Le rappeur portoricain Residente conteste la définition de « l’Amérique » : NPR

LEON, Mexique — Je suis à un concert à Leon, la plus grande ville de l’État mexicain de Guanajuato — une région à l’histoire riche mais tragique. La terre entourant ce concert était autrefois l’épicentre de la production mondiale d’argent au 18e siècle, lorsque des dizaines de milliers de familles autochtones ont été forcées de travailler dur dans ses mines meurtrières.

Quelques siècles plus tard, les descendants de ces personnes qui ont fait tourner l’économie mondiale pendant si longtemps se réunissent maintenant pour se divertir avec une légende musicale.

Le rappeur portoricain, Residente, est reconnu pour être un artiste révolutionnaire et ingénieux. Mais il est également connu comme un chef de file de la pensée politique latino-américaine qui connaît bien l’histoire de la région.

« Il a un peu de tout : des paroles amusantes et un côté plus politique, mais il est capable de les combiner très bien », a déclaré le fan de longue date Abraham Morales lors du concert.

Residente fait des tubes depuis plus de 15 ans; d’abord en tant que chanteur du groupe hip hop Calle 13, et maintenant en tant qu’artiste solo. Il a vendu des millions d’albums et détient le record du plus grand nombre de Latin Grammy Awards avec 27.

Lors de concerts comme celui-ci à Leon, les fans de Residente chantent chaque chanson, des plus grands succès aux chansons les plus obscures du milieu de l’album. Sa suite culte le maintient sur la piste des concerts, même s’il n’a pas sorti d’album depuis ses débuts en solo en 2017. J’ai demandé à Residente où il se voyait en ce moment.

« J’écris pour le plaisir », me dit Residente. « J’en ai marre des tournées. J’aime les gens. Je déteste voler. »

« Parfois j’apprécie les concerts et parfois je ne les apprécie pas du tout. »

Residente, 44 ans, dit qu’il a atteint un point de réflexion dans sa vie. Cela transparaît dans son single « René » de 2020. Il y parle du meurtre de son meilleur ami d’enfance aux mains de la police portoricaine, de ses luttes contre la dépression et l’alcool et de son récent divorce.

« Personne ne croyait que ça allait être un succès parce que c’est huit minutes », dit Residente. « Et c’est devenu viral et tout le monde l’a aimé et tout le monde l’écoutait, et c’est huit minutes – et c’est juste moi sur un piano. »

« René » est devenu un succès surprise pour Residente – son clip vidéo compte plus de 260 millions de vues sur YouTube. C’était censé être la première chanson de son nouvel album, mais la pandémie a frappé et les choses ont été retardées. Pour l’instant, il espère sortir ce nouvel album d’ici la fin de l’année, et faire une véritable tournée en 2023.

Alors que certaines des musiques récentes de Residente sont autobiographiques, il a également commencé à combattre des rappeurs rivaux dans des duels très médiatisés.

« Mais ensuite j’ai appris, mec, je ne vais pas passer toute ma vie à répondre à tous ces gens », a déclaré Residente.

Mais il ne suit pas ses propres conseils. Pas plus tard que la semaine dernière, il a répondu à un morceau diss par un autre rappeur portoricain, Cosculluela, en publiant sa réponse deux jours plus tard. Au moment de la publication, « Cosquillita » compte près de 8 millions d’écoutes sur YouTube, trois jours seulement après la sortie de la chanson.

Bien que la lutte contre les rappeurs soit une bagarre que Residente apprécie beaucoup, la majeure partie de son énergie a été consacrée à des adversaires beaucoup plus importants – les phénomènes sociaux en Amérique latine, en particulier les inégalités économiques, la persécution politique et le rôle souvent hostile que les États-Unis ont joué dans la région. .

« This is Not America » ​​continue dans cette tradition en remettant en question l’adoption du mot « américain » par les États-Unis.

« Tout le monde est américain sur ce continent », dit Residente. « Et c’est comme ça qu’ils ont pris le mot et l’ont fait pour eux », ajoute-t-il. « C’est comme une autre façon de coloniser. »

La vidéo de « This is Not America » ​​dépeint de manière sanglante la violence infligée par les régimes soutenus par les États-Unis en Argentine, au Chili et en Colombie, ainsi que les escadrons de la mort dirigés par la CIA qui ont massacré des communautés entières à travers l’Amérique centrale.

Remarque : Ce clip vidéo contient des représentations explicites de la violence que certains pourraient trouver répréhensibles.

« Toutes les choses que je présente sont les dommages collatéraux que les États-Unis ont créés en Amérique latine », déclare Residente.

Porto Rico, un territoire américain et le pays d’origine de Residente, est toujours au premier plan de son esprit lorsqu’il écrit et joue. En conséquence, il dit avoir reçu des menaces de mort et qu’il a même été interdit de se produire sur l’île.

« Je sais que j’ai ouvert une porte pour que les artistes puissent dire des choses », déclare Residente. « J’ai dit à Luis Fortuno, ‘C’est un enfoiré' », affirme Residente, en parlant de l’ancien gouverneur de Porto Rico. « J’ai été censuré pendant quatre ans. (Bad Bunny) a dit la même chose il y a une semaine ou deux, et c’était un héros. Mais au moment où je l’ai dit, peut-être que les gens n’étaient pas prêts pour ça. »

Aujourd’hui, il semble que Porto Rico soit prêt. Après des décennies d’enregistrement de seulement 5% ou moins des votes des gouverneurs, les deux partis indépendantistes de l’île se sont combinés pour atteindre près d’un tiers des voix aux élections générales de 2020.

Et si les récentes vidéos virales de manifestations sur l’île sont une indication, le mouvement nationaliste ne semble que prendre de l’ampleur. J’ai demandé à Residente s’il pensait qu’il verrait le jour où Porto Rico serait un pays indépendant, ce à quoi il aspirait tout au long de sa vie d’adulte.

« Je pense que oui », dit Residente. « Maintenant plus que jamais, il est là, frappant à la porte. »

Que ce jour vienne ou non, Residente semble déterminé à continuer à pousser pour cela. En attendant, ses fans continueront de chanter.