Une chose amusante s’est produite sur la scène musicale australienne il y a quelques années. Genesis Owusu était un tout nouvel artiste qui sortait son premier album, Souriant sans dents. L’album, son premier album complet, a commencé à remporter des prix. Et pas seulement un ou deux. Owusu a finalement remporté pratiquement TOUS les prix musicaux disponibles en Australie : The Aria, l’Australian Music Prize, le Rolling Stone Australia Award, les Air Awards… vous voyez l’idée.
Mais Genesis Owusu n’allait pas se reposer sur ses lauriers.
Avec son deuxième LP — Combattant — Owusu fait un pas en avant ambitieux. Il s’agit d’un album concept tournant autour de la vie torturée d’un cafard – mais Owusu traite l’existence de ce cafard comme une sorte de récit épique, du genre qui inclurait naturellement un dialogue avec le tout-puissant.
« C’est un album qui s’inscrit définitivement dans le cadre des dernières années de ce monde chaotique et absurde dans lequel nous avons tous vécu », a déclaré Owusu. Édition du matinC’est A Martinez. « Étant en Australie, nous avons subi des feux de brousse extrêmement violents, puis des tempêtes de grêle, puis nous avons tous traversé le COVID ensemble. Chaque jour, nous nous sommes tous levés, avons mis nos cravates et avons continué à transporter des camions. »
Pour Owusu, la métaphore du cafard capture le sentiment parfois impuissant de persévérer face à des forces écrasantes. Sur la chanson « The Roach », son protagoniste s’exclame : « Je suis un cafard, ne me frappe pas dans le dos/Jambes en l’air, j’espère que Dieu n’attaque pas. »
Owusu dit que la figure de Dieu représente « ces forces énormes, implacables et incontrôlables qui, par tous les moyens logiques, auraient dû nous écraser il y a longtemps. Mais pour une raison ou une autre, d’une manière ou d’une autre, nous continuons à nous battre pour vivre un autre jour. « .
Ou comme le dit son protagoniste dans la chanson « Stay Blessed : » « Maintenant, nous remplissons le sol/ Si tu me tues maintenant, tu vas t’occuper du Roach numéro deux ! »
Genesis Owusu est né Kofi Owusu-Ansah de parents qui ont déménagé la famille d’Afrique de l’Ouest en Australie alors qu’il était encore un tout-petit. Il dit que cette décision l’a immédiatement positionné comme un étranger. « Je n’avais jamais rencontré de Blancs. Les Blancs ne m’avaient jamais rencontré. Les gens s’attendaient à ce que je marche d’une manière différente, que je parle d’une manière différente. Parce que je suppose qu’à l’époque, les seuls Noirs que beaucoup d’Australiens connaissaient à l’époque. » C’était 50 Cent et Eddie Murphy. Donc j’étais soit comme le gangster, soit comme le comédien, et je ne correspondais vraiment à aucun de ces rôles. J’ai donc dû apprendre à être moi-même dès mon plus jeune âge. »
Pour apaiser ses parents, Owusu a étudié le journalisme à l’université. mais il a toujours su que la musique était sa véritable vocation. « Mes parents sont venus du Ghana pour nous donner une éducation, à moi et à mon frère. Et ils sont très fiers de ce que nous faisons maintenant. [his brother, Kojo, is also a musician]. Mais ils étaient définitivement dans la mentalité générale des immigrés : nos fils vont devenir médecins, avocats, ingénieurs. Alors je pense que je suis allé à [university] pour, vous savez, leur offrir un petit cadeau et leur montrer que j’apprécie leurs efforts.
Son premier album a conquis de manière décisive son pays d’adoption – et oui, il a gagné l’approbation de ses parents. Maintenant avec Combattant, Owusu a jeté son dévolu sur le reste du monde. « J’ai prouvé tout ce dont j’avais besoin à l’Australie, et maintenant je ne fais que créer ce qui est authentique et ce qui est authentique. »