Après l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février 2022, le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, est apparu dans un message vidéo aux Grammy Awards. Il a décrit comment la Russie « apporte un silence horrible avec ses bombes » et a demandé aux artistes du monde entier de remplir le silence de la guerre avec leur musique.
Eugene Hütz, le leader ukrainien du groupe punk Gogol Bordello, utilise sa musique comme un outil de changement depuis le début de la guerre il y a neuf ans. Après l’invasion, il est allé (et continue d’aller) en tournée avec le groupe et a réuni de nombreux musiciens, sensibilisant et collectant des fonds pour la guerre en Ukraine. Il sentait toujours, cependant, qu’il y avait plus qu’il pouvait faire.
Ainsi, l’été dernier, Gogol Bordello a visité une base militaire en Ukraine pour interpréter certaines de leurs chansons pour les soldats. Après la représentation, le groupe militaire ukrainien a demandé s’il pouvait continuer à jouer certaines des chansons de Gogol Bordello, notamment « My Companjera », « Forces of Victory », « Pala Tute », « Suddenly » et « Teroborona », toutes écrites il y a neuf ans.
« Il y a quelque chose de tellement émouvant d’entendre cela de la part de gens qui sont là-bas et qui n’ont pas la possibilité de se lasser d’entendre parler de guerre », m’a dit Hütz dans une récente interview. « Je pense que beaucoup de musique est destinée à [wake people up to what’s happening] mais dans des moments comme celui-ci… soit les gens s’accrochent vraiment à certaines musiques comme dispositif de flottaison, soit ils ne le font pas… C’est une chose vraiment profonde à entendre quand les gens disent: «Hé, nous avons besoin de ça. Ce n’est pas du divertissement. C’est quelque chose de bien au-delà de ça.' »
Tout au long de l’histoire, la musique a été essentielle en période de lutte, transcendant le divertissement pour devenir une force de changement et de progrès. Ces chants contestataires sont souvent situationnels, spécifiques à un événement particulier, mais parfois ils deviennent l’hymne d’un mouvement, représentant les idéaux du groupe.
Billie Holiday a enregistré « Strange Fruit » pour protester contre les lynchages des Noirs américains. Après avoir été incapable de l’enregistrer avec Columbia Records, elle a demandé à Milt Gabler, le propriétaire du label Commodore, de l’enregistrer, l’émouvant aux larmes quand elle l’a chanté a cappella la première fois. La chanson et sa performance étaient si puissantes qu’elle n’a été autorisée à l’interpréter que comme dernière chanson de son set. La chanson était le premier hymne du mouvement naissant des droits civiques.
» A Change Is Gonna Come » de Sam Cooke en 1964 est rapidement devenu un hymne du mouvement. Il a été créé après avoir été refusé puis refusé de quitter un motel réservé aux Blancs en Louisiane et a par conséquent été arrêté pour avoir troublé la paix. Sa voix passionnée et veloutée et ses paroles déchirantes sont envoûtantes et magnifiques à la fois, et l’importance culturelle et historique de la chanson ne peut être surestimée. Il est considéré comme l’une de ses compositions les plus influentes et est classé n ° 3 sur les 500 plus grandes chansons de tous les temps du Rolling Stone.
Moins de 100 ans après « Strange Fruit » de Holiday, des centaines de personnes ont protesté contre la brutalité policière et le racisme devant la Maison Blanche en 2020. Alors qu’ils défilaient, « Alright » de Kendrick Lamar a commencé à retentir dans les haut-parleurs, le groupe chantant en même temps. Bien qu’elle aborde des sujets sombres, la chanson est nettement plus édifiante que d’autres hymnes sur les droits des Afro-Américains, un mouvement intentionnel de Lamar ; la chanson est à la fois une protestation contre la violence et la haine ainsi qu’une célébration de la vie des Noirs.
En 1970, Neil Young a écrit « Ohio » après avoir vu des photos du tournage de Kent State. Il a contribué à renforcer le mouvement anti-guerre du Vietnam et à sensibiliser le public. Ses paroles sont simples et directes, mais ont provoqué l’indignation, l’horreur et le choc face à ce qui s’était passé. Les mêmes expériences de brutalité et d’injustices sociales ont inspiré « What’s Going On? » de Marvin Gaye. et changer la conversation nationale sur la question. Couvrant des sujets de racisme, de brutalité policière, de violence et de guerre en général, la chanson est aussi puissante qu’elle l’était il y a 50 ans.
Aujourd’hui, les Ukrainiens continuent de puiser de la force dans leur musique ; leur création et leur performance fonctionnent comme un acte de résistance en soi. Début mars, les troupes russes se rapprochaient de Kharkiv. Alors que les sirènes retentissaient et que les gens commençaient à fuir, un jeune garçon ukrainien s’est assis devant un piano à queue dans le hall d’un hôtel pour jouer « Walk to School » de Phillip Glass. La chanson n’a jamais été destinée à être une pièce politique, mais elle rejoint maintenant la bande originale de la guerre. Un autre musicien de Kharkiv, le violoncelliste Denys Karachevstev, a lancé un projet d’aide et de soutien à l’Ukraine. Il poste des vidéos de lui-même jouant du Bach devant les bâtiments et les décombres bombardés, choisissant Bach parce qu’il a longtemps été perçu comme spirituel, voire d’un autre monde.
Une autre artiste, Vira Lytovchenko, a saisi son violon alors que les bombes tombaient et elle s’est enfuie dans le sous-sol de son appartement. Elle a donné des concerts à ses voisins qui s’abritaient avec elle presque tous les jours dans les semaines qui ont suivi l’attaque. Elle a déclaré au New York Times qu’elle espérait que « sa musique puisse montrer que nous sommes toujours humains. Nous n’avons pas seulement besoin de nourriture ou d’eau. Nous avons besoin de notre culture. Nous ne sommes plus comme des animaux maintenant. notre espoir. »
De plus, ce que les citoyens russes voient et entendent à propos de la guerre est strictement contrôlé par le gouvernement russe. Une partie de son message de propagande est que l’Ukraine n’a pas de culture ou d’histoire propre. Le groupe folklorique ukrainien DakhaBrakha de Kiev s’efforce de contrer ce récit. Ils rassemblent plusieurs pratiques musicales de différentes régions et groupes ethniques d’Ukraine, mettant en évidence la culture vibrante et diversifiée de l’Ukraine. Alors que leur son était ludique et amusant dans le passé, ils ont pris un ton plus sombre et sont devenus beaucoup plus politiques depuis l’invasion. Ils ont fait des tournées afin de sensibiliser et de collecter des fonds pour la guerre, ripostant avec leur musique.
https://www.youtube.com/watch?v=cX8dyBGGGD4
Maria Sonevystsky, ethnomusicologue au Bard College, a parlé à NPR de l’importance du travail de DakhaBrakha et d’autres artistes ukrainiens. « Aucun musicien ukrainien que je connais ne dirait que ses chansons vont résister à une bombe nucléaire. Personne n’est assez délirant pour dire une chose pareille », dit-elle. « Mais si nous luttons contre ce qui pourrait être une tentative de génocide, l’effacement complet de l’Ukraine, alors je pense qu’il est essentiel de garder cette culture à l’esprit, d’en apprendre davantage à son sujet, d’écouter. »