le confort de ceux qui l'entourent. De cette façon, lui et Leroy sont des esprits apparentés, et il est impossible d’imaginer une correspondance plus appropriée avec le matériau.

Je suis la seule autorité: Autant que Rouge, blanc et bleu est une histoire sur la race et la police, c’est aussi une histoire de paternité noire. Kenneth de Toussaint est pratiquement en deuxième position, un homme fier et rapide à la colère qui voit le choix de son fils d'entrer dans la force comme une trahison. Un rapide prologue dans les premières minutes du film le voit parler à deux policiers qui abordent Leroy comme un enfant; «Ne sois pas un crétin», l’avertit-il.

En fait, ce qui motive Leroy à rejoindre la force, c'est que son père soit battu par la police pour une infraction présumée au code de la route, un événement qui élargit néanmoins le fossé entre eux. Toussaint est tout aussi remarquable que Boyega ici, basculant entre l'indignation juste et l'inquiétude paternelle avec l'inclinaison d'une tête ou une boucle de la lèvre. Et les deux clôturent le film avec un cœur à cœur qui rivalise Appelez-moi par votre nomC'est pour une puissance tonitruante.

Autour d'eux, bien sûr, il y a l'atmosphère vive et adaptée à la période qui a marqué tous les autres Petite hacheÀ ce jour, DP Shabier Kirchner crée à nouveau des compositions viscérales ambitieuses avec des séquences 35 mm hautement saturées qui se concentrent sur les gestes petits et grands. Les mots joués stratégiquement sur un plateau de Scrabble sont filmés avec le même impact texturé qu'une poursuite à pied d'un film tardif à travers une usine; ce sont des trucs fascinants.

Cette fois, McQueen imprègne le talent de la série pour des gouttes d'aiguilles groovy à des fins plus mélancoliques – «Comment pouvez-vous réparer un cœur brisé?» D'Al Green devient une ballade non seulement pour les tensions de Leory avec son père, mais aussi pour le gouffre irrévocable entre la police et les communautés noires opprimées. Tonally, le scénario de McQueen et de la co-scénariste Courttia Newland oscille habilement entre l’étude des personnages, le film d’émission et le drame policier si parfaitement que vous remarquerez à peine qu’il a changé de vitesse, et à quatre-vingts minutes, il n’ya pas une once de graisse dessus.

Le grand changement est une roue à rotation lente: Le plus intrigant, Rouge, blanc et bleu n'apporte pas de réponses faciles à la question de la brutalité policière et de l'oppression systémique contre les Noirs dans les forces de l'ordre. Non, il n’y a pas de sucre pour enduire les problèmes systémiques profonds avec la force de police à majorité blanche, qui traite Leroy avec un mélange d’adoration condescendante et de haine à gorge déployée. Mais McQueen lutte avec maturité avec les inquiétudes croissantes de Leroy quant à savoir si son travail vaut la peine d'être abusé, et le film ne se résume pas à dire que «  tous les flics sont des bâtards, défund la ligne morale de la police sur laquelle beaucoup d'entre nous ont largement atterri en 2020.

Le verdict: Avec ça, Mangrove, et Les amoureux du rock, Trois pour trois de McQueen sur la création de portraits impliquant un sous-ensemble très spécifique de la vie noire, rendant ses problèmes universels pour les expériences des Noirs des deux côtés de l'étang. Après la couverture humide du potentiel non réalisé de Finn en tant que personnage, Boyega a enfin le tour de star qu'il attendait: une chance de mettre à profit son charisme et sa physicalité considérables, et un scénario digne de ses talents. À ce rythme, l’expérience de McQueen approche rapidement Trois couleurs niveaux de qualité imparable et d’importation cinématographique.

Où joue-t-il? Rouge, blanc et bleu est maintenant disponible via Amazon Prime.

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