Jean-Pierre Jeunet ne sait pas combien de fois il a vu Le Fabuleux Destin D’Amélie Poulain – ou juste Amélie, comme on l’appelle son film le plus apprécié à ce jour. Il se souvient cependant de l’occasion la plus récente : en juillet 2021, lors d’une projection spéciale gratuite sur la plage, organisée par le Festival de Cannes. « Un grand écran sur la plage gratuitement », se souvient-il. «Et c’était un jour de pluie. Et ils m’ont prévenu, nous aurons probablement 50 personnes, pas plus… C’était plein à craquer. Ils ont refusé 200 personnes. Et tout le monde [had seen] le film avant. Ce n’était pas nouveau pour eux.
En train de regarder Amélie sur une plage pluvieuse est exactement le genre de moment d’une beauté non conventionnelle que l’héroïne titulaire de Jeunet, interprétée par Audrey Tautou, apprécierait. Le film de 2001, qui sera réédité en salles à partir du mercredi 14 février, est un conte de fées moderne sur une jeune femme solitaire et méfiante envers les autres – jusqu’à ce qu’une série d’événements l’entraîne dans le monde, où elle trouve un nouveau niveau de connexion avec son entourage.
Ce 2021 Amélie la projection a également eu une signification plus profonde pour Jeunet, car en 2001, le film a été soumis au festival de Cannes et a ensuite été rejeté. « Je me souviens de la séance où le patron du Festival de Cannes regardait le film au cinéma, j’ai vu le crâne chauve du patron briller à la lumière du projecteur », raconte Jeunet, ajoutant qu’il savait, rien qu’en regardant Gilles Jacob (président du Festival de Cannes de 2001 à 2014) a regardé le film, que Jacob n’a pas aimé le film.
Cependant, ajoute-t-il, le fait que le film ait été rejeté à Cannes a en réalité joué à l’avantage du film, « parce que c’était une telle controverse en France que c’était une grosse publicité pour nous ». Cette notoriété initiale a été rachetée de manière karmique par le succès international du film, gagnant près de 175 millions de dollars au box-office et recevant cinq nominations aux Oscars, y compris le scénario original et le film en langue étrangère (comme on appelait alors la catégorie Film international).
Ce premier succès s’est traduit par un film qui résiste remarquablement bien 23 ans plus tard. Cela est peut-être dû en partie à l’existence du film en dehors de l’espace et du temps : « C’est un peu intemporel, le look de Amélie. C’est vintage, et parfois c’est moderne », dit Jeunet. « Vous avez un écran de télévision, mais dans un cadre carré. C’est la même chose quand tu vois Coureur de lame — c’est de la science-fiction très moderne, mais quand on voit les écrans, ils sont tous démodés.
Amélie se déroule également dans un Paris de conte de fées que Jeunet qualifie librement de « faux », car « à cette époque-là, il y avait tellement de chiens qui chiaient dans la rue. On ne pouvait pas marcher sur le trottoir. Maintenant, ça va mieux. C’est un peu plus propre. Aujourd’hui, la ville est pire à cause des nombreux chantiers de construction et des embouteillages, mais elle est plus propre en termes de crottes de chiens.»