Le pianiste Dan Tepfer riffs sur les Inventions en deux parties de Bach : NPR

Le pianiste Dan Tepfer a improvisé des morceaux pour son nouvel album, Inventions / Réinventions, en utilisant un cadre similaire aux Inventions en deux parties de Bach.

Sylvain Gripoix/Shore Fire Media

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Au début des années 1720, Johann Sebastian Bach a composé un ensemble d’inventions en deux parties pour aider son fils aîné, Wilhelm Friedemann Bach, à apprendre à jouer du clavier.

Maintenant, 300 ans plus tard, le pianiste et compositeur de jazz Dan Tepfer a extrait le cadre et le récit de ces exercices d’une simplicité trompeuse pour guider de nouvelles improvisations pour un album qu’il appelle Inventions / Réinventions. « Le contenu musical, ce qui se passe sous la surface est si profond que c’est vraiment une merveilleuse façon d’initier les enfants à ce que la meilleure musique peut être », a-t-il déclaré à Sacha Pfeiffer de NPR.

Les pièces de Bach aident le pianiste débutant à maîtriser l’harmonie, le rythme et la technique. On les appelle les inventions à deux voix car il y a deux voix distinctes réparties entre les deux mains du pianiste. « Donc, non seulement il y a un dialogue entre deux voix ici, mais il y a aussi un dialogue entre deux mains », explique Tepfer.

Le pianiste basé à New York a entamé une conversation avec Bach à travers les siècles en imitant la structure narrative du compositeur : une idée musicale, ou un thème, est comme un protagoniste, introduit avant de vivre diverses aventures – exprimées musicalement à travers des modulations – et finalement de retourner à la maison. clé.

« L’objectif principal ici est d’être en conversation avec Bach et de rester à ma place – non pas de jouer sur son terrain, mais d’utiliser ses idées sur mon turf, ce qui, je pense, est ce qu’est toute bonne conversation », déclare Tepfer. Et ce faisant, à travers l’improvisation, Tepfer puise également dans le cœur battant de la musique de Bach. Le maître baroque était réputé à son époque comme improvisateur, un peuple voyagerait de toute l’Europe pour entendre.

Ce n’est pas la première fois que Tepfer, 41 ans, improvise d’une manière qui s’inspire de Bach. Dans son album de 2011 Variations Goldberg / Variations, il a joué la composition originale du XVIIIe siècle (un air et un ensemble de 30 variations) aux côtés de ses propres improvisations du XXIe siècle. Pendant la pandémie, Tepfer, qui a également un diplôme de premier cycle en astrophysique, a écrit un programme informatique qui lit chaque Goldberg variation, mais inversée.

Essentiellement, Tepfer a inversé les multiples lignes de musique (contrepoint) que Bach avait composées. Là où une mélodie pouvait tomber dans la composition originale, le motif remontait dans ce que Tepfer appelait le projet #BachUpsideDown. Bien que les versions inversées soient une musique complètement nouvelle, elles sont également un écho de la pièce originale et sonnent étrangement familières.

Les improvisations de Tepfer se trouvent dans chacune des neuf tonalités que Bach n’a pas utilisées pour les 15 exercices contenus dans ses Inventions en deux parties.

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Les improvisations de Tepfer se trouvent dans chacune des neuf tonalités que Bach n’a pas utilisées pour les 15 exercices contenus dans ses Inventions en deux parties.

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Avec ses nouvelles Inventions en deux parties, les improvisations de Tepfer sont dans les neuf tonalités non couvertes par le cycle de Bach. Sur les 24 tonalités majeures et mineures possibles, Bach n’a composé ces exercices que dans 15 des tonalités les plus couramment utilisées. Mais Tepfer s’empresse d’insister sur le fait que rien ne manque aux compositions originales.

« Je ne crois pas du tout que ces lacunes aient besoin d’être comblées. Je ne veux jamais améliorer ce que Bach a écrit. Je pense qu’il serait insensé de le faire », déclare Tepfer. Au lieu de cela, ajoute-t-il, « j’ai soudainement réalisé que Bach avait laissé une fenêtre ouverte pour que je lui réponde ».

Cette interview a été réalisée par Sacha Pfeiffer, produite par Barry Gordemer et éditée par Olivia Hampton. Pour entendre la version diffusée de cette histoire, utilisez le lecteur audio en haut de cette page.