Le « projet de guérison » de Samora Pinderhughes reçoit une subvention d’un million de dollars : NPR

Il y a un artiste multidisciplinaire si remarquable que même s’il n’a que 31 ans, il vient de recevoir une rare bourse d’un million de dollars de la Fondation Andrew W. Mellon pour financer son travail : Samora Pinderhughes.

Pinderhughes fait beaucoup de choses. Il est chanteur, pianiste, compositeur et cinéaste. Il est aussi très militant contre l’incarcération de masse. Au cours des huit dernières années, il a travaillé sur quelque chose qui s’appelle The Healing Project. Comme son nom l’indique, il s’agit de guérir et de vous laisser émotionnellement ouvert – à vos propres sentiments, aux expériences des autres, à la générosité. Cette ouverture à la vulnérabilité est également claire dans la voix douce et chaleureuse de Pinderhughes et dans sa vision large de son travail.

Il s’est inspiré des pièces de l’un de ses mentors, la dramaturge et actrice Anna Deavere Smith, qui fonde souvent son travail sur des interviews documentaires qu’elle a réalisées ; elle lui a demandé s’il était intéressé à explorer quelque chose de similaire. Cela a conduit Pinderhughes – originaire de la Bay Area et maintenant basé à New York – dans un voyage pour mener des conversations avec des personnes à travers les États-Unis sur l’incarcération et la violence structurelle.

Pinderhughes a toujours été impliqué dans l’activisme : ses parents sont professeurs et militants communautaires. « C’était très naturel pour moi de commencer à créer des choses qui avaient un message », observe-t-il.

Il a ensuite fréquenté Juilliard en tant qu’étudiant en jazz. « J’étais là pour jouer au piano », dit-il. « Je pense qu’au départ, ce n’était probablement pas le bon endroit pour moi – mais je ne savais tout simplement pas qu’à l’époque, composer était un travail ! Je ne me disais pas : ‘Oh, OK, je pourrais être comme le mien artiste et faire mon propre travail.’ J’y ai trouvé des professeurs incroyables – Frank Kimbrough, Kendall Briggs et Kenny Barron en particulier – qui m’ont permis d’être moi-même. » En même temps, dit-il, il se sentait entouré de camarades qui étaient plus intéressés à être les joueurs techniques les plus forts possibles.

« Entre-temps, ajoute-t-il, j’étais très préoccupé par ce qui se passait dans le monde, et comment dire quelque chose à ce sujet à travers la musique, et comment collaborer avec différentes disciplines. Je voulais faire des choses avec les acteurs et faire des choses avec les joueurs de cordes. J’étais un peu perdu dans la sauce là-bas.

Un point d’inflexion particulier a incité Pinderhughes à utiliser sa musique pour lutter directement contre la violence raciale. « Je pense que ce qui s’est vraiment passé, c’est le soulèvement de Ferguson et le meurtre de Mike Brown, cela a vraiment chargé quelque chose », observe-t-il. En fin de compte, cela a conduit à la création de l’œuvre ambitieuse de Pinderhughes en 2016 La suite de transformationsqui mêlait jazz, poésie parlée et images dans un plaidoyer pour la justice sociale.

Dans sa forme actuelle, The Healing Project est également composé de nombreux éléments, dont la musique, les films et les arts visuels. Il est destiné à être exécuté et expérimenté de différentes manières et dans différents endroits. Pinderhughes, qui est d’ascendance métisse et noire, dit qu’il y a une question centrale à la base.

« Cela a fini par être la question de la guérison de la violence structurelle », dit-il. « Par violence structurelle, j’entends essentiellement tout type de traumatisme qui pourrait provenir de violences créées par la société. Cela pourrait donc être l’emprisonnement, cela pourrait être la brutalité policière. Cela pourrait même être quelque chose comme la pauvreté et tout comme les circonstances de son éducation et de son environnement. Cela m’a amené à parler à des centaines de personnes à travers le pays de leurs expériences et de leurs idées, surtout, sur la guérison et ce qu’elles ont traversé, comment elles l’ont traversé.

Ces centaines de conversations incluaient des personnes actuellement incarcérées ; beaucoup d’entre eux ont contribué leur propre art au projet. Pinderhughes a travaillé avec une constellation d’artistes et de musiciens professionnels pour faire des méditations sur ces conversations, y compris l’album Deuil. D’autres parties du projet comprennent des performances en direct et une exposition d’art visuel présentée l’année dernière au Yerba Buena Center for the Arts de San Francisco.

« Je ne voulais pas vraiment le limiter », dit Pinderhughes. « Alors j’ai fait en gros tout ce que chacun me demandait de faire. S’ils voulaient m’envoyer des pièces qu’ils avaient dessinées par la poste s’ils étaient incarcérés, ceux-ci montent dans l’exposition. S’ils voulaient parler des réalités et des expériences de perte et de deuil, nous ferions un film à ce sujet. S’ils voulaient parler du processus de guérison après de longues périodes d’incarcération, nous allons faire une composition à ce sujet.

L’étendue de The Healing Project – en partie un vaisseau créatif, en partie un catalyseur d’activisme et en partie un nouveau modèle de collaboration – est si dynamique qu’elle a attiré l’attention de la Fondation Mellon. Emil Kang dirige son programme d’arts et de culture. Il a été époustouflé par la vision de Pinderhughes.

« J’ai commencé à lui poser des questions sur sa propre pratique artistique et il a commencé à bifurquer son travail d’une certaine manière : pour parler de sa musique ici, de son expérience vécue ici et de son engagement pour l’abolition là-bas. d’une époque où il pouvait réellement rassembler tout cela. »

« Pour être franc », poursuit Kang, « j’étais attristé par ce qu’il me disait, mais pourtant j’ai compris exactement ce qu’il disait – que l’écosystème que nous avons maintenant, en particulier dans les arts de la scène, existe toujours dans un environnement transactionnel façon, où un artiste publie simplement son travail et espère que les gens l’obtiendront d’une manière ou d’une autre. À la Fondation Mellon, alors que nous essayons de faire avancer notre propre travail et à quoi ressemble l’avenir des arts de la scène, nous croyons vraiment que c’est dans le apparence de performance contemporaine – d’une manière qui permet aux artistes de montrer la totalité de leur humanité dans leur travail, et pas seulement la virtuosité de leur savoir-faire. »

Il est extrêmement rare qu’un seul artiste reçoive un million de dollars d’une subvention ; c’est à peu près la même somme qu’un prix Nobel. Cet argent va permettre au projet de guérison de se manifester sous encore plus de formes, dit Pinderhughes. Il affirme également qu’il s’agit en grande partie d’un effort de collaboration : « Tous ceux qui faisaient partie du projet avaient un intérêt dans le projet, donc tous ceux qui ont déjà fait partie de ce projet sont copropriétaires de ce projet avec moi. Tous ceux qui ont fait partie du projet a autant son mot à dire sur ce qu’il contient que moi. »

« Je suis vraiment honoré et honoré de recevoir cette opportunité de simplement amener ce projet dans la stratosphère », poursuit Pinderhughes. « Ce n’est que le début, vraiment, de ce que nous avons prévu. Je suis un artiste et je crois profondément au pouvoir de l’art, mais je veux aussi créer matériellement un changement dans la vie des gens qui en font partie et aussi dans les communautés qu’il veut desservir. »

Par exemple, Pinderhughes envisage de créer une version imprimée du projet de guérison, car de nombreux participants sont incarcérés. Sinon, ils ne peuvent pas accéder à la collaboration.

Lorsqu’il a demandé aux participants ce dont ils auraient besoin pour créer un espace pour leur guérison, spirituellement ou matériellement, certaines personnes interrogées ont dit qu’elles avaient besoin de choses aussi élémentaires que l’accès à une alimentation saine et à des emplois – ce qui, pour les anciens incarcérés, peut être très difficile à obtenir. .

« Nous lançons également une initiative appelée The Healing Project Transformative Impact Fund », note Pinderhughes, « où nous allons utiliser le projet comme un conteneur pour commencer à soutenir les rêves, les espoirs et les projets des personnes réelles qui ont participé au projet – en particulier des personnes qui ont été et sont actuellement incarcérées. »

En même temps, dit-il, « On va continuer à faire cet art, ce travail narratif, on va faire le livre, on va faire plus d’albums, on va faire plus d’expositions , nous allons faire plus de films. »

En attendant, il espère que la musique de The Healing Project et la puissance de son art aideront à la fois les créateurs et le public à tracer leur propre chemin vers la guérison. Il se souvient d’un homme qui est venu vers lui après une récente représentation.

« Il était comme, j’ai l’impression que tu devrais faire une chemise qui dit: » Je fais pleurer les hommes adultes «  », raconte Pinderhughes. « Et j’étais comme, ‘Ce n’est pas une mauvaise idée.’ Alors maintenant, juste pour plaisanter, c’est le slogan de ce qu’est l’énergie. »

Vendredi soir, Pinderhughes et certains de ses collaborateurs musicaux interpréteront une version concert de The Healing Project au Zankel Hall de New York au Carnegie Hall. Presque inévitablement, les gens vont pleurer. Et c’est une grande partie de la guérison.

Édité par: Neda Ulaby

Produit par: Anastasia Tsioulcas

Histoire audio produite par : Isabelle Gomez Sarmiento

Histoire audio éditée par : Neda Ulaby